Альтер - Александр Шипуля

И, кстати, наша раскладка на состязания. Как выяснилось, есть состязания по теории и практике по разным основаниям, а есть групповые, их, конечно, меньше, но и они есть. Так вот, по всей теории у нас отдувались Норна, Рене и Кельт. Линна еще думала, соваться туда или нет. Еще были бои один на один, тут, конечно, были все остальные, то есть я, Локи, Кварц, Линна и Кельт, решивший идти на два фронта. Ну и как я мог не выделиться, я участвовал в состязании, направленном на маскировку, хотя там еще и Локи имеет высокие шансы на победу. Ну и, конечно, остаются групповые соревнования, правда, мы участвуем только в лабиринте и групповых боях.

Скоро мы оказались на перепутье или, лучше сказать, на переходе из одного ада в другой. Если учесть интенсивность наших тренировок, то это точно был ад, в порыве особого рвения чему-то нас научить, некоторые наставники по нескольку раз отправляли всех к лекарям. Но после такого обращения можно было надеяться на относительно легкое протекание турнира.

Об этом я думал, стоя у портала в ожидании ответственных за нас преподавателей, рядом были как ребята из моей команды, так и почти полная сборная основной Академической. Должен отметить, забавное зрелище, члены Волчьего леса выглядели абсолютно спокойно, можно даже сказать, умиротворенно, они спокойно сидели или стояли. В это же время наши коллеги и соперники в одном лице бросали на нас крайне недовольные взгляды и заметно нервничали, они прекрасно знали, что силовой перевес будет на нашей стороне, поэтому единственный шанс — обойти нас в общем количестве очков — у них был в теоретической подготовке, но на этот счет мы выработали стратегию победы, не особо честную, но кому какое дело.

Поправив парадную форму, я развернулся в сторону своей команды, особого удовольствия они, как и я, не испытывали, хоть форма была и торжественна, но не так удобна, как наша повседневная одежда. И в этих шмотках нам предстояло щеголять весь сегодняшний вечер. Единственный, кого радовало такое положение дел, оказался Зелл, за эту форму ему было удобнее зацепиться, вследствие чего он не сваливался с плеча. За последнее время он несколько подрос, поэтому не мог, как прежде, сидеть у меня на голове.

Наконец-то появилась делегация представителей от нашей Академии, попутно выполняющих обязанность присмотра за нами, а то, кто знает, что могут натворить молодые маги.

— Всем построиться! — прозвучала команда.

Все быстренько подорвались с мест и построились в шеренгу. Точнее, построились все кроме моей команды. Как оказалось, по части дисциплины у нас серьезные проблемы, или так казалось наблюдателям, но внутри команды было почти идеальное взаимодействие, вот только приказы по выполнению разного рода действий мы воспринимали крайне плохо и через раз.

— Вам нужно особое приглашение? — язвительно поинтересовался сопровождающий.

— Не заблуждайтесь на этот счет, — ответил я, сидя у пока еще не активированного портала. — То, что наша команда выступает от Академии, еще не значит, что мы вам подчиняемся. Это условие было одним из основных при нашем формировании.

Конечно, не лучшая стратегия портить отношения с Академией, но давать им слишком большую волю тоже не стоит. К счастью, в конфликт вступать они не стали.

— Будьте готовы к отправлению в течение двух минут, — поморщившись ответил он.

Все необходимые вещи у нас были давно собраны и запечатаны, так что наша подготовка сводилась к перетасовке карточной колоды и добавления одной детали к нашему облачению. Так как восточная Академия работает на политическом фронте, то сбор информации должен быть их сильной стороной. Долго скрывать, кто мы есть, все равно не получится, но и давать время на подготовку плана противодействия нам мы не хотели. Поэтому каждый из нас повязал на правом плече черный платок, который скрывал символ, означающий наше основное направление, ну а черный цвет мы взяли просто потому, что он совпадал с общим цветом парадной формы. Конечно, скрытие знаков было не единственной предосторожностью, небольшой талисманчик с функцией ментального блока был чем-то само собой разумеющимся, ну и еще всякие мелочные предосторожности. Может, это все и попахивает паранойей, но проиграть из-за банального слива информации лично мне совсем не хочется.

Больше резину тянуть не стали, портал был открыт, и мы переместились в точку назначения.

На первый взгляд, восточная Академия не вызывала восхищения, как, впрочем, и центральная, но атмосфера здесь царила иная. Нас, кстати, уже встречали, у портала стоял местный студент, одетый в цвета «чистых» магов.

— Рад приветствовать наставников и студентов центральной Академии, — совершенно буднично сообщил встречающий. — Прошу, следуйте за мной, я проведу вас в ваши апартаменты.

— Благодарю вас, молодой человек, — столь же сдержанно ответил наш сопровождающий.

Так мы всей дружною толпою отправились вслед за нашим провожатым, который все время беспрерывно болтал, устраивая нам экскурсию.

— Официальное открытие турнира состоится этим вечером в центральном зале… Правила и расписание состязаний объявят… В этом магазине вы сможете приобрести… Этот фонтан был построен в честь… Вон за тем поворотом находится… В этот трактир заходить не советую, там… — вот так он говорил и говорил и вот неожиданно. — Это здание отведено для проживания команды Волчий лес, вы можете остаться здесь сейчас или продолжить осмотр города. Вечером за вами зайдут и сопроводят на церемонию открытия. Остальные, прошу за мной.

Посмотрев на лица своих друзей, я понял, что продолжать экскурсию никто желания не испытывает, так что я забрал ключи и махнул рукой в сторону двери.

— Как же он меня достал! — воскликнул Локи, как только дверь за нами закрылась. — Ну как можно столько болтать?!

— Это еще ничего, — заверил я его. — Ты еще не общался с таксистами из моего мира. Вот они — зло в чистом виде.

Спорить со мной никто не стал, у нас было много работы до начала вечера. Началось все с банального осмотра дома. Три спальни, гостиная и маленькая кухня, санузел, но это все цветочки, ягодки начались, когда мы стали осматриваться на предмет заклинаний. Улов был впечатляющий, по десятку следилок в каждой комнате, даже в туалете, причем заклинаний не самых простых, было даже несколько заклинаний, замаскированных под другие. Короче, к тому времени, как за нами пришли, мы уже были уставшие и злые на весь мир, поэтому мы решили, что играть будем жестко, но обо всех подробностях в свое время.

Дальнейшие события разворачивались хоть и стремительно, но совершенно не информативно. Церемония открытия шла, на мой взгляд, слишком долго, и единственное, что я с нее запомнил, была еда, готовили здесь очень даже неплохо. По соперникам выяснить почти ничего не удалось, только общее количество команд, коих оказалось восемь. Кроме центральной Академии, по две команды выставили западная и южная. Но на этом все, по какой-то причине участникам разных команд не давали возможности пообщаться между собой.