Ноябрьский дождь - Владимир Владимирович

   И почему, вопреки всякой логике и фактам, она, даже злясь, раздражаясь, даже лупцуя Ватанабэ по физиономии, продолжает думать о нем? Думать и сбиваться со спокойного ритма мыслей. Думать и чувствовать, что он, несмотря на все ужасы своей персоны, все-таки не плохой человек. А ведь он действительно не был плохим. Сэм жалел юных Наследников, не подавая вида, но вместе с тем вытаскивая их из бед и оберегая от совсем уж лишних потрясений. Он помог той девушке. Китами, встреченной ими в театральном центре. Он, в конце концов, помог ей выпутаться из заварушки, в которую Канзаки попала в Токио, пособил с получением жилья на новом месте. Ватанабэ утешал ее над погибшим Риваресом. Он не был плохим человеком.

   Так зачем же Сэм вел себя так, будто нарочно пытался заставить окружающих себя невзлюбить? Зачем специально поминал через слово ее грудь, зная, как нервно Мегуми реагирует на сальные шуточки? Зачем пикировался с язвительной и злой девчонкой Эрикой, встреченной в канализации, но явно ему знакомой? Зачем говорил пошлые банальности? Зачем, в конце концов, перевоплощался из шута в героя драмы, как на крыше, а после выхода из печального образа облачался в шкуру чудовища? Осознанными ли были эти смены масок на мужском лице? Или нездоровый разум поворачивался к людям разными сторонами невольно? Был ли Сэм безумен? Или все-таки специально выстраивал симулякр характера, как сказал ей перед тем, как начались ужасы сегодняшней ночи?

   Висок возмущенно кольнул, заставив Мегуми удивленно моргнуть. Улица впереди плыла в потоке дождевой воды. Черт! Она же чуть не отключилась, задумавшись. Вот был бы позор, усни она и, не дай Бог, захрапи. Ватанабэ до конца дней не забыл бы.

   Позор, Ватанабэ.

   Ватанабэ, секреты, вранье.

   Вранье, Ватанабэ, секреты.

   Минутку!

   - Э, Ватанабэ, - пошевелившись, девушка позвала толстяка. - Я что-то не пойму... Как все, что ты рассказал, связано с альфой и тем, куда и зачем мы едем?

   - А, да, - он по-прежнему смотрел на дорогу. - Понимаешь ли, Канзаки, "чистые" бомбы на дороге не валяются. Если кто-то сумел дать одну такую в руки тем обезьянам, которых мы видели, значит, он не только деньгами набит по самую маковку, но и имеет немалый вес в весьма специфических кругах.

   - Другими словами, ты хочешь узнать, кто стоит за терактом?

   - И это тоже.

   - И как ты собираешься это сделать?

   - По-хорошему, надо было бы заниматься этим делом вместе с моими коллегами. Это и проще, и быстрее, и надежнее. Только вот беда - я уже день как в отпуске.

   Канзаки в очередной раз лицезрела фирменную кривую ухмылку Сэма. Теперь он обернулся к ней и впервые посмотрел поверх своих вездесущих очков.

   - Так что придется нам вдвоем.

   - Придется что?

   - Придется брать за шкирку человека, непосредственно контролировавшего Ясфира. Судя по всему, наш бородатый дружок был себе на уме и сумел вычислить анонима, отдававшего приказы. Я знаю, где искать.

   - И ты хочешь пойти один?

   - А почему бы нет?

   - С чего ты взял, что там альфа?

   - В этом-то я не уверен, - он снова укрылся за броней черных очков. - Но что-то подсказывает, что знаю я не только, где альфа, но и кто она.

   Бокал с вином так и остался стоять на журнальном столике. Поспешно накинутый плащ мелькнул в зеркале напротив выхода. Пепельные волосы тронул сквозняк, стоило лишь отворить дверь. Минуту назад смолкший телевизор и все еще теплый монитор гостиничного компьютерного терминала угасающим теплом померкли, захваченные темной сыростью за окном. Полыхнул, врываясь во мрак, свет коридорных ламп и погас, унеся обитательницу гостиничного номера.

   Четверо мужчин с одинаково серыми невыразительными лицами и в совершенно одинаковых костюмах под плащами уже ждали. Один контролировал выход на черную лестницу, двое разные концы коридора, и один сторожил как раз у дверей. Увидев вышедшую женщину, он молча кивнул ей. Как будто повинуясь неслышимой команде, остальная тройка покинула свои посты, собираясь вокруг.

   Женщина была облачена в темно-серый плащ, скрывавший всю ее фигуру. Высокий воротник закрывал от ближайшего телохранителя лицо, словно сошедшее с картины художника-реалиста. Ровные, правильные черты сосредоточенного и неподвижного лица навевали мысли об ожившей статуе. Пепельные волосы, роскошным каскадом ниспадавшее на плечи, лишь усиливали впечатление чего-то слегка искусственного в прелестном облике хозяйки одинаковых охранников. Они странным образом подходили друг другу, эти мужчины, похожие на шахматных пешек, и женщина, до невозможности сильно напоминавшая королеву. Окруженная ими, она смотрелась уверенно, даже царственно, и короткий взгляд, брошенный на четверку, нисколько не выпадал из настроения. Светлые голубые глаза, которым позавидовал бы всякий ариец, окинули подчиненных скучающе и немного брезгливо.

