Альтер - Александр Шипуля

— Привет, — помахал я рукой, подойдя поближе. — Скажу честно, не ожидал тебя тут увидеть.

— Да я и сам не ожидал, — признался он, кивая в ответ.

— Это как так? — не понял я. — У вас там, что, заранее не распределяли, кто чем будет заниматься?

— Ну, наверное, слухи еще не достаточно разошлись, случилось то все на днях буквально, — сообразил он. — Понимаешь, Рэйн, на последнем собрании группы наш капитан сделал одно неожиданное заявление…

— Так, так. Ну-ка, поподробнее пожалуйста, — попросил я, все же Карас вбил в меня жажду информации и страсть к собиранию слухов, ну, иногда их распусканию, хотя не скажу, что очень сопротивлялся получению таких пристрастий.

— Ты же знаешь, что выпуск второго потока меньше чем через полгода, — издалека начал он, я кивнул в ответ. — Так вот, капитан собирается назначить меня своим преемником на этом посту, а для этого мне нужно набраться опыта, вот и отправили меня сюда.

— Поздравляю, — честно сказал я и добавил. — И соболезную, сплошной геморрой — это капитанство. А если серьезно, то я понимаю, почему он хочет назначить тебя. Буду рад нашей конкуренции.

— Спасибо, — ответил он. — Кстати, об ответственности и осмотрительности, которую должен проявлять капитан, результат нашего боя уже практически предопределен. По-моему, нет смысла начинать бой, в котором нет шансов выиграть. Так что я сдаюсь в этом поединке.

— Ну не скажу, что шансов у тебя нет, — признал я. — Во всяком случае, не попробуешь — не узнаешь. Но не думаю, что кто-то станет винить тебя за это. Когда с тобой будет команда, тебе придется думать не только о себе, но и о других.

Дослушав меня до конца, он развернулся и пошел к выходу с арены, а я еще некоторое время постоял в центре, после чего тоже удалился.

Финальный бой было решено перенести на следующий день из-за проблем с последней ареной. Что это была за площадка, раз нельзя было перенести действие на другую, оставалось только гадать, но, по-видимому, это было нечто грандиозное.

Новости на этом не закончились, как оказалось, Локи проиграл полуфинальный поединок, что он воспринял как личное оскорбление. Хотя расклад был явно не в его пользу, ему досталась водная арена, фактически бассейн с парочкой островов, что для огненного мага является настоящей головной болью и лишает привычных стратегий ведения боя. Правда, гордость не позволяла рыжему перебросить ответственность за поражение на неудачную площадку, что не улучшало его настроения. Следующей проблемой оказался тот, кто его победил, тот с кем мне придется столкнуться завтра, честное слово, противник неожиданный, и, наверное, можно сказать, что один из самых проблемных для меня. Что же я хочу этим сказать? А то, что мой завтрашний соперник — маг света, фактически полная противоположность мага теней, и столь же редко встречающийся. Короче говоря, он — мой полный антипод, и отношения энергий, которыми мы управляем, такие же, как у огня и воды. К тому же Локи ощутил в нем нечто странное, необычное для мага, но так и не смог понять, что именно.

Новость о том, что Якс станет следующим капитаном Академической команды, особых восторгов у моих друзей не вызвала, но все были согласны, что он хороший кандидат на эту роль. И еще, завтра перед финальным боем состоится еще один бой между проигравшими в полуфинале, то есть между Локи и Яксом, разыгрывалось третье и четвертое место.

Наступало время моего боя, Локи и Якс должны были уже закончить свое сражение, но их арена была где-то в другом месте, так что о результатах я мог узнать только после своего боя.

Сейчас же я изучал арену финального боя, зрелище было феерическое, на высоте двадцати метров висел огромный шар диаметром метров в пятьдесят, не меньше. На месте его удерживали четыре здоровенные цепи, со звеньями толщиной с руку. Сражение должно было проходить внутри этого шара.

Комментатор что-то лопотал, развлекая зрителей, а я пока поднимался к одному из входов на арену, задача была не из простых, пришлось к нему левитировать, интересно, как должен был бы добираться до входа тот, кто летать не умеет.

Постояв в проходе, я совершил некоторую подготовку к бою, провел трансформацию, проверил запасы материалов в виде пары склянок крови, нескольких полезных карт и прочей мелочи. Закончив с подготовкой, я осмотрел поле битвы, как оказалось, сфера состояла из материала, схожего со стеклом, а толщина ее стенок около полуметра. Сам собой напрашивался вывод, что без использования магии эту махину не то что создать невозможно, но и поддерживать в целости, ведь такая махина обрушилась бы под собственным весом.

Внутри эта сфера была абсолютно пуста, оттолкнувшись от края входного проема, я рассчитывал спрыгнуть на поверхность и съехать почти до основания арены, но вместо этого меня понесло вверх, внутри арены не было гравитации!

Пришлось создавать воздушные потоки и опоры, чтобы не летать от стенки к стенке как мячик. А вот мой соперник был к этому определенно готов, так как совершенно спокойно полетел к центру арены.

Единственное, что я успел выяснить о своем противнике, помимо специализации его магии, — это Академия, к которой он относится и поток. Он оказался студентом второго потока восточной Академии, что практически ничего мне не давало.

— Рад приветствовать истинного мага под сводами арены нашей Академии, — произнес мой соперник, одет он был в белый и золотисто-желтый цвета магии света. — Да хранит нас бог.

Меня несколько покоробила последняя фраза, не то чтобы я против бога, просто слышать подобное от мага довольно неожиданно.

— Спасибо, конечно, но лучше я буду хранить себя сам, — ответил я. — Не внушает мне особого доверия небесная канцелярия.

Присмотревшись к нему получше, я с не меньшим удивлением увидел у него на воротнике крестик, вроде католический. Соотнеся два и два, у меня появилась теория, и, если она подтвердится, я этому особо рад не буду.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты к храмовникам отношения не имеешь? — задал я свой вопрос.

— Что и следовало ожидать от истинного мага, — ответил он с улыбкой. — Поразительная наблюдательность или осведомленность, даже мои сокурсники потратили много времени, чтобы прийти к таким выводам.

— Не знаю, кто там и что от меня ожидает, но мое предположение оказалось верным, я прав? — вновь уточнил я, ведь его ответ можно было толковать двояко.

— Не могу сказать, что ты полностью ошибаешься, — ответил он со смиренской улыбкой. — Я действительно верю в бога и в то, что он ведет меня по предначертанному мне пути. И я верю, что он помогает мне. Но я не принадлежу ни к одной храмовнической организации, хоть я и родом с восточных областей. Но я считаю, что магия и церковь могут мирно сосуществовать.