Альтер - Александр Шипуля

Подходя к арене, я думал, как же паршиво, что мы не знаем, кто будут наши противники, ведь нам не сообщали, с кем именно мы встречаемся, и все бои проходят в одно время, так что мы даже посмотреть не можем чего от них ждать.

И вот он, долгожданный момент выхода на арену, небольшая, в сущности, площадка с ровным каменным полом, накрытая сверху энергетическим куполом. Мой оппонент тоже поднимался на арену, им оказался огненный маг, на голову выше меня и раза в два крупнее, собой он, видимо, весьма гордился, раз щеголял в красных штанах и жилетке, демонстрируя накачанный торс.

Вдруг по всему пространству проведения испытаний прокатился голос.

— Еще раз здравствуйте, уважаемые участники и зрители, — бодро сообщил комментатор. — До начала череды поединков студентов пяти Академий остается несколько минут, и участники уже готовятся к началу схваток. Без сомнения, можно сказать, что сегодняшнее событие станет одним из ярчайших моментов всего турнира.

Внезапно защитный купол окрасился в молочный цвет, и звуки извне утихли, остался лишь голос комментатора.

— Все участники заняли свои места на арене, и купола стали непроницаемыми для взгляда изнутри, однако же мы с трибун и комментаторского ложа можем свободно наблюдать за происходящим на каждой из восьми площадок, — дал пояснение комментатор. — Такая система была введена, чтобы участники могли сосредоточиться на своих действиях и не отвлекаться на внешние раздражители.

А заодно для сохранения интриги, добавил я про себя. Нет, я, конечно, мог заглянуть на остальные площадки, но это лишний риск получить в лоб какой-нибудь дрянью.

— А теперь я начинаю обратный отсчет до начала. Пять, четыре, три, два, один, начали!

Ну, начали, так начали, если он — огненный маг, то у меня есть один хороший способ борьбы с им подобными, только его не стоит часто использовать с одним и тем же противником. Просто для пробы я воздвиг между нами вакуумную стену, ну, и заодно накрылся воздушным щитом, а то мало ли, что у него в запасе, помимо огня. Так, собственно, почему я использую вакуум, потому что огню для горения необходим кислород, а в вакууме его просто нет.

Как я и ожидал, он начал с огненной магии, простенькие, в сущности, заклинания, но изрядно накачанные энергией, но против законов природы не попрешь, во всяком случае, не подготовившись, огонь, попавший в зону вакуума, просто исчезал. Я никаких ответных действий пока не предпринимал, наблюдая за развитием ситуации.

Наконец он понял, что пламя — не лучший вариант в борьбе со мной, и переключился на что-то другое, начал закидывать меня какими-то непонятными энергетическими структурами, которые рассыпались при ударе о щит из воздуха, хотя и наносили ему изрядный ущерб. Заметив это, я решил, что больше тянуть резину не имеет смысла и что можно сделать маленькую пакость, которая принесет мне победу.

Моя стратегия по контратаке была фактически оборотной стороной медали стратегии защиты, то есть если пламя не может гореть без кислорода, то при его избытке оно будет намного сильнее, ну, а если в зоне большой концентрации кислорода появится хотя бы искра, то… по-моему, такое явление называется объемный взрыв, крайне неприятная штука для того, кто находится внутри этой зоны.

Сказано — сделано, я начал собирать вокруг своего противника кислород, и увеличил его концентрацию и давление, при этом мне приходилось стараться, чтобы мои действия оставались незамеченными, и надеяться, что он не использует огонь раньше, чем мне это необходимо.

Ну вот, поле было подготовлено, но действие все не начиналось, пришлось идти на провокацию, предварительно укрепив защиту.

— Что-то ты запал растерял или газ в зажигалке кончился? А? Пироман несчастный, — решил я узнать у противника.

И тут мышеловка захлопнулась, он метнул в меня сгусток пламени, чем вызвал сильный взрыв, так как защиты он почти никакой не возводил, досталось ему по первое число, я же спокойно стоял за щитом и почувствовал только вибрации, пробежавшие по земле.

Через несколько секунд на поле повыскакивали целители и унесли обгорелое тело, на трибунах была шумиха и волнения.

— Мы не можем достоверно сказать, что именно произошло на первой площадке, но целители сообщают, что жизни участника ничего не угрожает, — вещал комментатор. — Как вы могли видеть, произошел взрыв, возможно из-за допущенной ошибки в заклинании. Но так или иначе победитель в данном поединке определен.

Второй бой обещал быть противоположностью первого, не по результату, конечно, а по противнику. На этот раз мне достался не огненный амбал, а миниатюрная девушка водной специализации. Поле боя также изменилось, теперь арена напоминала горный регион, во всяком случае, куски скал и огромные валуны говорили именно об этом.

Так запросто гасить атаки у меня уже не получалось, так что пришлось перейти в активное наступление, хотя не без того, чтобы поиграть в кошки-мышки.

Началось все довольно банально, она создала несколько водных плетей, так как воды на этой территории не было, для нее сражение становилось проблематичным. Чтобы сбить ее темп, я ударил молнией ей под ноги, заставляя отступить. Потом еще немного потрепал ей нервы, используя теневой шаг и атакуя ее слабыми электрическими разрядами.

Как не крути, мой противник — девушка, поэтому мне не хотелось атаковать ее всерьез, и такими мелкими уколами я давал ей шанс сдаться. Но, к сожалению, она не поняла, что я хочу до нее донести, или не захотела воспользоваться этой возможностью. Не знаю, гордость это была или глупость.

— Все, конец играм, — сказал я, обращаясь к своей сопернице.

Вместо ответа я чуть не получил сосулькой в лицо. Сделав шаг по теневым дорогам, я оказался у нее за спиной и ударил молнией прямо ей в спину. На этом сражение было остановлено, вторая победа была за мной, впереди полуфинал.

На полуфинальной арене было жарко в буквальном смысле. Земля была настолько горячей, что даже в обуви обжигало ноги, да и костры с факелами тут стояли на каждом шагу.

Кто меня здесь удивил, так это мой соперник, им оказался Якс. В свое время я пытался завербовать его в свою команду, но безрезультатно, у него были свои причины. Но что странно, я думал, что команда нашей Академии выдвинет сильнейших своих бойцов, и, скорее всего, из второго потока. Во всяком случае, так бы поступил я на их месте. Якс, конечно, талантливый маг, но, насколько я знаю, он не специализируется как боец.

Помахав ему рукой, я отправился к нему, чтобы немного поговорить, атаковать меня в такой ситуации он не станет, в этом я был уверен, а нападать на него исподтишка у меня не было ни причин, ни желания.