   - Самолет будет готов к отлету через час, - произнес тот из охранников, что дежурил у двери в хозяйский номер.

   - Как раз доберемся, - не глядя на него, ответила женщина.

   Больше разговоров не последовало. Все пятеро дружно развернулись и пошли по коридору. Охранники привычно и ловко обступили хозяйку живой стеной, подстраиваясь под шаг ее обутых в туфли на высоком каблуке ног. Сама же женщина лишь поправила ворот плаща, направляясь к лестнице.

   Грета никогда не позволяла себе заметно нервничать на глазах у подчиненных. С кем-то равным, столь же сильным, столь же сведущим, можно позволить себе расслабить пружину самоконтроля. Но с низшим сортом людей, слугами - никогда. Для них всегда следует оставаться идеалом, непоколебимой константой, существом высшего порядка, которому можно лишь повиноваться и служить. Так ее учили строгие и требовательные воспитатели. Там, где Грета росла в компании других детей, не знавших родителей, но по-родственному белоснежных кожей и изящных чертами лиц, очертаниями фигур, главным принципом, главным правилом, вбиваемым в головы воспитуемых было превосходство, врожденное их превосходство над окружающим миром. В той или иной форме подобную идею внедряли в сознание детей во всяком элитном учебном заведении, будь то закрытая школа для детей богатеев или университет, где ковались кадры для верхушки большой страны. За редким исключением ребятам, по праву рождения должным стоять на верхней ступеньки общественной иерархии, внушалось сам возвышение. А Грета всегда была прилежной ученицей. Никто из тех, кем она командовала, не мог и не имел права получить подтверждение малейшей догадке о том, что хозяйке неспокойно.

   Но ей действительно было неспокойно. Ибо дело, ради которого она прибыла в этот проклятый город, шло совсем не по плану.

   Весь предшествующий месяц подручные Греты наблюдали за финальной стадией подготовки к захвату заложников. Соблюдая конспирацию и не пересекаясь с бойцами Ясфира напрямую, они передавали нужную информацию, пересылали оружие, снаряжение и транспорт. Все предстоящие действия обсуждались заранее. Командир исполнителей, рядовой, по ее понятиям, трикстер, предоставленный союзником, оказался чересчур осторожным. Он почуял неустанное наблюдение и начал дергаться. Накануне операции он едва не сорвался с крючка, окончательно испугавшись. Страх можно было понять - в Меркури никогда еще не удавалось провести террористический акт подобного масштаба. Все же здесь располагался оплот "CDM" и главное место поклонения охлоса, этого глупого стада ведомых в неизвестность баранов. Само нахождение в городской черте тайно собравшейся группы, готовящей теракт, в любой момент могло быть взорвано штурмом очередного убежища и полицейским захватом. Могло случиться и нечто худшее - Восьмой отдел, прозванный Инквизицией, не дремал. Осуществить захват заложников столь громко и столь страшно, как планировалось, не так-то просто, преступника на пути к цели ожидает множество опасностей. Ясфир с опасностью был знаком не понаслышке, а потому подозрителен сверх меры. Когда араб заметил слежку и контроль, он принялся сбрасывать хозяйский "хвост". В конечном итоге, прибывшая в Меркури для контроля Грета лично успокоила его, связавшись по телефону. Вовремя - накануне назначенного дня Ясфир едва не дал своим людям отбой. Сразу после контрольного контакта исполнители получили "чистую" бомбу, за доставкой которой Грета присматривала. Долго держать такое оружие было нельзя, и прошедшим вечером захват совершился.

   Дальше проблемы и полились как из рога изобилия. Не успела толком начаться первая ночь из запланированного срока давления на психику и заложников, и тех, кто оставался снаружи театрального центра, как внутренние перестрелки и побег части посетителей сильно взволновал все стороны. А затем, спустя какие-то часы после начала действа, полиция пошла на штурм. Грета буквально поперхнулась вином, которое пила в тот момент, когда ей донесли о начале полицейской операции. Выходило, что они все же не учли какой-то фактор, позволивший задавить теракт практически в зародыше. Конечно, волны шока уже катись по общественному сознанию, конечно, успешно прорванная линия сетевой обороны позволила вылить в Интернет большое количество нужной провокационной информации. Но слишком малым оказался срок, слишком быстро кончилось запланированное представление. Захват предназначалось стать долгим изнуряющим все стороны спектаклем, обреченным на несчастливый финал. Психологический ущерб должен был стать основным. Но не вышло. Удар, нанесенный Союзу, не достиг кости, рассекая плоть. И бомба... Взрывов не было, половина города не исчезла в белоснежной вспышке. Значит, "CDM" завладели "чистой" бомбой. Проклятый араб, черная макака! Он должен был подорвать ее! Не заснули же там все в момент штурма. А вторая бомба, обычная? Ее одной хватило бы для уничтожения здания. А смертницы? Что же там произошло? И что стало с Ясфиром, единственной ниточкой, способной привести к самой Греете? Пусть опосредованно, пусть анонимно, но они контактировали. Пронырливый араб почти наверняка пытался вызнать, кто его хозяин, а с ресурсами и оперативностью Инквизиции выйти на нее по горячим следам вполне возможно. Неуловимых нет.