Огнеслава (СИ) - Марина Гамаюн

— Возможно, ты и прав… — послышался вздох. — Что тебе нужно?

— Ты свободен.

— Ты не за этим пришел, — голос звучал глухо, будто бы устало.

— Где ты подарил ей рубин «Кровь змея»? — решился спросить Аскольд.

— Старое святилище Рода вверх по течению, — после непродолжительной паузы ответил Горан.

— Старое святилище? Что там делать? — удивился князь Белого дворца и, не услышав ответа, вновь подал голос. — Я тебя спрашиваю! Ответь!

Огонь вдруг вспыхнул всюду, озаряя вековые своды. Зажмурившись на секунду, чтобы привыкнуть к яркому свету, Аскольд огляделся. Брат стоял напротив у дальней стены, там, где недавно тлел фитилек лампады. Сложив руки на груди, он сурово смотрел на него, явно оценивая ситуацию.

— Не хочу! — прозвучал, наконец, ответ.

— Не хочешь? — усмехнулся в ответ Аскольд. — У тебя совесть есть?

— Я буду бороться за неё! — уведомил его Горан.

— Бороться? За кого? За мою жену? — от такой наглости князь едва не задохнулся. — Ты настолько одержим желанием заполучить артефакт, что готов устроить беспорядок во дворце?

— Я сказал, что буду бороться за неё! — повторил брат с явным ударением на последнем слове. — Расскажи ей правду. Если она выберет тебя, я приму этот выбор.

— Сумасшедший! На что ты надеешься? Думаешь, если она узнает больше, то простит обман и вручит тебе венец? — едко проговорил Аскольд. — Ты хочешь отвечать перед ней, как человек? Не проще ли, чтобы обманщиком оставалось хладнокровное чудовище? Просто подумай, не будет ли больнее узнать, что тот, кого она полюбила, расчетливо использовал чувства ради достижения выгоды. Тебе совсем не жаль её сердца?

Горан не смог ничего ответить. Он опустил голову и молчал.

— Ну, хоть стыд у тебя еще остался! — резко произнес Аскольд. — Не смей приближаться к ней. Так будет лучше для всех.

Когда шаги брата стихли вдалеке, горделивая осанка Горана исчезла. Тело безвольно сползло по стене. Опустившись на корточки, он накрыл голову руками. Тяжелый вздох нарушил воцарившуюся вновь тишину подземелья.

Глава 30 Правда

Белым бело. Мелкие снежинки кружатся в морозном воздухе, сверкая на солнце. Копыта взбивают ледяную пыль. Лошади мчат галопом. Князь Зеяжска с супругой в сопровождении небольшого отряда охраны отправились принести бескровные жертвы в древнее святилище Рода. Их путь пролегал по высокому берегу Черной речки, которая дремала под сверкающим ледяным панцирем, лишь редкие полыньи зияли темными дырами водной глади.

Огнеслава от души наслаждалась быстрой скачкой. Пар валил из ноздрей её коня. Ветер обжигал щеки холодом. Она вспомнила эту дорогу и так же, как когда-то, оглянулась на любимого. Аскольд ответил улыбкой, и сердце молодой княгини снова забилось быстрее. Вон и тот самый холм. Она перевела лошадь на рысь, присмотрелась. Серые остовы огромных качелей едва различались под слоем снега, но это были именно они. Перешли на шаг, дали коням немного отдохнуть. Аскольд заметил перемены в лице жены. «Неужели, она и здесь была? Когда только успела и зачем?» — подумал он, но не подал виду.

К полудню добрались до святилища. Лес вокруг сверкал, словно в праздничном убранстве. Одиноко стоящий дуб-исполин окружала белая снежная гладь. Спешившись, князь с княгиней отправились к дереву, оставляя дорожку следов на свежем снегу. Подойдя ближе, они поклонились. Аскольд взял ладонь Огнеславы и направился к жертвеннику. Расчистив его, с земным поклоном возложили дары: зерно, мед да вино.

На душе было так светло, так радостно, что не хотелось никаких вопросов. Здесь они соединили свои руки и судьбы, а ныне вернулись, как супруги. Огнеслава повернулась к мужу, снова друг перед другом, рука в руке. На ветвях затрещала сорока, Аскольд поднял взгляд. Приближающийся стальной силуэт в небе, он заметил сразу. Не меняя благодушного выражения лица, проникновенно взглянул в глаза напротив.

— Поцелуй меня, — негромко сказал он.

— Сейчас? — удивилась Огнеслава. — Дружинники же смотрят?

— Всё равно.

Она сделала шаг навстречу и, стараясь не смотреть в сторону леса, где осталась охрана, прильнула в нежном поцелуе. Почему опять ей кажется, что обнимает не того! Повинуясь внутреннему порыву, хотела было отступить, но Аскольд крепко обнял её и ответил на поцелуй, да с такой страстью, что едва на ногах устояла. Эта страсть пугала. Огнеслава будто тонула и некому помочь. Странный шум со спины заставил молодых разомкнуть объятия. Их накрыло волной снега, подхваченного невесть откуда взявшимся ветром.

Обернувшись, молодая княгиня увидела горящие огнем глаза и стальную чешую. Невольный вскрик прорезал звенящий холодом воздух. Огнеслава не знала, куда ей деться, как спастись от необъяснимой смуты внутри. Не давая возможности даже подумать, Аскольд быстро сгреб её в охапку и спрятал на своей груди. Уткнувшись носом в мех его воротника, она не могла увидеть, тот пронизывающий жесткий взгляд, что встретился с пылающими очами змея. И выражение лица, и сама поза Аскольда демонстрировали не просто превосходство, а буквально заявляли о своей власти над происходящим. Безмолвный поединок длился несколько минут и завершился без единого движения.

Змей склонил голову и отступил. Огнеслава спиной почувствовала то, как взмахнули могучие крылья, поднимая чудище в небеса. Когда вновь оглянулась, то увидела лишь небольшую точку на небосклоне.

— Он улетел? — глупо спросила она, ибо нужно было хоть что-то сказать, пока старается восстановить самообладание.

— Да, — кивнул Аскольд. — Прости.

— Не извиняйся, — слабо улыбнулась она, беря его под руку. — Давай спустимся к реке, а уж после отправимся в обратный путь.

— Как пожелаешь, — ласково ответил он, догадавшись, что прошлый раз, видимо, была лодка.

Спуск к реке замело, поэтому шли медленно. Когда Аскольд уже ступил на заснеженный причал, подол, смявшись в сугробе, попал под ноги Огнеславы, и она упала прямо в руки заботливого супруга. Их лица оказались так близко, что едва не касались друг друга. Сейчас бы поцеловать любимого, но княгиня почему-то смутилась и постаралась, как можно быстрее оказаться на своих собственных ногах.

Отойдя к краю причала, она сделала вид, что увлеченно смотрит в глубину незамерзшей полыньи. На самом же деле, отчаянно пыталась понять собственные чувства. Немного успокоившись, окинула взором замерзающую поверхность реки.

— Здесь так красиво, — повернулась она к мужу. — Но похоже это святилище редко посещают?

— Так и есть, — ответил Аскольд. — Черный дворец не просто так стоит на берегу этой реки. В народе поговаривают, что берега Черной речки особо любимы духами и нежитью. Якобы именно в здешних местах часто встречали русалок, оборотней, а кто-то даже птицу Сирин слышал. По округе мало деревень, да и в них живут больше травники, бортники, да охотники.

— Я читала об этом в летописях, — кивнула Огнеслава. —