(не) Жена для огненного ректора - Виана Брайнт

Все моё тело сковывает страх, пока я трясусь, пытаясь придумать хоть что-то. Мысль приходит мгновенно, и вот я уже несусь в маленькую ванную, шарю по полу в надежде найти любую тряпку. Смочив её водой, возвращаюсь и начинаю сбивать огонь. Это не даёт никаких результатов, огонь становится лишь сильнее. В воздухе появляется запах гари — это его одежда и обивка дивана превращаются в пепел.

Сквозь пламя я вижу очертания его тела и пытаюсь подойти ближе, но всё ещё слишком жарко. Внезапно в воздухе раздаётся судорожный глубокий вздох. Невозможно, просто невозможно. Я только что убила его! Убила собственными руками!

Проходит несколько минут, когда огонь почти исчезает, оставляя за собой только потрескивание в воздухе. На обугленном диване лежит Арэн, в копоти, крови и по большей части голый. Мужчина открывает глаза и одним движением руки заставляет оставшиеся языки пламени потухнуть.

— Ч-что..? — мой голос звучит неуверенно, безумно напуганно. Вместо того чтобы подойти, я пятясь назад, запутываюсь в собственных ногах и падаю на пол.

— Отвернись, пожалуйста, мне… — отвечает он и садится, прикрываясь рукой.

Что происходит? Что прямо сейчас происходит? Он же умер, умер у меня на руках, от моей руки!

— Мора, пожалуйста…

Снова просит он, и я наконец отворачиваюсь, смотря на свои окровавленные трясущиеся ладони. Я сошла с ума. Точно, я сошла с ума от горя и это морок. Другого объяснения у меня нет. Или же он просто призрак, неупокоенная душа, которая будет терзать меня до конца моей жизни. Такое вообще возможно?

Слышу, как он встаёт и делает несколько шагов в сторону кресла. Хочется поднять глаза, удостовериться, точно ли это он, но я не решаюсь. Уже через пару секунд снова слышатся шаги, но теперь в мою сторону. Моё тело вздрагивает, и я сжимаю кулаки, пытаясь подавить новый приступ рыданий.

— Посмотри на меня, пожалуйста, — говорит он мягко, успокаивающе.

Поколебавшись, я поднимаю голову. Мужская фигура расплывается перед глазами: те же красные волосы, то же лицо, те же руки.

— Ты умер… этого не может быть… — всхлипываю я, едва выговаривая слова.

Арэн молча наклоняется и подхватывает меня, заставляя встать на ноги. Чувствую, как его руки обхватывают меня, заключая в объятия. Опустив взгляд, сразу же замечаю, что теперь его бедра прикрыты пледом, видимо взятым с того самого кресла. Как иронично, он стесняется наготы, но не стеснялся просить убить его.

— Я тут, — шепчет он, касаясь пальцами моего лица. — Смотри, я здесь.

Мужчина ведет меня к креслу, садится сам и усаживает меня к себе на колени, как ребенка, обнимая крепко и нежно. Его дыхание всё ещё тяжелое, он слаб, но не на грани смерти. Если это сон, то я не хочу просыпаться.

Не думая о последствиях, своих принципах или прошлых решениях, я обнимаю его в ответ, зарываясь лицом в его шею. Теплый. Настоящий. Мужские пальцы запутываются в моих волосах, когда он поглаживает мою голову, мягко укачивая. Мне всё ещё не верится. Восстал из мёртвых, как?

— Ты такая молодец, — бормочет он мне на ухо. — Сделала всё правильно.

— Я думала, что потеряла тебя, — шепчу я в ответ, задыхаясь от слёз.

— Нет, нет, звёздочка, никогда, — его голос не свойственно дрогнул. — Я бы не посмел сделать это так.

Арэн тяжело вздыхает, прижимая меня крепче, словно я самое драгоценное, что может у него быть. И я хочу в это верить.

— Я… — начинает он, но не заканчивает.

Вместо этого, ректор оставляет несколько поцелуев на моей макушке и виске. Нежно, бережно, наполняя мягкие прикосновения смыслом.

Мы сидим так несколько минут в тишине, прерываемой только моими тихими всхлипами. Арэн же не оставляет попытки утешить меня, поглаживая и оставляя россыпь поцелуев на моей коже. Хотелось бы сделать вид, что ничего не произошло, но я не могу. Перед глазами всё ещё его искажённое болью лицо, кровь, огонь. Даже если он просил сам, даже если это было нужно, чтобы спасти его, где-то глубоко внутри меня гложет гнилое чувство вины.

Мои руки вновь сжимают его сильнее, в страхе, что он исчезнет прямо сейчас. Вдруг мой воспалённый разум лишь играет со мной в игру? Показывает его образ в надежде спасти хрупкое сознание жестоким обманом.

Заметив этот жест, маг разворачивает меня, и его пальцы касаются моего подбородка, поднимая вверх. Мужчина смотрит с состраданием, сочувствием и чем-то ещё, что мне сложно понять.

— Вдох… — мягко приказывает он, ожидая, когда я подчинюсь. — Выдох.

Я послушно повторяю, снова и снова, сотрясаясь в объятиях. Мне нужно успокоиться, но едва ли это получается.

— Ещё раз, давай. Вдох, выдох.

Ректор обхватывает моё лицо двумя руками, заставляя смотреть только на него, в попытке привести в чувства. Его большие пальцы стирают мои горячие слёзы с кожи, и я вижу, как он хмурится.

— Всё хорошо. Я здесь и никуда не уйду. — он наклоняется и оставляет на моём лбу мягкий поцелуй.

Странно. Всё так странно и страшно одновременно. Успокоиться никак не получается, разве что сердце немного замедлило свой ритм. От слабости я вновь падаю ему на грудь, обнимая за шею. Я жмурю глаза, утыкаясь носом ему в ключицы, втягивая запах его тела. Сажа, кровь, мускус — так он пахнет, а не табаком, цитрусом, или что там ещё.

Ничего больше не происходит. Мы всё так же сидим, и он всё-таки укачивает, позволяя выплакаться. Паника медленно отпускает, уступая место странной горечи и страху. Вдруг это не по-настоящему? Вдруг, на самом деле я всё ещё сижу на диване, обнимая его безжизненное тело?

Судорожно вздохнув, я наконец отстраняюсь, ровно настолько, чтобы увидеть его лицо. Уставшее, немного болезненное, но раны и ссадины куда-то исчезли. Я отодвигаюсь ещё немного и опускаю взгляд ниже. Кожа на животе и груди абсолютно чистая, никаких признаков того, что он вообще умирал. Переведя взгляд на его руки, понимаю, что вижу там то же самое — никаких старых шрамов. Что…?

— Арэн… ты… как..? — пытаюсь задать вопрос, но слова никак не складываются в предложение.

Вместо ответа на его губах расцветает маленькая, едва заметная улыбка. Ректор снова гладит меня по волосам, давая время собраться с силами.

Стоп. Пропали не только шрамы и раны, но и ожог. Я подношу пальцы к его лицу, касаясь подушечками пальцев бледной кожи, очерчивая контур пропавшего пятна. Маг не отстраняется, наоборот, словно льнёт к прикосновениям.