Ноябрьский дождь - Владимир Владимирович

   Нужно было срочно покинуть город, пока еще власти отвлеклись на первую волну шума, последовавшую за терактом. Пока еще можно было сесть на частный самолет за городом на маленьком летном поле и улететь. Вернуться к тому, ради кого она рисковала, пробравшись в тыл врага. К тому, ради кого вообще стоило рисковать.

   Лифтов Грета не признавала. Слишком опасно доверяться железной коробке. Спустившись по лестнице, она в сопровождении охраны вышла в вестибюль. В столь поздний час дорогая гостиница не баловала глаз избытком праздных постояльцев. Широкое помещение, оформленное в шоколадных тонах, освещалось обильным, но тускловатым светом. Могучие люстры лениво и пыльно молчали под потолком, бордовая ковровая дорожка, идущая к выходу, легла под ноги. Беспощадно топча дорогую, тщательно оберегаемую прислугой материю, охранники вели хозяйку к выходу. На улице уже ждала машина с верным водителем, недолгая дорога к самолету и несколько часов сонливой нервозности.

   Двое охранников, оставление контролировать вестибюль, уже застыли возле главных дверей, широких, больше похожих на ворота. Предводитель стражей Греты едва заметным жестом отдал команду. Избавив ночного портье, дремавшего за стойкой, от ненавязчивой хватки взгляда, один из дверных охранников развернулся, готовясь пристроиться в живое кольцо, окружавшее женщину. Второй шагнул в сторону, протянув руку в дверной ручке.

   "Если верить Октавиану, именно сейчас должен наступить один из тех самых моментов", - подумалось Грете, когда она вспомнила того, к кому собиралась лететь. - "Тех самых моментов, когда мироздание хрустит под давлением эпической сцены".

   Вендиго любил странные формулировки. Но слишком часто оказывался в них меток.

   - Чисто для справки, - сказал Сэм, выруливая на соседнюю улицу. - Ты можешь выйти в любой момент.

   - В смысле? - не поняла Канзаки.

   Они все еще скользили по мокрым, блестящим под дождем дорогам, сменяя полосу за полосой и забираясь вглубь деловых районов Меркури. Здания стали выше, застройка плотнее, но ни людей, ни лишнего транспорта в округе так и не наблюдалось. Похоже, не в пример прошлым суетливым годам и прочим суетливым городам столица европейской государственности в страшные времена предпочитала притихнуть, нежели взорваться истерикой.

   - Я к тому, - пояснил Ватанабэ. - Что, если хочешь, можешь вылезти. Я приторможу.

   - Хм... - девушка не удержалась и хмыкнула. - Нашел время сказать...

   И в самом деле, сейчас уже было как-то поздновато проявлять подобную щепетильность. Он протащил ее с собой через такой цирк, нисколько не задумываясь о перспективе разделения. Хотя, конечно, собственную долю вины в их своеобразном партнерстве Мегуми тоже признавала. Ведь это она, влекомая непонятными чувствами, не отставала от Ватанабэ даже тогда, когда тот отмахивался. И лезла то в захваченное здание, то в канализацию. Но тут другое дело - в машине она ехала просто потому, что так сложились обстоятельства. И Сэм предлагал ее от этих обстоятельств оградить.

   Только вот лезть под дождь и снова промокать до нитки не хотелось ни капли. Вдобавок, Канзаки еще слишком плохо ориентировалась в городе. И, конечно, все эти предлоги служили лишь убеждению себя самой в том, что не будет дичайшей глупостью поддаться жгучему любопытству и остаться. Смерть и так слишком долго витала в воздухе, чтобы слабеть в коленках теперь из-за ее близости.

   А еще очень хотелось узнать больше. Плотнее окунуться в мир, приоткрываемый Сэмом с явной неохотой. Понять непонятое, разгадать неразгаданное. Разузнать больше о Наследниках, о трикстерах. Выяснить, что же гонит Ватанабэ в неизвестность.

   - Или что, хочешь поскорее от меня отделаться? - спросила она, глядя в неподвижный пухлый профиль.

   - Тогда бы я просто выкинул тебя в форточку, - к нему уже успела вернуться неизменное клоунское ехидство. - Нет, я не горю желанием спрятаться от тебя и дрожать под одеялом. Но там, куда мы едем, скорее всего, обнаружится не только альфа, но и пара-тройка рядовых трикстеров. Если я правильно угадал личность цели, она окружает себя телохранителями только из таких.

   - Вот ты тогда и объясни по-человечески, - Канзаки вновь принялась ерзать на неудобном сиденье.

