Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

Весь оставшийся день прошел как попало. Обед с Вики пришлось прервать из-за очередного ограбления банка в Маривилле. Крис согласился обсудить это только в элитном салоне, где проводил вечер с двумя подружками, и хватило его минут на пятнадцать серьезной беседы. Сол попытался отговорить его от предстоящей встречи с Джоном, подозревая брата в работе на ФБР, но Крис внезапно решил, что «король обязан принимать у себя подданных с прошениями». Райли заявил, что в Тимберлейне усилили бандитские патрули и без некой «сигны» туда не пробраться. К вечеру все-таки пошел дождь, настолько сильный, что вода залила даже Сити-центр и доставала до порога автомобиля. В довершение тяжелого дня мобильник Кармин словил зашифрованное сообщение. Прямо посреди ночи, пока Солимр отчаянно силился заснуть.

«Мед завезли. Действуй, козочка».

Одной рукой обнимая спящую Вики, Сол в замешательстве напрягся.

Что бы это значило?

Глава 23. Дублон раздора

Сила воли Кристиана Ривьера в очередной раз сдавала позиции. Да, пару дней после злополучного двойного свидания с воровками Химеры он недурно сохранял организм трезвым. По крайней мере, трезвее обычного. Но вчерашняя вечеринка в честь проведенного аукциона в «La Galerie de Brolyn» сорвала оковы разума и привела к тому, на что давно сетовал Жозеф. Наследник Орлеана вновь налегал на алкоголь, женщин и антидепрессанты.

Утро, которое началось для Криса далеко за полдень, выдалось жарким, обещая не менее жаркий день. Он с неохотой выбрался из постели хорошенькой брюнетки, подарившей ему свою компанию накануне. Неравнодушные рты, прилежно ратующие за чужие отношения больше, чем за свои, уже доложили об этом Монике. Из ее гневных упреков состояла бóльшая часть сообщений в телефоне, и без того пестрившего пропущенными вызовами от Солимра, Жозефа, секретарши и черте кого еще.

Недолго думая, Крис отправил телефон в авиарежим, затем сходил в душ — еще немного продлив компанию брюнетки под горячими струями воды, — оделся и с сигаретой в зубах спустился к ожидавшему у крыльца «Роллс-Ройсу». Он был немного удивлен оказаться не у привычной гостиничной высотки, а среди элитных особняков Джентилли. Дома здесь были такие же старые, как и высаженные вдоль дороги раскидистые дубы, а ценники на историческое жилье… о них и говорить было неприлично. Увы, Крис совершенно не помнил, что происходило вчерашним вечером.

Ну, разнообразие еще никому не вредило.

— Позвони мне на выходных, повторим! — крикнула ему брюнетка, выйдя на побеленный балкончик в очаровательном шелковом халатике.

Не уверенный в том, как ее зовут — Наоми или все-таки Мия? — Крис помахал ей на прощание и устало сел позади шофера. Голова пульсировала острой болью, на светофорах похмельная тошнота подкатывала к горлу. Во время вечеринки энергия била из Криса фонтаном, но сейчас на него навалилась такая апатия, что всю дорогу до Сити-центра он провел в обычной для него утренней подавленности и задумчивости.

А поразмыслить было над чем, и еще как! Авелин Конти, собачонка Химеры, чуть не отстрелившая ему голову, хочет перейти на его сторону. Ее поступок удивил Криса лишь отчасти, поскольку он считал, что никто в здравом уме не останется верен Химере при существующем раскладе. При каком бы то ни было раскладе. Он лишь ожидал, что его разумное предложение примет эффектная и сочная Кармин, поскольку и Моника, и Жаклин, и даже мулатка Диззи с сестрой уже порядком надоели. Впрочем, Крис был убежден, что вскоре и Кармин прибежит к нему, потому что у нее попросту не останется выбора, когда он явит городу Химеру и предаст того суду.

Но не Моро будет выносить приговор, нет-нет. Он сделает это сам.

Во время позднего завтрака на террасе «Гранд-Орлеана» телохранитель вежливо напомнил Крису, что через час у него назначена встреча с братом Солимра. Крис без особого энтузиазма допил кофе и отодвинул недоеденный круассан. Измученный выпивкой желудок отвергал любую пищу, и никакие таблетки Жозефа не помогали избавиться от интоксикации. Это бесило не меньше предстоящих дел, но Крис заставил себя сесть в машину и вернуться домой.

Чтобы сыскать благосклонность Орлеанского наследника, особенно накануне выборов, у «Шато де Ривьер» выстраивались очереди торгашей, желающих продать компромат на Химеру. Фигурально и буквально. Кто-то слал весточки по почте, а кто-то требовал аудиенции под стенами Шато. И тем сильнее Криса злило, что Сол без понятных для него причин упорно тянул со слежкой.

Зачем? Ведь это абсолютно неэффективно!

Недоумение ураганом переросло в плохо контролируемое раздражение, отягощенное негативными мыслями и гудящей головой. Как назло, минувшей ночью в «Роллс-Ройсе» закончился последний пакетик антидепрессантов.

В итоге Крис прибыл на встречу окончательно взвинченным. Шагнув в личную приемную, он увидел на диване простовато одетого мужчину немногим за тридцать. На нем была легкая куртка и дешевая пропотевшая рубашка, которая, вопреки дресс-коду посещения таких заведений, как банк, и таких персон, как господин Ривьер, была фамильярно не заправлена в джинсы. Не добавляли положительного впечатления и свежие кровоподтеки на припухшем лице. Мужчина встретил хозяина Орлеана легкой усмешкой и не скрываемым скептичным взглядом. Крису это совсем не понравилось.

— Господин Ривьер, — прокуренный голос гостя слегка хрипел и отдавал грубостью. — Меня зовут Джон Белфорт.

Все еще оставаясь на диване, он протянул наследнику руку для пожатия. В ответ на подобное хамство и вообще весь его непочтительный вид Крис притворился, что не заметил этого. Не говоря уже о том, что у него не возникло никакого желания пожимать татуированную руку с содранными в драке костяшками.

— Сол далеко? — спросил он ассистентку, выглядящую в высшей степени женственно, эстетично и желанно. Ошибочно было полагать, что Крис принимал на работу иных.

— Мистер Белфорт передал, что придет, как только поговорит с журналистом, — услужливо зачирикала она. — Чем я могу вам помочь, господин Ривьер?

Крис уже и позабыл о том бедолаге, которого угораздило выпустить в свет критическую оценку будущего мэра. Выходит, что Сол решил подольше позаниматься его воспитанием, а слово «поговорить» означало нечто не настолько приятное и безобидное.

— Пусть поторопится. И принеси мне что-нибудь выпить. Со льдом. Пройдемте в кабинет, — бросил он Джону.

Без каких-либо отчетливых эмоций тот встал и двинулся следом за Крисом. Шел он так, словно окружавшая роскошь не имела для него никакого значения. Он не был впечатлен эксклюзивным дизайнерским интерьером и даже не взглянул на великолепие кабинета с его оригинальными картинами, технологичными системами и коллекциями редких книг.

— Сол сказал, что вы обладаете важной информацией о Химере, — без предисловий