Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу. - Кира Филиппова

- Мы творим общее будущее. Бесы - лишь слой ржавчины, который при желании все-таки можно вытравить. Сердце Тьмы - порождающие ее демоны. Ковен пойдет на любой риск, чтобы разорвать хотя бы один из питающих его сосудов.

Чейн с сожалением приподнял занавеску, вглядываясь сквозь разлитые ночью чернила, пропитавшие город.

- Демон ждет. Поднимайся.

Лерия перегнулась через перила, чтобы подать Виене знак, не будить Сайлена, уснувшего за столом возле наполовину опустевшей тарелки. Воровка скривилась, показывая недовольство такими поблажками. Разумеется, она понимала, что дар Сайлена мало чем полезен в дискуссиях с демонами. И хотя на ее способности особых надежд тоже не возлагали, планировалось, что она сможет справиться с миниатюрным замком, сцепляющим подобие маски на лице девушки.

Счастливая осужденная с усердием пересчитывала прутья клетки, в которую ее запихнул Чейн, памятуя, с кем имеет дело. Доходя до края печати-ловушки, начертанной внутри клетки, она медленно разворачивалась и начинала свой ритуал заново.

- По крайней мере, ты умеешь считать. Это хорошо, - начала Лерия, кивком показывая Виене, чтобы та подошла ближе и наконец приступила к работе. - Нас трое, как ты помнишь, и еще с десяток магов разбрелись по ковену, перетирая между собой новость о твоем появлении.

Виена осторожно притронулась к волосам девушки и отпрянула. Осужденная ловко схватила ее за руку, провоцируя метку на выброс волны боли. Демон внутри нее веселился, ощущая страх и смятение, и свободная рубаха на теле девушки вздымалась от душащего его хохота.

- Я, конечно, не специалист, но, знаешь, в чем главное упущение демонических гуляний в человеческом теле? - Виена повела рукой, будто встряхивая, и перевернула ее ладонью вверх, показывая раскрытый замок. - Демоны перенимают крохи людских привычек. Тяга к бахвальству - одна из них. Будь у тебя кошелек, я умыкнула бы и его. Демонам ведь неплохо платят?

Лерия прижала палец к губам, намекая, чтобы Виена не перегибала палку. Однако демон, похоже, окончательно освоился в новом теле на правах хозяина и не медлил со знакомством. Девушка неестественно вывернула руку, заводя за голову, со скрежетом сжались металлические скобы, последние, что удерживали маску на лице. Досадливо сощурив прозрачно-голубые глаза, она несколько мгновений смотрела в пол, привыкая к освещению.

- Никогда не любил Свет. Слишком ярок. - Демон шагнул было к Лерии, но внешнее кольцо печати его удержало. - Кажется, мы уже встречались, сладкая.

Виена взглянула на Лерию, которая не спешила вдаваться в подробности.

- Сегодня мы видимся в последний раз.

- Люди любят жить надеждами. - Девушка до крови сжала в кулаке погнутые скобы. - Думаешь, Лига сойдет до милосердия, узнав о похищении?

- Думаю, что тебя это не должно волновать, Агарес.

- Ты опять путаешь ударение в моем имени, сладкая, - с притворным вздохом, отозвался демон.

- Уж как запомнилось.

- Да-да, я понимаю. Нас слишком много, а жизнь одна. Но я слышал, ты далеко продвинулась. Клетка из особого сплава металла. Боишься, что печать не удержит меня, как это случилось в прошлый раз?

- Ковен на редкость запаслив, когда речь заходит о демонах вроде тебя.

- Хм... это похвала, надо полагать. Что ж, я почти растроган, поэтому сразу перейду к делу. Ведь ты не против? - с напускным беспокойством, поинтересовался Агарес.

Лерия развела руками, приглашая к разговору.

- Отлично. - Девушка хлопнула в ладоши. - Кстати, метка на твоем запястье навевает воспоминания о ее прежних владельцах. Дай вспомнить... М-м-м, два года назад один сумасшедший пытал меня раскаленным железом, считая, что оно сделает меня сговорчивым. Примитивные познания. После его смерти мы, конечно, более детально углубились в данную тему, но, извини, я, кажется, отвлекся.

- Ты слышал что-нибудь о Рениаке?

Агарес задумчиво скривил губы, пожевал и хмыкнул:

- Ничего. - Он накрутил прядь огненных волос на палец, одобрительно покивал, будто впервые осознав, что за тело ему подыскала Лига. - А почему мальчишка внизу отсыпается? Он был так заботлив, когда выдавал себя за гончего.

Проглотив ругательство, Лерия сдержалась. Шутливый тон демона почти заставил ее забыть, с кем она имеет дело. Агарес владел воспоминаниями жертвы.

- Мы ошиблись. - Виена, которую, видимо, посетили те же мысли, пнула по клетке. - Он лишь заговаривает зубы. Болтунов и без того хватает в нашей компании. Загони его подальше.

- Примерное гостеприимство, - похоже, демон только сейчас вспомнил, что кроме Лерии в комнате кто-то есть. - Интересно, сколько событий хранит память воровки?

Лерия кинула горсть пороха внутрь круга, готовясь низвергнуть демона во Тьму.

- Мою чистосердечность никогда не оценивали по достоинству. Больно, наверное? - с состраданием спросил он, наблюдая, как Лерия проводит лезвием вдоль ладони. - Думаю, поэтому братья не рассылают мне по праздникам приглашения. Не люблю лгать понапрасну, а они не ценят правду.

- И не стоит.

Капли крови зашипели, как масло на раскаленной сковороде, коснувшись сигилов по внешнему краю печати. Агарес взглянул на них, словно на бросившийся под ноги выводок крыс, и невзначай обронил:

- Я действительно ничего не слышал о Рениаке. От других. Я был знаком с ним лично.

- Был?! - вскользь уточнила Лерия, присев, чтобы соединить сигилы.

- Дай вспомнить... Он умер.

- И оттого Лига с ног сбилась, разыскивая мертвеца среди живых.

- Излишняя ирония, - с серьезным выражением на милом личике возразил Агарес. - Ведь он являлся заклятым врагом Лиги. А такими регалиями учредители не разбрасываются.

- Лига не знает, что Рениак мертв?

- В такие подробности я не вдавался.

- Ясно. - Лерия практически закончила с символами и теперь придирчиво рассматривала печать.

- Ох, да ладно. Ты мне не веришь? - излишне оскорбленно отреагировал демон.

- Будь Рениак мертв, Шердак бы не раздаривал метки с завидной регулярностью.

В насмешливом взгляде впервые мелькнуло удивление:

- Хитрый лис Шердак еще держит приют? Я предполагал, его разжаловали.

Лерия промолчала. Демон ожидал очередного вопроса и явно тянул время. В его льдистых глазах плясало нетерпение. И, естественно, он не выдержал, начав первым:

- Они дружили с Шердаком. Хотя дружба - не совсем подходящее определение. Рениак был на редкость занимательным собеседником. И в отличие от вас не гнал меня в три шеи. Впрочем, я подозреваю, со мной он просто общался охотнее, чем с Шердаком.

- Шердак был твоим проводником?

- А я о чем толкую, сладкая! Шердак служил Лиге на общих началах и позволил намелевать метку на своем запястье, чтобы учредители благополучно провернули эксперимент по перебросу демонов в ваш мир. Но что-то пошло не так, и от идеи с метками пришлось отказаться. Если бы не эта печать, - девушка ткнула пальчиком в удерживающий контур круга, - я бы непременно вспомнил, что именно. Она давит, точно петля на шее висельника.