   - Судя по тому, что я вытащил из мозга Ясфира, человек, обеспечивший доставку в город "чистой" бомбы и отслеживавший подготовку к теракту, находится непосредственно в Меркури. У них возникло небольшое недопонимание, и куратор лично успокаивал главаря. Этот жест можно было бы счесть непрофессиональным, если бы он не был нарочитым. Куратор показал, что честен и доверяет Ясфиру, дав шанс выйти на себя. Значит, они были знакомы. Ясфир вышел. Его помощник Абу, убитый в зале, вычислил терминал, с которого был сделан звонок.

   Машина, несущая в себе мужчину и женщину, завернула за угол одной из городских улиц.

   - Как выяснилось, никто не стал перебрасывать адрес на фальшивый номер или звонить из закусочной на углу. Звонили из номера гостиницы "Арк". Ясфир выяснил, что в том номере остановились сопровождающие кого-то из постояльцев. Вычислить нужного человека таким образом не составляло труда.

   - То есть, они специально дали террористам себя обнаружить?

   - Чтобы те не приняли их за нас, следящих от "CDM". И только Ясфир с помощником могли выйти на куратора. Но теперь то, что знал Ясфир, знаю я.

   Мегуми увидела, как Сэм поворачивает руль, и их автомобиль съезжает с дороги в какой-то глухой переулок. На миг ей показалось, что путь закончен, но мужчина лишь принялся разворачиваться, выезжая на противоположную полосу движения.

   - А дальше уже начинается настоящий непрофессионализм, - Ватанабэ криво ухмыльнулся. - Она предпочитает не изменять своему вкусу ради дела. Всегда останавливается в отелях, которые ей нравятся, всегда берет охрану, всегда даже записывается под понравившимися псевдонимами. Есть такие люди, совершенно не предназначенные для оперативной работы в стане противника. Спесь слишком сильно раздувает им зоб и заставляет задирать подбородок. Поэтому такие люди не видят дальше кончика собственного устремленного ввысь носа и творят дикие глупости. Например, остаются в городе в день намеченной акции.

   Вырулив на нужную сторону, Сэм зачем-то начал сдавать назад, пятясь по проезжей части.

   - Но есть и другое объяснение ее задержке. Его-то я и хочу получить, пока она не сбежала.

   - Какое объяснение? - оглядываясь назад, спросила Канзаки. Что-то ей не нравилось в этих маневрах.

   - Она могла остаться здесь по делу, - пояснил Ватанабэ, глядя вперед. - Понимаешь ли, я имею подозрение. Подозрение в том, что кого-то в нашем аппарате щупают за вымя.

   - Не поняла.

   - Сейчас поймешь. Ремень пристегни как следует.

   - Зачем?

   Подозрения Канзаки усилились и начали заползать под воротник встревоженными холодными гусеницами.

   - Нужную гостиницу мы проехали на повороте, - Сэм показал пальцем в сторону широкого здания, видневшегося вдалеке. Фонари сквозь мокрую пелену освещали гладкие темные стены и бросали тени на огромные двери. - И я увидел подъехавшую машину с водителем. Она любит именно такие.

   - Тебе не кажется, что твои выводы несколько поспешны? - Мегуми судорожно опоясывалась ремнем безопасности. Интуиция уже подсказала ей, что может сейчас произойти.

   - Так сейчас как раз время торопиться, - с невинной миной на лице Сэм вдавил педаль газа. Машина двинулась вдоль по проезжей части в сторону отеля. Скорость надежного, несмотря на внешнюю неказистость, транспорта принялась быстро нарастать.

   - Э, Ватанабэ... - тихо-тихо подала голос Мегуми.

   - Кстати, - он сунул снятую с руля руку за пазуху и извлек оттуда давешний револьвер. - Его пули содержат вещество, разрушающее симбиоз с DQD175. Возьми себе.

   Холодное металлическое тельце шлепнулось девушке на колени. Поспешно пристроив револьвер, Канзаки спросила:

   - А ты?

   - А я обойдусь, - кривая ухмылка стала шире. Они были уже рядом с поворотом, но сворачивать Сэм явно не собирался.

   - Э! - окончательно побледнев, Канзаки почти пищала. - Ты что, собрался...

   - Я сегодня был не в самом лучшем настроении, - с леденящим душу задором сказал Сэм. - А они еще и заставили меня переесть. У меня и так проблемы с весом!

   Сбоку мелькнул черный бок дорогой ухоженной машины, скрипящей тормозами перед самым носом у их неистово мчащейся железяки. А впереди мечтой барана и обещанием боли выросли гостиничные двери-ворота. Низенький тротуар подпрыгнул, больно ударяя Мегуми проклятым кривым сиденьем. На миг Вселенная за лобовым стеклом слилась в единое мокрое пятно. И только голос Ватанабэ, тонущий в жутком треске, остался неизменным.

   - Я очень, очень недоволен!