Снежный князь - Маргарита Полякова

      И мало мне было проблем в Эйсвире, так приходилось отвлекаться еще и на материк! Противостояние Союза Рох'хришу шло ни шатко, ни валко. Народ не мог до конца договориться, и действовать единым фронтом у них не получалось. А некромант, чтоб его даэдра побрали, в первую очередь охотился на магов. Либо выбивал их, либо похищал. Снежные эльфы несли потери, и я понятия не имел, что с этим делать.

      Вейс'сел обещал, что его разведчики сумеют захватить хотя бы одно создание некроманта живьем. Полагаю, что разведки остальных армий занимаются тем же, но на научное взаимодействие можно было не рассчитывать. Каждая раса захочет, чтобы козырь был именно у нее, чтобы диктовать условия и получить в итоге как можно больше бонусов.

      У кого есть шанс? Можно прикинуть. Точно не у людей, их магическая школа слишком слаба, а с образованием у них большие проблемы. Если сравнивать с моим родным миром, то уровень Западной Европы 11 века, не выше. Об исследованиях и уж тем более грамотном анализе можно забыть.

      Орки тоже отпадают. Древняя раса, которая может приспособиться выживать в любых условиях, традиционно сильна в бою и путешествиях. С образованием тоже большие проблемы, хотя по звездам ориентируются прекрасно, и корабли с караванами водят уверенно. Вечные клановые разборки, нет единого вождя и своих денег... даже если орки выловят нужную тварь, вряд ли они смогут ее изучить.

      Вот у гномов уже больше шансов. В Сархейме шахтеры и кузнецы самые распространенные, но не единственные профессии. Да и для добычи полезных ископаемых одной кирки мало, а геологоразведка подразумевает наличие определенного набора знаний. Они вполне могут изучить тварюшку. Причем не только для того, чтобы понять, как ее убить (в этом как раз ничего сложного), сколько для того, чтобы выяснить, из чего она создана. И можно ли помешать Рох'хришу, лишив его доступа к источникам, необходимым для создания подобных тварей.

      Однако самыми мощными конкурентами для нас станут, наверняка, эльфы. Что дроу, что лесные. Несмотря на внешние различия, мы слишком похожи, чтобы закрывать на это глаза. И двигаться, наверняка, будем в одном направлении. Именно поэтому я хотел лично взглянуть на тварь, которую вывел некромант. Вдруг знания моего родного мира дадут мне какую-нибудь подсказку?

      Паладины Ордена постарались на славу. На Айсвериум прибыл зачарованный контейнер аж с пятью разными тварями. И когда я их увидел... у меня начался когнитивный диссонанс. То, что наблюдали мои глаза никак не сочеталось с тем, что мне говорили ранее. Я ожидал увидеть мерзкое страшилище типа зомби из фильмов ужасов. Отвратное, отчасти разлагающееся и созданное на основе местного животного.

      Однако то, что я видел, больше напоминало конструктор "Лего" из комплекта образовательной робототехники. И покрыт он был вовсе не слизью, а чем-то, похожим на смазку. Правда, в чрезмерном количестве. Мда. Теперь у меня исчезли последние сомнения в том, что в данном мире когда-то существовала более развитая цивилизация. Похоже, какой-то ее представитель все еще оставался в живых. То, что мы именуем Рох'хришем. Нечто, умеющее создавать технику и влиять на мозг разумных существ.

      Легенды срочно требовалось перечитать. Причем вникая в детали. Хотя бы для того, чтобы понять, кого постоянно убивали, принимая за Рох'хриша. И на что становились похожи разумные существа после его воздействия. Теряли самостоятельность? Или просто начинали говорить вещи, которые их современники не способны были принять?

      Мне срочно нужен был набор инструментов! Пока я не разберу одно из пойманных существ на детали, я не успокоюсь! Мне необходимо было понять, как работает этот синтез магии и технологии. Что является источником, где заложена программа действий и зачем вообще данное существо было создано. Разведка? Поиск образцов флоры и фауны для анализа? Составление карты местности? Не факт, что разобрав существо на детали, я получу ответы на все свои вопросы. Но нужно же с чего-то начать!

      Эх, как жаль, что паладины не выловили что-нибудь покрупнее. Монстра, напоминающего крупную кошку, например. Есть у меня подозрение, что для его создания использовались не только механические, но и биологические составляющие. Уровень, недоступный моему родному миру. То, о чем я только в фантастических романах читал.

***

      Изучение созданных Рох'хришем монстров неожиданно затянулось. Во-первых, нужные мне инструменты у эльфов отсутствовали (а зачем они им, таким крутым магам, способным создать изо льда все, что угодно?). Во-вторых, другие расы меня тоже не порадовали. Самыми запасливыми оказались гномы, но отвертки не было и у них. Хм... не продать ли идею? И что с наличием шурупов? Тоже нет? Хотя делать резьбу вручную это, конечно, тот еще геморрой, а по-другому в данном мире никак. Станок я изобрести не смогу. А гномы... тоже, скорее всего, не смогут, если до сих пор не изобрели.

      Однако отсутствие инструментов оказалось не самым страшным препятствием. Выяснилось, что запрет на некромантию в данном мире настолько суров, что перекрывает мне всё поле деятельности. То есть убить злобную тварь я могу. Распотрошить, чтобы понять, какой из способов убийства будет эффективнее - тоже могу, но желательно под присмотром паладинов. Во избежание. А вот о том, чтобы повторить опыт, и думать было нечего.

      Некромантия в данном мире трактовалась, как оживление. И неважно, что именно ты оживляешь - предмет или труп, наказание было суровым. Смертная казнь. Единственным исключением были големы, но они не совсем вписывались в понятие "оживления", имея только очень ограниченный набор умений, а их поведение вполне соответствовало трем законам роботехники. Вестник, слуга, неквалифицированный рабочий - пожалуй, это все сферы деятельности, в которых применялись големы. Мне пришлось извратиться не по-детски, чтобы мой вестник передавал не только звук, но и изображение. И то качество страдало.

      Словом, воспользоваться разработками Рох'хриша я не мог. А если бы попытался, то меня быстро объявили бы "перерожденцем", на которого некромант оказал свое негативное влияние. Блин! Замкнутый круг какой-то! С техникой должна бороться техника. Тут мечи и стрелы не помогут. Да, у этих монстров головы сносятся легко, но их еще поймать нужно! А уставать искусственные твари не могут. В отличие от разумных существ. Даже у эльфов есть свой предел прочности!

      Ладно, изучать тварь мне никто не мешал. Хорошо все-таки, что я князь! Выделили целый экземпляр для опытов. Над остальными ученые эльфы трудились целым коллективом. Ну, посмотрим как все это сделано. Интересно же! Идея отвертки, правда, оставила гномов равнодушными, но мне на заказ они сделали несколько штук разных размеров. Даже две крестообразные, что меня особенно порадовало.