Протеже - Джастин Валенти

– Что с тобой?

– Вот уж не ждал, что ты так скоро вернешься. – Ему явно было не по себе. – Думал, проведешь там всю неделю.

Думал или надеялся?.. Во всяком случае, Люк ничуть не радовался встрече. Он даже не смотрел па Диану, а его лицо напоминало безразличную маску.

– Куда ты собрался? Надеюсь, не на побережье? – Она рассмеялась собственной шутке.

Люк недовольно нахмурился, поставил на кровать пустую сумку и расстегнул молнию. Потом повернулся к Диане спиной и стал выгребать из гардероба свое белье.

– Я хотел оставить тебе записку, – проронил он.

– Какую записку? – испуганно переспросила она.

Ожидание ответа показалось целой вечностью. Люк с преувеличенной тщательностью запихнул в сумку охапку плавок и футболок, а сверху пристроил несколько пар носков.

Ох, ну кто так складывает? Диану охватило идиотское желание сказать, что он сэкономит место, если скатает носки и распихает по углам сумки… Она вытерла взмокший лоб и молча ждала ответа.

А Люк распахнул второй гардероб и пристроил поверх прочих вещей несколько свитеров. Теперь сумка ни за что не застегнется. Прекрасно. Ведь тогда он не сможет уйти, куда бы ни собирался.

– Дерьмо! – вырвалось у Люка. Он отшвырнул свитера. Обернувшись, холодно и отчужденно взглянул на Диану: – Наша связь не может продолжаться.

Диана застыла. В комнате повисла тишина – мертвая, как в кошмаре.

– «Наша связь»?! Так вот как ты это называешь? Я для тебя ничего уже не значу? – дрожащим голосом спросила она.

– Диана! – трагически закатив глаза, воскликнул Люк. – Только не надо устраивать сцен! Рано или поздно это все равно должно было кончиться!

– Но почему? Почему обязательно кончиться?

– Потому! – раздраженно бросил Люк. – Слушай, я больше не хочу об этом говорить. Ты все знала еще до отъезда…

– Нет, ничего я не знала. – Диана подошла вплотную к нему, как будто расстояние мешало им понять друг друга. Из последних сил она старалась держаться спокойно и рассудительно. – Да, мы повздорили, с кем не бывает. Но я считала, что ссора давно закончилась. Если уж на то пошло, у меня возникла масса идей на твой счет. И я передумала, так что больше нет причины для споров.

– Слушай, не надо все усложнять, ладно? – Люк отпрянул назад и отвел взгляд. – Черт побери, еще пятнадцать минут, и я успел бы убраться отсюда и не вляпался бы в это дерьмо! – Он обращался скорее к себе, нежели к Диане, дрожавшей от ужаса.

– Куда ты?

– В отель. Пока не найду себе квартиру.

Диана сделала несколько глубоких вдохов, повторяя про себя, что надо оставаться спокойной. Одно неосторожное слово – и все кончено.

– У нас был обычный спор, вот и все. Ты хотел создать свое шоу, а я считала, что ты торопишься. Ну так вот, я готова согласиться. И если ты перестанешь рыться в вещах и выслушаешь…

– О'кей, – неохотно процедил Люк, – валяй выкладывай!

Опираясь на бюро, чтобы не подвели колени, она собралась изложить все, что придумала в самолете, но ее прервали после первых же двух фраз.

– И ты уже, конечно, все расписала и разложила по полочкам?

– Ну, кое-что успела написать. Придется, конечно, пригласить авторов, посоветоваться с тобой…

– Со мной? – Люк ехидно осклабился. – Ну, может, тебе и требуется мой совет, зато мне не нужен твой! Хватит, я не стану до скончания века ходить под тобой, как раб, и зубрить твои сценарии! – Он больше не считал нужным сдерживаться – стальные глаза злобно сверкали, а чувственный рот скривился в гневной гримасе. – Меня тошнит от заученных речей, я давно научился говорить сам!

– О'кей. – Диана пошла на попятный, растерявшись от вспышки его гнева. – Допустим, тебе кажется, что все это именно так. Но, Люк, ради Бога, не собирай вещи! Не надо принимать важные решения сгоряча! Ну подумаешь, мы высказали разные мнения после целого года, проведенного вместе! По-моему, нам есть что вспомнить. Неужели ты вот так запросто все бросишь?

Он молча продолжал вытаскивать вещи из гардероба, с раздражением поглядывая на единственную пустую сумку. Пока не поздно, необходимо убедить его остаться.

– Люк, не делай того, о чем обязательно пожалеешь! Послушай, милый, давай все обсудим! Уверена, нет такой проблемы, которую мы не способны были бы решить… – Мягкий голос Дианы молил, завораживал… Ей все эти годы удавалось убеждать чужих людей, так неужели она не в состоянии убедить любимого?!

Люк картинно скрестил руки на груди и слушал ее с холодным высокомерием.

– Я больше не намерен ничего решать с тобой, – отчеканил он наконец. – Ты не считаешь меня за человека. Вертишь мной, как марионеткой.

«Марионеткой», – мысленно повторила Диана и зажмурилась от боли, расслышав ненависть в его голосе.

– Я уже не тот деревенский простофиля, каким был год назад, но ты никак не поймешь этого! Ты только командуешь и не воспринимаешь всерьез ни одного моего слова – конечно, ты ведь все знаешь лучше всех! Ну так вот, с меня хватит, я ухожу!

– Но я люблю тебя! – в отчаянии выкрикнула Диана, уже неспособная сдерживаться. – Я думала, что и ты меня любишь. Ты ведь любишь меня, правда? Любовь не может умереть всего за неделю из-за какой-то дурацкой ссоры! – Внезапно захлебнувшись словами, она зарыдала. О Господи, неужели это правда? Нет, такого не может быть! Но ведь именно этого она боялась все последние недели…

Диана метнулась к ночному столику и схватила салфетку. Ей просто нужно взять себя в руки и заставить Люка остаться. Слезы навернулись на глаза сами собой – Диана вовсе не рассчитывала смягчить его. Люк в ярости скинул туфли, и на какой-то миг в ней вспыхнула безумная надежда, что он остается. Но тут же стало ясно, что Люк просто решил надеть другую пару.

– Люк, я люблю тебя…

– Ох, ради Бога, заткнешься ты когда-нибудь со своей любовью или нет?! Меня с души воротит от этого дерьма – как подумаю, что ты забавлялась с Мэтью Сэйлсом, а из меня делала дурака!

– Что?! – Диана не верила своим ушам. – Что ты сказал?

– Что слышала! – Люк отмахнулся от нее ботинком. – Все давно об этом знают, все, кроме меня! Ну и козел же я был: слушал каждое твое слово, глотал все твое вранье…

– Люк, это ложь! Кто сказал тебе, будто у меня что-то было с Мэтью? Это же просто смешно! Мы даже ни разу не оставались наедине – только когда говорили о бизнесе!

– И хихикали за моей спиной и в Ист-Хэмптоне, и в Калифорнии! Ты же радовалась, что я остался, радовалась возможности оказаться вдвоем с этим недоноском!

– Ты рехнулся! – крикнула Диана, хватая Люка за руку.

– Руки прочь! – Он яростно оттолкнул Диану.

Она не знала, что и думать. Ясно одно: кто-то нашпиговал Люка этой чудовищной ложью, и это наверняка женщина. Но кто? Кто ее так ненавидит?