Моряки Зелёного Моря - Deuscreator

***

“Работа не жук, в песок не зароется” - поговаривают разного рода отбившиеся от рук нахлебники. Ворчун никогда таким не был; с самого детства он пачкал руки в масле, исполняя работу, и делал её абсолютно всегда.

И надо сказать, его страшно бесил каждый, кто не вкладывал столько же усилий в своё дело, как он в своё. Впрочем, не так сильно, как непрошеные советчики, им он был готов дать по морде гаечным ключом (а некомпетентных советчиков свернуть кренделем и соединить их голову с задом, где она изначально у них и была).

Однако Голди… Она некомпетентная искательница, беспечная, как и половина из её рода, только ещё доставучая до ужаса. Однако она оказалась права; в нём просто не хватило запала ударить её. Сначала ему показалось, что как раньше после смачного удара станет лучше, пойдёт ответ с её стороны, и о том, что случится дальше, можно уже и не думать, но этого не произошло.

Он ударил её по лицу, но она не отреагировала. Побоялась влезть в драку? С другой стороны, постоянно его подначивала. Раз за разом, раз за разом…

“Наверное именно так и ржавеют люди, едрить их в мотор”, - с усталостью подумал Ворчун. - “Их уже не так просто затащить в драку, если конечно она не угрожает их жизни… И что с тобой стало, Инмарудин? Не можешь даже врезать тупому искателю, когда его рожа просит кулака”.

Но видно шарма в Голди было на четыре шайки засранцев, иначе почему он просто не смог бить её до потери сознания за такой ужасный прокол, он не знал. Это просто показалось неприемлемым в тот момент, оказать ей всё «десейрийское уважение», которого она давно заслуживала.

“Собака, что лает, но не кусает”, - со злобой думал Ворчун, прокручивая в голове воспоминания, а вместе с ними крутя слетевшие гайки. - “Мать вашу, а ведь раньше этот старый пёс откусывал нос с половиной лица”.

В конечном итоге Ворчун плюнул. Он мог починить мост, но только для того, чтобы они прокатились ещё день-другой, но не дольше. Чёртова скала! Если б она не выдвигалась снизу вверх, а свисала сверху вниз, Исследователь отделался бы жалкой царапиной, но этот удар повредил подвеску, а её починить без особенно крепких деталей и помощи мага-механика не выйдет. Увы, сам Ворчун обычный механик, с волшебством, что он творил головой и пальцами, а не магией.

Шаги по песку, появилась рогатая фигура и сдавленно зевнула в кулак.

- Так, что тут у нас?

Кобра стоял, только разбуженный, и устало упирался рогами в железный свод колесной арки. Слегка прикрыл глаза; его хвост устало махнул по жёсткому песку.

- Передние колёса скоро отвалятся. Без них не поворачиваем, - хмыкнул Ворчун, подняв забрало сварочной маски и отложив горелку.

- Какие есть предложения?

- Я варю это на времянку. На ней догребём в Жеччедрел, и поищем мага-механика. Это единственный способ восстановить чёртову железку, не перебирая передний мост полностью.

Кобра молча кивнул, почесал чешую на щеке, та отслаивалась под его инферлингскими когтями.

- Почему не перебрать мост?

- Потому что я один механик, а не грёбаная бригада, Кобра. Тогда всю ходовую придётся перебирать вместе с мостом. У нас на это ни средств, ни сил, ни времени.

- Ты говорил, что строил его на века, нет?

- Чёрт возьми, Кобра, твоя птица залётная из Найрота умудрилась раздолбать построенную на века машину. Так уж вышло, что нижняя часть не так уж сильно защищена. Обычно для этого на фурах ставят таран, но я просчитался, решив его снять для облегчения конструкции.

У Кобры замигала лампочка нагрудной рации, после чего оттуда донёсся голос Совы.

- Кровь течёт по путям нашим, лапы скребут по песку, ждёт нас беда и скоро, очень.

Кобра бессильно закрыл глаза, глубоко вдохнул носом и зажал на рации кнопку передачи.

- Понял. - Отжал кнопку, посмотрел на Ворчуна. - Сколько тебе нужно времени?

- Давай, помогай поднимать колесо, уж как-нибудь управимся. Молчун! - Ворчун рявкнул, призывая товарища на помощь, и взялся за инструменты.

Кобра тяжело выдохнул, сжал зубы, но кивнул.

***

Пустыни бывают обманчивы. В один момент они нежны и спокойны, словно беззаботный день, а в другой момент они оборачиваются взрывами и кровью, окропляющей песок.

Гигантские насекомые перебирали лапками, скользя по барханам с лёгкостью и грацией. Покрывало сна сорвали. Тело вновь боролось за свою жизнь. Снова было готово убивать.

Кобра увидел, как описывая дугу, летит копьё с толстым округлым наконечником из лома. Такой не протыкал жертву, о нет, он брал другим.

Он отпрыгнул в сторону; раздался взрыв, разбросав песок; бронированные колёса получили шрапнелью, но та лишь разлетелась по округе, вонзившись в песок маленькими осколочками. Колёса не пострадали от «бум-палки».

Выхватив пистолет, Кобра дал несколько выстрелов: мимо, хитин пескомерки, бедро седока, прикрытое ржавой пластиной. Сбоку уже раздались ответные выстрелы; парочка чиркнула прямо над головой, а одна пуля ударила в нагрудник. Железные пластинки задребезжали, как и воздух вокруг; Кобра не почувствовал ничего, кроме тупого удара.

Он кинулся к трапу в кабину; кто-то пролетел над ним, спрыгнул с жука и, зацепившись за корпус, начал взбираться. Машина бешено крутила колёсами и начала трогаться с места.

Молчун втолкнул Ворчуна по трапу к шлюзу; чёрт, если б они успели починить колесо хоть на минутку-другую раньше…

Перед Коброй спрыгнул с жука один из налётчиков: броня ржавого оттенка из пластин. На лице железный намордник, уродливые шрамы, инферлингские рога приделаны к шлему, скрывавшему человеческий лоб. В руках труба с приделанными острыми костями, наподобие клевца.

Рейдер заорал, раскрыв жёлтозубую пасть с заострёнными зубами из меди.

Кобра отскочил назад от взмаха, схватил за оружие левой рукой, подпрыгнул и кулаком правой ударил рейдера в висок. Тот поплыл, зарычал и зафыркал, Кобра его оттолкнул, тот упёрся в борт движущейся машины и остался позади.

- Стойте! - крикнул Кобра.

Один из жуков, звонко дребезжа крыльями, взлетел на крышу Исследователя. Два седока соскочили с его спины, затопав сапогами по железной крыше.

- Хья! -