Чуждый мир - Маргарита Полякова

Маргарита Полякова

Чуждый мир

Глава 1

Последняя телега со скрипом въехала во двор, и Варрхан д'Варьешш, комендант города Льенса, дал знак закрывать ворота. Незачем жителям видеть то, что сейчас произойдет. Он и сам бы смотреть не стал… если б не работа. Варрхан кивнул подъехавшему магу, и они приступили к осмотру. Находившиеся в телегах трупы выглядели так, что тошнило даже бывалого воина.

— Ну, что? — мрачно поинтересовался Варрхан.

— А сам не видишь? Ан-альв'эн, чтоб им пусто было, — раздраженно ответил маг. — Похоже, молодняк выехал поразвлечься и наткнулся на караван. Каравану не повезло. Сам знаешь, у людей нет шансов против длинноухих. Солдаты осмотрели место нападения. Нет даже признаков того, что кто-то из ан-альв'эн был хотя бы поцарапан.

Комендант поморщился. Гилберт Ох'Харриш, безусловно, знал, что говорит. Когда-то он был боевым магом, который умудрился не просто выжить в многочисленных сражениях, но и дотянуть до весьма преклонного возраста. В этом они были похожи. Оба — старые вояки, не сумевшие скопить достаточно денег на спокойную старость, а потому попавшие в эту пограничную крепость. Тихий уголок, где два пенсионера могли относительно спокойно доживать оставшиеся годы. И все было бы хорошо, если бы время от времени молодняк ан-альв'эн не наезжал со своими развлечениями, устраивая охоту на людей.

Варрхан и сам не слишком любил представителей человеческой расы, но изничтожать их было неправильно. Не нежить все-таки.

— Да-а-а… порезвились остроухие, — сплюнул комендант. — Странно, что вообще хоть кто-то живой остался. В каком они состоянии?

— Двое не выживут, трое останутся инвалидами, еще трое через месяц встанут на ноги и одна почти что не пострадала, — закончил осмотр выживших маг.

— Не пострадала? — изумился Варрхан. — Вообще?

— Ну, если не считать синяков…

— Как ей это удалось?

— Расспроси, — хмыкнул Гилберт. — Может, она и ответит тебе что-нибудь путное. Если поймет. Это человек.

— Человеческая женщина умудрилась остаться в живых после нападения ан-альв'эн? — изумился комендант. — Странно…

Варрхан подошел ближе и внимательно осмотрел выжившую. Она казалась совершенно обычной. Довольно молодая, не старше 16 весен, слишком худая, невзрачная, облаченная в традиционную человеческую непрезентабельную одежду. Единственное, что ее выделяло из общей массы — взгляд. Слишком умный и слишком независимый.

— Как тебя зовут, и каким образом ты умудрилась выжить? — поинтересовался Варрхан.

Девушка, склонив на бок голову, внимательно выслушала его вопрос и защебетала на каком-то своем языке. Комендант только вздохнул.

Гилберт, как всегда, оказался прав. Похоже, человеческая женщина прибыла из какой-то уж совсем несусветной глуши, и не озаботилась изучением всеобщего языка. Маг, поняв затруднения коменданта, достал амулет и жестом предложил девушке его одеть. Та послушалась, и.

Варрхан повторил вопрос.

— Мое имя Анжелика… или Энджел… даже не знаю, как лучше будет звучать на вашем языке. К каравану я пристала случайно. И едва только просвистела первая стрела, я скатилась с телеги и притворилась мертвой.

— И чем ты теперь собираешься заняться? — подозрительно поинтересовался комендант. — Учти, побирушки мне здесь не нужны. И проститутки тоже.

— Может, кому-то будет нужна помощь по дому, — спокойно предложила девушка.

— У людей всё устроено по-другому, — вмешался маг. — Полагаешь, ты справишься с работой?

— Я быстро учусь. И я не белоручка.

— Естественно! — фыркнул Гилберт. — Среди человеческих женщин и не бывает белоручек. Ну что, Варрхан, возьмешь ее к себе? От тебя как раз очередная служанка замуж сбежать собирается.

Комендант хмыкнул, но присмотрелся к девице лучше. А что? Может, и правда взять? Эту-то вряд ли расхватают замуж. Пусть и третьей женой. Варрхан вообще сомневался, что кто-нибудь из солдат польститься на это существо, даже как на любовницу. Мало того, что она была человеческой расы, так еще и совершенно непривлекательна!

Выбивающиеся из-под серого платка волосы какого-то неопределенного светло-мышиного цвета, блеклые, почти бесцветные брови, водянисто-серые глаза, узкие губы и слишком субтильное телосложение.

Одни кости.

— Ну, хорошо, — согласился Варрхан. — Я буду звать тебя Энжи.

Моей служанке осталось отработать месяц. Все это время ты будешь учиться у нее вести хозяйство. Я буду платить тебе 7 медяшек в неделю. Если ты освоишься — станешь служанкой с жалованием два серебряных трилистника в месяц. Если нет — бродяжничай дальше.

— Я постараюсь освоиться, — кивнула девушка, проворно спрыгивая с телеги. — Как мне называть вас? И могу ли я оставить это, — коснулась девушка амулета — пока не выучу язык?

— Разумеется можешь, — фыркнул комендант, — иначе как же я разговаривать с тобой буду? Меня зовут Варрхан д'Варьешш. Можешь обращаться ко мне просто — мастер Варрхан, или господин комендант.

— А я — Гилберт Ох'Харриш, — представился маг.

— Эй, Рыжий, — окликнул комендант одного из солдат. — Проводи эту девицу в мой дом, познакомь ее с Р'ешшлой, та найдет ей работу.

Ну, что, давай с трупами разбираться? — обернулся комендант к магу.

— Давай, — вздохнул Гилберт.

Я шагала за солдатом с ярко-рыжей шевелюрой и напряженно думала.

То, что я попала в незнакомый мне, чуждый мир — это еще полбеды.

Основной вопрос — удастся ли мне в этом мире прижиться? Не отторгнет ли меня здешняя реальность? То, что мне пока везет — еще ни о чем не говорит. И даже то, что пока аборигены восприняли меня нормально, особых надежд не внушает. А кстати, к какой расе относится мой наниматель и окружающие меня типы? Невысокий рост, плотное телосложение, кое-где поблескивающая чешуей синеватая кожа, мелкие глазки черного цвета, и длинные, остроконечные, почти ослиные уши.

Орки? Тролли? Гоблины? Писатели-фантасты, при описании этих рас, переплюнули друг друга, в надежде показаться как можно оригинальнее.

Так что на прочитанные стереотипы лучше не равняться. Надо принять как данность — я ничего не знаю ни об этом мире, ни о населяющих его расах, ни о местных законах, а потому лучше помалкивать и не отсвечивать.

Солдат довел меня до симпатичного каменного двухэтажного домика и сдал с рук на руки девице, которая представилась Р'ешшлой. Она тут же заявила мне, что терпеть не может людей, поскольку мы тупые и нечистоплотные, но приложит все усилия, чтобы сделать из меня приличную служанку, поскольку собирается замуж, а ее не отпускают со службы, пока она не подготовит себе замену. Так же мне было заявлено, что женщины в приличных домах фартуки не носят, что голову следует прикрывать не платком, а чепчиком, и что я должна быть счастлива, что меня вообще взяли на работу.