Призма тишины - Роман Викторович Титов

Старик же не уставал забавляться. Щекоча мое ухо своим несуществующим дыханием, он мягко поинтересовался:

– А что ты теперь можешь?

Собрав в кучу все силы, какие только сумел наскрести, я выдавил:

– В-все, что угодно!

Чуть прояснившийся взгляд зацепился за черный монолит в центре склепа и поначалу не заметил ничего необычного. Однако чуть позже в поток бессвязных чувств и впечатлений ворвалось осознание, что крышки у саркофага не было лишь в воспоминаниях Паяца, реальность же таким в прошлом похвастаться не могла. Не то, что сейчас. Но как это случилось? Ведь я хорошо помнил, как в приступе боли распластался на этом самом гробу. Разве что Райт и Туори расстарались и, пока сам я утопал в чужих мыслеобразах, вскрыли злосчастный гроб в попытке помочь мне.

Если, конечно, помочь.

И тот и другая парили неподалеку. Их немного размытые силуэты, обрамленные светом собственных нашлемных фонарей, сами выглядели сущими призраками. Удивляли разве что плазменные горелки, которыми парочка поочередно орудовала, то сгибаясь над распахнутым гробом, то разгибаясь. Они что-то творили с содержимым саркофага, отчего сам я испытал прилив веры в то, что еще не все потеряно.

– Ха! Думаешь, возня твоих дружков поможет?

Хватка на горле сделалась крепче, но я, невзирая на боль, все же сумел пропыхтеть:

– Ты ничто без своей оболочки! А именно ее они и уничтожают! Тебе конец, Паяц!

В мозгу как будто ворвалась петарда, а внутренности шлема затопило громогласным хохотом.

– Наивный дуралей! Твои приятели-тугодумы слишком поздно спохватились. Я уже часть тебя, и никуда уже из этой симпатичной коробочки, которую ты называешь головой, не денусь. Хоть весь этот склеп в пыль разнеси! Ха-ха-ха! Ты думал, столкнулся с затрапезным фантомом? Думал, развеешь моим кости по ветру и на этом конец? После всего, что с такой любезностью открыл мне? Знай же, Сет Эпине, что пока ты ковырялся в моих воспоминаниях, я изучал твои! Я видел все, что ты пережил! Каждый позор, каждое падение, каждый триумф и каждую удачу. Я знаю тебя лучше, чем ты сам. И я знаю, чего хочу от нашего с тобой слияния.

Искорка интереса, промелькнувшая в глубине моего сознания, заставила призрак разразиться новой порцией смеха. Такого же неровного, как корональные выбросы на поверхности звезд. Такого же безумного и неудержимого.

– Поначалу я думал, что наше с тобой единение останется лишь приятным дополнением к моей новой жизни, но ты и вообразить не можешь, на какую жемчужину я наткнулся, переворачивая тонны твоего ментального мусора! Твоя наставница и ее изобретение! Ее Обсерватория! Ха-ха-ха! Я и представить не мог, что на мою голову обрушиться такое счастье! Века и века мучительного ожидания того стоили! О, да! Жирный иланианец хотел с моей помощью прокопать себе путь к величию. Безмозглый кретин думал, будто меня всерьез заинтересует эта подковерная возня. Но не будь я Безымянный Паяц, если б не умел видеть дальше всех. Старина Ри Шенг и ты показали мне, чего на самом деле стоят нынешние лейры. Немногого, если интересно. Пришла пора с этим кончать. Пришла пора вывести Адис Лейр из тьмы, в которую Орден угодил с подачи недальновидных руководителей. Пришла пора измениться. И именно я стану тем, кто положит этому начало. Я вырву гниль, что пожирает нынешних лейров. Я уничтожу всех, кого ты хоть когда-либо считал своими братьями и сестрами! Я разрушу стены Адис Лейр до основания и на обломках их крепости возведу новую! Еще более могучую! Ту, что маяком на всю Галактику возвестит о возвращении лейров и их времени править!

Кое-как утрамбовав в голове смысл этого безудержного словесного потока, я выдавил:

– Ты не сможешь убить всех лейров в одиночку. Никто не сможет!

Ответом мне был ледяной смешок.

– Никто? Ты в этом так уверен? А как же твоя наставница, Сет Эпине? Как же твоя великая Бавкида?

Такой вопрос просто не мог не застать врасплох. И Паяц, похоже, рассчитывал именно на это.

– А-а, – протянул он, – у тебя на руках все ключи, но ты не можешь придать им форму, да? Столько времени провел на борту, но так и не понял сути. Столь верен своему ученическому кредо, что даже не попытался выйти за рамки и не ждать ответов, но получить их самостоятельно. Что ж, в качестве одолжения и прощального салюта, я расскажу тебе, зачем твоя несравненная наставница построила монструозное кольцо и назвала его Обсерваторией.

Я бы сглотнул, если б в горле осталась хоть капля слюны.

– Причина проста, – сказал он. – Все дело в зависти. В этом простом и знакомом любому разумнику чувстве. Часто оно гложет тех, кто не способен спокойно смотреть на благополучие другого. Могущество лейров – их же слабость. Несмотря на годы тренировок и муштры, несмотря на обеты и правила, повелители Теней сильнее прочих во всей Галактике подвержены именно зависти. Их угнетает, что на свете может появиться кто-то куда более талантливый, кто-то куда более способный, кто-то, кто превзойдет тех, кто у руля и отправит их на свалку истории. Понимаешь, к чему я?

Легче было признаться, что нисколько.

Паяц считал ответ с моего мысленного фона и продолжил:

– Власти никогда не бывает достаточно. Тот, кто способен силой мысли сдвинуть паатовый лист через несколько дней захочет поднять в воздух дом. Тот, кто развил в себе навык зажигать лучину, не касаясь ее, через неделю возжелает силы спалить город лишь по мановению собственной руки. Тот, кому дано управлять мыслями одного разумника, через месяц будет жаждать подчинить себе целое племя! Та, которая сочла, что достигла пика, до коего не добирался прежде ни один, теперь считает, будто готова к новым свершениям. Новым возможностям. Новым знаниям, что лежат за границей обозримой реальности. Обсерватория Бавкиды – не станция, чтобы наблюдать за звездами. Обсерватория – замо́к, что способен распахнуть врата к новым и доселе непознанным чудесам. И, разумеется, новым ступеням могущества и власти.

– С чего ты взял, что это правда? Ты ничего не знаешь ни о Бавкиде, ни о ее работе!

Паяц снова рассмеялся, и, сдается мне, потому что я не сумел скрыть сомнения, без спросу просочившиеся в мысли.

– Ты наивный дурачок, Сет Эпине. Столь же простодушный, как и твой почивший Навигатор, считавший, будто одного его статуса главы достаточно, чтобы остановить Бавкиду. Нет, дружок. Твоя наставница неподражаема и мудрость ее действительно велика. И вот именно эту ее мудрость я собираюсь