Альтер - Александр Шипуля

— Разреши задать еще один вопрос о прошлом… — начала было Норна, но почувствовав мое раздражение, готовое вырваться в довольно деструктивной форме, сменила тему. — Хотя не стоит, обратимся к настоящему, не против?

Я лишь махнул рукой, мол, спрашивай.

— Чего ты планируешь добиться, собрав нашу группу? — спросила она и, увидев вопрос в моих глазах, пояснила. — Я, конечно, понимаю, сложные задания — лучшая практика и лучший доход. Но зачем? И что будет дальше?

— Без понятия, — ответил я, получая удовольствие от созерцания ее недоумения. — Нет у меня долгосрочных планов. Сейчас всем нам полезно такое положение дел, а что будет после, будем думать потом.

— И когда наступит это «потом»? — спросила девушка.

— Ну, смотри сама, сейчас нам некогда, да и испытания после прохождения первого потока скоро.

— Еще полгода, — ответила Норна.

— Если в ближайшие события будут происходить также стремительно, как в последнее время, то ты не успеешь оглянуться, как эти полгода пролетят. Нам, конечно, бояться нечего, но у нас может появиться новая работа, а в перерыве между работой нужно наверстать все, что мы пропустили. Так что дел у нас по горло.

— Тут ты, пожалуй, прав, — согласилась она, закрыв глаза, видимо, делала прогноз на будущее. — С большой вероятностью, в скором времени у нас будет тяжелая работа.

— А конкретнее? — попросил я.

— Точно сказать не могу. Напряженная борьба, азарт, присутствует некоторый риск, но не опасный для жизни… Пока это все, — ответила она.

— Сколько у нас времени на подготовку?

— Месяца два, — ответила она, — наверное.

— Что значит «наверное»? — не понял я. — Странно слышать от тебя такое.

— Пока не могу сказать точно, извини, — ответила она.

Ну что же, над этим можно подумать. Хотя, что толку строить догадки, если неизвестно почти ничего.

За этими размышлениями и наступило событие, которого никто не ждал: нас остановили разбойники с большой дороги. Ой, какой ужас! Если честно, мне даже страшно стало… За бандитов.

— А ну стоять! — рявкнул их главарь. — Вы под прицелом лучников!

Повозка остановилась в ожидании дальнейших распоряжений, возница не хотел рисковать своей жизнью, что, в общем-то, и понятно.

— А теперь, если вы будете нас слушать, то возможно сможете уйти отсюда на своих ногах! — продолжил бандит. — А теперь все спускайтесь сюда!

Я показал Норне жестом наладить ментальную связь и обратился к своим друзьям.

— Может, поиграем с ними? — предложил я. — В нас все равно никто не распознает магов, пока сами себя не выдадим.

— Думаешь? — в мыслях Кельта чувствовалось сомнение. — Может просто вырубите их и все?

— А что? Давайте поиграем, — отозвался Локи. — Только недолго и до того как они начнут потрошить мои вещи.

— Ну, тут я согласна, все равно нам придется что-то с ними делать, — ответила Линна.

— Мне все равно, если не будет пострадавших среди пассажиров, — это было мнение Рене.

— А мы что, всей кучей на них навалимся? — спросил Кварц. — Не спортивно как-то.

— Может, жребий потянем? — предложила Норна. — Я думаю, что любой из нас сможет справиться с бандой обычных бандитов.

— А что? Хорошая идея, — согласился я. — Только пусть идут двое, один работает, другой страхует. Мало ли что.

На том и порешили, так что, неторопливо спустившись с крыши, мы все дружно направились в общую толпу приезжих.

— Зелл, посиди пока здесь и не высовывайся, ладно? — попросил я дракончика.

Кто-то из пассажиров кричал, угрожая расправой, какая-то дамочка даже упала в обморок. Весело, одним словом.

— У вас случайно спичек нету? — спросил Локи у какого-то мужика.

Тот нервно протянул ему коробок. Локи быстро отсчитал семь спичек под удивленным взглядом всех собравшихся.

— Значит, так, — шепотом обратился он к нам. — Сломанная спичка — боец. Спичка без серы — поддержка.

Все потянулись за зажатыми в кулаке спичками, в результате нашим «бойцом» стала Норна, а «поддержку» оказывал Рене.

— Им повезло, — констатировал Локи.

Тут с ним согласны были все, попади на место бойца кто-то из элементалистов, бандитам пришлось бы куда хуже. Ну, хотя Кварц еще мог бы пожалеть их и несильно избивать, но вот остальные не были столь великодушны.

— Ну, тогда я соберу их вместе. А вы пока готовьтесь, — велел я.

— Что ты там вякнул, урод?! Чем вы там вообще, мать вашу, занимаетесь?! — взревел какой-то бандит, находящийся рядом.

Вместо ответа он получил воздушной волной в грудь, той же участи удостоились еще несколько бандитов.

— Смотри, не перебей их всех, — обеспокоено сказала Линна. — А то будет совсем не интересно.

— Я аккуратно, — ответил я.

Ошалевшие разбойники озирались по сторонам, пытаясь понять, что происходит. В это время к ним направилась выбранная нами двойка.

— Оградите поле боя, — велела Норна по менталу.

Сказано — сделано, на земле тут же появился огненный круг, отгородивший пару магов и разбойников от остального мира. Потом по внутреннему периметру вздыбились каменные копья, землю перед которыми покрывал слой льда. А снаружи все это оградила стена движущегося воздуха, хотя она скорее защищала зрителей от стрел изнутри территории, чем не давала выйти. Ну и напоследок нас, а заодно и пассажиров, накрыл магический барьер, так, на всякий случай.

Тем временем до всех присутствующих начало доходить, что именно тут происходит. Бандиты оказались достаточно храбрыми или, что, вероятнее, достаточно тупыми, и попытались оказать сопротивление. Смотреть на них было жалко, то, что они никогда не учились пользоваться оружием, было заметно сразу. Даже мы, те, кого с оружием учили обращаться просто для общего развития, обладали лучшей техникой.

Спасенные от грабителей пассажиры, на мой взгляд, повели себя неадекватно, начали качать права и предъявлять претензии.

— Так вы что, маги что ли? — спросил какой-то мужик, вцепившись мне в плечо. — Почему вы сразу с ними не разделались?! А? Я вас спрашиваю! Отвечайте немедленно.

— Во-первых, успокойся, — холодно велел я ему. — А во-вторых, заткнись, ты мне мешаешь.

Мужик явно не привык к подобной манере обращения и разозлился еще больше.

— Да как вы смеете так со мной разговаривать?! — возмутился он. — Вы хоть знаете, кто я?!

Черт, только не снова, как же мне везет на таких напыщенных придурков, а ведь стоит им узнать, кем являюсь я, и обосрутся ведь.

— Да мне плевать, кто ты, — честно признался я. — А если тебе интересно, почему мы вмешались только сейчас, то нам было скучно, и мы решили понаблюдать за происходящим.