Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу. - Кира Филиппова

- У Шердака остался шрам от метки, - шепнула Виена. Демон не врал. Во всяком случае, той ночью на кладбище она действительно видела затянувшийся рубец и нашивку Лиги на старом плаще Шердака.

- Поэтому старик больше не чтит Лигу? Не понравились условия демонического договора?

- Скажем так, он нашел способ извлечь выгоду из него. С подачи Рениака, разумеется.

Подняв с пола свечу, Лерия готовилась инактивировать печать. Горячий воск обжигал кожу, нос жаром метки это не могло сравниться.

- Они организовали приют для заблудших душ, разыскивали по Свету подходящих магов, а потом Рениака не стало и Шердак окончательно спятил.

- Что ты, сладкая. Идея создать приют никогда не посещала Рениака. У него был иной план. А вот Шердак действительно немного не в себе с тех пор, как его разума коснулся один из моих братьев.

Пламя свечи задрожало, подскочив к потолку.

- Ты тоже не слишком логичен в высказываниях. Зачем Шердаку искать покойника среди живых? И почему он травит истории о своем нанимателе всякий раз, когда выходит на поклон к одному из нас?

- Сладкая, я не видел Шердака с момента открытия приюта.

- Зачем же тогда сейчас ты распинаешься перед нами, убеждая в своей симпатии к Рениаку? Неужели он ничего не сказал напоследок перед смертью?

- Рениак умер пятнадцать лет назад, сладкая. Я сам видел глазами Шердака, как ветер забирает с собой его прах.

- В таком случае, наши метки не имеют смысла. Видимо, Тьма отобрала у тебя не только тело, но и разум.

Сочтя разговор с демоном еще одной бесполезной тратой времени, Лерия собралась замкнуть печать, когда краем глаза уловила какое-то движение за окном. На миг ей показалось, что там промелькнула птица. Воронье давно облюбовало отгороженный от прочих домов ковен, свив гнезда прямо под самой крышей.

- Однажды я стащила из личного хранилища бургомистра целый набор позолоченных курительных трубок. - Виена прислонилась к витражному стеклу, пальцем изучая его ребристую поверхность.

- Он, должно быть, благодарен за то, что ты спасла его от мучительной смерти. Я знаю, насколько неудобно находиться в теле человека, выплевывающего вместе с завтраком разлагающиеся легкие. - Агарес растянул губы в нарочито широкой улыбке, словно его не волновала приближающаяся развязка.

Лерия поднялась. К изгнанию демона все было готово, и ее удивляло, что Виена вдруг пустилась в откровения, забыв о причине их визита в ковен.

- Бургомистр был отменным скрягой и охранял свою коллекцию с особым пристрастием. Но даже его осторожность не сравнится с защитой ковена. Странно, что я не увидела ее, когда ждала вас на крыльце.

Лерия подбежала к окну. Вокруг ковена мерцала тонкая сеть. Ее нити вспыхивали каждый раз, когда по ним прокатывалась волна янтарного света, указывающая на то, что защитный контур создан совсем недавно.

- Чувствую, не одного меня сегодня решили загнать в клетку, - будничным тоном прокомментировал демон, наслаждаясь отразившейся на лице Лерии растерянностью. - Ах да. Разве я не говорил, что дружище Чейн предал тебя? Нет?! Уф, ты должна простить мою забывчивость.

- Чейн! - Лерия, развернувшись на каблуках, выскочила в примыкающий к лестнице коридор.

- Попроси для меня бутылку хенесского рома, сладкая. Я ощущаю его запах, - крикнул ей вдогонку девичьим голосом демон. - Желательно десятилетней выдержки. Тот год был особенно хорош.

Сбежав по ступенькам, Лерия в нерешительности остановилась напротив гостиной. Сайлена, который уснул за столом, не было. Исчезла тарелка и новенькая куртка из блестящей коричневой кожи, которую он накинул на спинку стула перед запоздалым ужином. Надеясь, что ее худшие опасения не оправдаются и Сайлену вздумалось вновь сыграть в героя, Лерия прошла через холл. Чейн нашелся в дальней комнате.

- Что это значит?

Маг не сразу оторвал взгляд от книги, которую держал в руках. И Лерия была практически уверена, что причина этого кроется вовсе не в перипетиях сюжета, описанных на страницах фолианта. Она с отвращением понимала, что Агарес был прав, однако, все равно ждала от Чейна подходящего объяснения.

- Я говорил тебе, что ковен пойдет на любые жертвы ради благополучия Света.

- Возможно. Но ты не говорил, что преклонение перед Лигой входит в число твоих непосредственных обязанностей.

- Я действую не в интересах учредителей.

- Кого же тогда?

Чейн шумно втянул носом воздух, словно это давалось ему невообразимо трудно.

Глава 17. Очевидное и невероятное

День девятый

Сайлен балансировал на грани яви и сна. Через вязкую топь, в которую он окунулся, проступали еле различимые фразы и смех, отдающие монотонной пульсацией у виска. Он пытался открыть глаза, но веки налились свинцом, и с каждым мгновением частицы реальности растворялись во все ощутимей наваливающейся дремоте.

Где-то в глубине сознания слабо билась мысль, не дать чему-то свершиться. Однако Сайлен постоянно терял связующую нить, пока полностью не провалился в беспамятство.

- Эй, малой, кто тебя пить учил?!

Первым отозвалось сердце, гулко забарабанив в грудную клетку, в ответ на вылившийся ушат ледяной воды. Слова звучали точно из печной трубы, их смысл терялся.

- Поднимайся, живо! Посетители разошлись, и я не собираюсь ждать, когда ты досмотришь сотый по счету кошмар.

Сайлен приподнялся на локтях, чувствуя оглушенность. Желудок разрывало от резей, словно он только что проглотил с десяток ножей свежей заточки, а к горлу подкатывала тошнота.

- Где я? - Он мотнул головой, отчего боль чехардой разнеслась по телу.

Видимо, чтобы облегчить восприятие, его пнули под ребра. Сайлена скрутило пополам и вывернуло на пахнущий отбросами пол. Стало немного легче.

- Ах ты, щенок!

Сайлен широко распахнул глаза. Воспоминания сыграли с ним очередную шутку.

Это был не Тресс.

Над ним склонилось заплывшее лицо со скошенной челюстью и большим ртом.

- Ты вылижешь здесь все, иначе...

Мужчина чуть согнулся для второго пинка, когда Сайлен, перекатившись, поднялся на ноги. Забегаловка, в которой он очнулся, омерзительно походила на ту, что составляла обыденность нищенского яруса Гэрлона, где ему посчастливилось родиться. И он готов был сбежать из нее в очередной раз.

Выскочив наружу, Сайлен укрылся в тупике разветвляющегося переулка. События ночи с трудом возвращались размытыми картинками, его все еще мутило. Холод начал забираться под шелковую сорочку, вместе с тем внося ясность в случившееся.

Похоже, в ковене ему что-то подсыпали в тарелку с едой, и, когда он потерял сознание, оттащили в сомнительное заведение на самом дне Ярры. Сайлен нащупал срезанную веревку, к которой раньше крепился кошелек, и от безысходности ударил кулаком в стену. Маги предпочли убрать его с дороги по-тихому. Его недоверие ко всему ковену оправдало себя.