Огнеслава (СИ) - Марина Гамаюн

— Теперь поняла? — спросил он.

— Да, — глухо произнесла она.

— Вот и умница, — еще плотнее укутал её в одеяло Аскольд. — Раз так, поговорим с тобой на чистоту. Только правда, какая бы она ни была. Согласна?

— Да.

— Первый раз ты встретила меня еще на родине? Так?

— Вечером, в теткином саду, — кивнула она, не сводя глаз со своих коленок.

— Мы говорили, и ты обронила кинжал?

— Да. И я… — она смутилась, но всё же призналась. — Я поцеловала тебя…

— Это был не я, — спокойно произнес Аскольд, подавляя удивление, излишне смелому поступку для девицы. — Второй раз я встретил тебя, когда ты прибыла в Зеяжск. Это был я. Когда мы встретились в следующий раз?

— Вечером того же дня на мостках, когда я упала в воду, — она осторожно подняла глаза, он отрицательно покачал головой. — На следующий день ночью ко мне в терем пробрался не ты, это я уже вычислила, но потом?

— Потом я увидел тебя только в день свадьбы.

— Значит… — набравшись храбрости, спросила Огнеслава. — Ты не дарил мне рубин, не устраивал свидание с матерью и не сбегал со мной на деревенский праздник? — он ответил отрицательно, и дальше её слова звучали уже в утвердительной форме. — Значит за четыре дня до княжеской свадьбы Зеяжска, я обвенчалась не с тобой.

— Обвенчалась? — удивленно переспросил Аскольд.

— Думаешь, почему я попросила, отвезти меня туда, где ты подарил мне рубин? — подавленно призналась она. — Это свадебный подарок. Именно там мы впервые надели друг другу венки, объединили огонь и связали наши руки рушником. По крайней мере, я так думала, — она схватилась за голову. — О боги, я сама затянула узел…

— Постой. Было две свадьбы? — переспросил он.

Правда, что открылась, обескураживала. Дело вовсе не в ларце! Объяснение поступкам Горана могло быть только одно! Ох, как он просчитался, если так. Прятать свою слабость за высокомерием и гордыней — это так похоже на брата…

— Да, — выдохнула Огнеслава. — Значит, я сама связала свою жизнь не с тобой… — зажмурившись, шептала она. — Горан? Змей Горан… Я влюбилась в чудовище? Получается, я предала тебя с самого начала…

Столько страха и боли было в этих словах, что Аскольд не смог промолчать.

— Агвид! — сказал он. — Его имя от рождения Агвид, мой единокровный брат — близнец.

— Что? — вскинула непонимающий взгляд Огнеслава.

— Когда в нашей семье рождаются близнецы, то старшего растят, как князя, а младшего готовят к обряду. В двенадцать лет им предстоит пройти обряд, во время которого, младший принимает кровь и дух змея. Один из близнецов правит народом, другой защищает народ. Это сложно объяснить быстро, поэтому просто поверь. Если Агвид пожелает, он сам раскроет тебе все тайны Черного дворца. После обряда он носит имя змея, Горан. Змей делит с ним одно тело, одаривая магией и видениями будущего. Ночью он человек, а днем под действием солнца обращается змеем. Я надеялся, что если лишь приоткрою тебе правду, то напугаю и заставлю отказаться от опасных чувств. Но, похоже, я ошибся, ваша связь уже слишком глубока.

— Он не чудовище? — когда смысл слов дошел до скованного страхом сознания Огнеславы, она вдруг увидела события своей жизни совсем иначе.

— Не больше чем я! — улыбнулся Аскольд.

— Тогда… — начала она, — и в родительском доме, и на берегу, и тогда в ущелье… это был не змей? В смысле не чудесное животное, а человек, обращающийся змеем?

— Да, — подтвердил Аскольд. — Не пытайся понять всё и сразу. Чтобы разобраться, тебе потребуется время.

— Почему, ты не рассказал мне раньше?

— Я бы и сейчас не рассказал, если бы мой брат так всё не запутал, — признался он. — Я поклялся защищать тебя, когда ты помогла спасти его жизнь. Если бы в ущелье ты не отдала ему змеиную кровь, он бы не дожил до моего прихода и помощь царь-девицы не понадобилась бы. Я должен тебе, но то, что я сейчас делаю, я делаю не для тебя.

— Понимаю, — сникла Огнеслава, однако, спустя мгновение вновь обеспокоенно взглянула на супруга. — Как мне теперь быть? Что делать? Как себя вести?

— Как раньше, — пожал плечами Аскольд. — Ты княгиня Зеяжска, этого не изменить. Прилежно исполняй свои обязанности и все будут довольны. Раз мы оба женились на тебе, значит, у нас равные права. Однако, ни брат, ни я делить свою жену с кем-то еще не станем. Поэтому, ты должна выбрать одного из нас. Я дам тебе право выбирать, если на людях ты будешь вести себя, как достойная супруга, беречь мое честное имя и пообещаешь, что для брата ларец не откроешь.

— Я не открою ларец ни для кого! — прошептала Огнеслава. — Я не хочу его открывать.

— Мне не интересно, хочешь ты или нет. Поклянись, что не откроешь его для Горана.

— Клянусь.

— Добро, — согласился Аскольд. — У тебя сутки, чтобы выбрать. Завтра вечером ты придешь либо в мои покои, либо в Черный дворец. Если ты не появишься ни там, ни там, я приму и такой твой выбор, но обязанностей княгини с тебя это не снимает. И еще, мы ведь не хотим волновать матушку тем, что касается только нас троих, верно?

— Да, — уже совсем тихо произнесла Огнеслава.

— Рад, что мы нашли общий язык, — сказал он и поднялся на ноги. — А теперь отдыхай.

Аскольд нашел брата на мосту. Ночь была морозной, серебристый свет луны отражался от снега, побеждая темноту, превращая её в полумрак. Горан стоял и смотрел на замерзающие воды реки, на белесое пятно, там где находился маленький островок с теремом. Его лицо, хорошо различимое в свете фонаря, отражало чувства, что разъедали изнутри, хуже самого страшного яда. Снова подтвердив свои догадки, Аскольд направился к нему.

— Почему ты здесь? — не глядя спросил Горан. — Разве ты не должен быть у неё?

— Я не сплю с чужими женами! — колко ответил Аскольд и, похлопав брата по плечу, добавил. — Свадьба? Ты женился на ней, но почему мне не сказал? Стоило сразу признаться, что хочешь её, как женщину, а не наводить тень на плетень с ларцом и артефактом.

Горан промолчал. Не пересказывать же всю длинную историю, о том, как хотел получить власть над Огнеславой, а через неё артефакт. Что змей любит её, а потом влюбился и он сам, потеряв логику в своих поступках, волю и контроль над ситуацией.

— Я открыл ей правду. Завтра вечером, Огнеслава должна сделать выбор, ты, я или никто. Если она выберет тебя, точнее, когда она выберет