Протеже - Джастин Валенти

Сделав еще один шаг, Ники раздобыла приглашение на ближайший прием, устроенный «Альфа телевижн», и как бы случайно познакомилась с Оливером Феранти. Она видела, как насторожился этот старикашка, стоило ей упомянуть о своей связи с Люком Мерримэном. Дальше все пошло как по маслу: в ту же ночь Ники сдобрила свое предложение изрядной порцией постельных скачек на мягкой кроватке в сумерках и под музыку Принца, после чего Феранти заверил ее, что весьма заинтересован в появлении «Шоу Люка Мерримэна» на своем канале.

Все это время Ники отменяла свидания с Гвен, ссылаясь на то, что два раза в неделю посещает студию актерского мастерства, очень устает, а поэтому должна отоспаться.

Иногда Ники с трудом удерживалась от смеха: стоило ей нажать на кнопку или дернуть за нитку – и старуха суетилась, не зная, как угодить подруге. Ники получала все, что хотела. Временами это даже трогало ее. Да, если бы вместо равнодушной скотины, предназначенной ей в матери, ее родила бы такая, как Гвен, кто знает, как повернулась бы жизнь?

И Ники с самодовольной улыбкой вспомнила первоклассный спектакль, устроенный накануне в бистро. Люк совсем развесил уши. Ему осточертела Диана, и он не на шутку увлекся идеей создать свое шоу. Легкое вранье насчет Дианы и Мэтью было импровизацией. Но Люк принял все за чистую монету. Впрочем, по мнению Ники, это запросто могло оказаться правдой. Ведь Диана вовсе не такой невинный цветочек, каким прикидывается!

Ники взяла телефон, перенесла его в ванную, плотно прикрыла дверь и набрала номер Феранти.

– Оливер, это Ники, – промурлыкала она в трубку. – Я поговорила со своим дружком, и он в полном восторге от моей идеи. Ну конечно, с тем условием, что я буду автором и продюсером…

– Понятно, понятно, а как же иначе, крошка. – Судя по голосу, Феранти был вполне доволен.

– Есть только одна проблема – все надо сделать быстро. Потому как если подружка моего дружка вернется с Запада…

Ники выдержала многозначительную паузу. Она давно научилась не называть по телефону ничьих имен. Ее тут же заверили, что предварительную встречу можно устроить сегодня вечером, а в пятницу подписать контракт.

По-прежнему улыбаясь, Ники аккуратненько положила трубку. Превосходно! Как только Люк поставит свою подпись, пусть Диана хоть об стенку расшибется – с ней будет покончено. А для Ники все только начинается!

Она вернулась в комнату, села на кровать и пощупала под одеялом. Черт побери, просто классный мужик! Не иначе как у него эта штука деревянная!

– Проснись, милый, – прошептала Ники, щекоча языком его ухо.

– М-м-м. Я уже не сплю, крошка. – Люк, плотоядно улыбаясь, не открывал глаз.

– Что касается «Альфы», – сообщила Ники, не забывая ласкать его. – Оливер Феранти пригласил тебя на ленч…

Люк тут же открыл глаза – сон как рукой сняло.

– Эй, вот это круто!

– Еще как круто! И ты тоже крутой мужик. Как насчет еще разик на дорожку?

– Считай, ты его получила.

Ники скинула пеньюар и забралась в кровать. Ей нужно было убедить Люка, что она из тех горячих девчонок, которым всегда мало, хотя этим утром Ники чувствовала себя довольно усталой. Пришлось пустить в ход всю технику и как следует поработать языком и глоткой. Может, хоть это его немного охладит и она получит пару часов, чтобы прийти в себя. Главное – привязать Люка к себе так же, как это сделала Диана. А Ники ничуть не сомневалась в том, что переплюнет Диану во всем.

Люк откинулся на подушку с ленивой самодовольной улыбкой. Черт побери, вот это житуха! Кстати, у этой девки просто редкостный язык!

Он запросто мог делать это раз шесть за ночь, но нынче не мудрено сбиться со счета. Вот, он опять готов или почти готов.

Возбуждаясь все сильнее, Люк поднял голову и посмотрел вниз. Эта классная телка заглотнула его по самые помидоры – прямо как в настоящей порнухе! Это завело Люка до отказа, и он выдал ей все на полную катушку!

Оливер Феранти дал отбой и тут же перезвонил секретарше:

– Ева, зайди ко мне.

При виде ее заспанного лица босс возбужденно щелкнул пальцами.

– Эй, больше жизни, сегодня у нас великий день! Отмени мой ленч, с кем там я собирался, и запиши на двенадцать тридцать Люка Мерримэна! – Оливер с удовольствием заметил удивление Евы. – Да-да; ты не ослышалась. Надеюсь, хоть теперь проснешься? И не позже одиннадцати соедини меня с Джерри по его домашнему телефону в Беверли-Хиллз.

Откинувшись в своем роскошном кресле, Оливер задрал ноги на стол и долго любовался несравненным блеском новых туфель от Гуччи.

На столе зазвонил телефон, но он и ухом не повел. Ева получила приказ отшивать всех. Он никому не позволит помешать ему сполна насладиться этим чудесным моментом. Сегодня и завтра, если все пройдет по плану, станут его триумфальными днями за все время службы в «Альфа телевижн».

С того момента, как «Пэт Уинстон» сделался хитом в прайм-тайме, Джерри Сайрот, президент компании «Альфа телевижн», не давал Оливеру прохода. У них в кармане «Мамаша и Мэг», так почему же «Пэт Уинстон» уплыл из-под носа?! И Оливер признался в том, что сам отказался от «Пэта Уинстона», поскольку эта чертова вонючка, Диана Синклер, документально оформила и свое предложение, и его отказ.

Джерри взвился до потолка, смешал Оливера с грязью и приказал немедленно созвать творческий совет, надеясь, что компания создаст сериал, способный конкурировать с «Пэтом Уинстоном».

Но не тут-то было. Под нажимом Феранти было создано около пятидесяти контрпрограмм: спорт, музыка, драма и разговорные шоу. И все равно вечер в четверг принадлежал «Континентал» и «Пэту Уинстону». Мало того, после «Пэта» с немалым успехом проскакивали и «Коварные волны» – тошнотворная пошлятина, которая в обычных условиях не продержалась бы на плаву и двух недель. Однако разогретая «Пэтом Уинстоном» аудитория проглатывала не только «Волны», но и паршивую драму, шедшую еще позднее.

Джерри и совет директоров превратили жизнь Оливера в сущий ад. «Континентал» мало-помалу отвоевывал у «Альфы» и пятничный эфир. Джерри визжал, что если так пойдет и дальше, то «Континентал» обзаведется хитовыми шоу на все дни недели, а «Альфа» слетит с первого места.

Оливер постоянно проклинал день, когда не разглядел в Диане Синклер комедийного автора. Он двадцать раз не только проглотил все, что сказал ей тогда, но и выблевал свои слова.

А дела шли все хуже и хуже. Компании пришлось отказаться от «Мамаши и Мэг». Рейтинг этого шоу стал падать задолго до того, как Энн Эрл заявила, что едет в Европу. Этого и следовало ожидать: пять лет – слишком долгий срок для любого телешоу.

Не зная, чем заткнуть дыру в программе, не имея возможности вернуть аудиторию к своему каналу по четвергам, Оливер готов был рвать на себе волосы. Конечно, «Альфа» могла попытаться перекупить все шоу целиком. Такие фокусы Феранти проделывал неоднократно, но на сей раз напоролся на слишком хорошую память Дианы Синклер.