(не) Жена для огненного ректора - Виана Брайнт

Его лицо искажено гневом и беспомощностью. Он снова бьёт меня ногами, пытаясь выбить из слабых рук кинжал, но я лишь смеюсь, чувствуя, как освобождение близко. Смерть поглотит меня, избавив от страданий, от которых я устал. Внутренности словно превратились в жидкий горячий металл, но боль больше не имеет значения. Я хаотично наношу удары в бок, не чувствуя ничего, кроме горького удовольствия. Вот оно, то, чего я так жаждал.

— Прекрати! Не смей этого делать! — кричит Демиан, его голос полон отчаяния, но мои уши уже не улавливают смысл его слов. Всё вокруг превращается в размытые силуэты, и лишь его крики доносятся до меня, как отдалённый шум.

С новым хаотичным ударом в бок я чувствую, как лезвие кинжала пробивает лёгкое. При очередном судорожном вдохе в груди что-то булькает, кровь заполняет рот, делая каждый глоток воздуха мучительно трудным. Алхимик, охваченный истерикой и паникой, начинает распутывать сеть, чтобы добраться до меня и сделать хоть что-нибудь — залечить раны, остановить, да что угодно, только не дать мне умереть.

— Глупец, чёртов идиот! — его голос полон отчаяния и гнева.

Как только половина моего тела оказывается на свободе, магия начинает возвращаться. Сначала медленно, еле ощутимо, копится на кончиках пальцев, но постепенно её становится достаточно, чтобы опалить лицо Демиана. Его волосы вспыхивают и пламя мгновенно перекидывается на одежду. Я слышу отчаянные нечеловеческие крики Демиана. Хотел рассмеяться, но кровь продолжает наполнять рот и получается только глухой булькающий звук. Сплевываю на снег, и так уже алый подо мной.

Перед глазами наконец-то темнеет, и я слышу в своей голове тихий женский голос, зовущий меня по имени. Её смех, тёплый и ласковый, прорывается сквозь пелену боли и отчаяния. Я пытаюсь прогнать эти мысли — это больнее, чем нож в боку, чем потеря крови, чем удары в голову. Больнее, потому что любовь разрушает куда сильнее.

Мысли мечутся хаотично. Хочу вернуться к ней, всего на мгновение, запомнить её образ. Взглянуть мельком, незаметно. Ещё раз почувствовать вкус её нежных губ, ощутить тепло её руки в моей. И это даёт мне силы жить. Я снова пытаюсь пошевелиться и медленно сажусь, окончательно скидывая с себя проклятую золотую сеть.

Демиан скорчился на снегу метрах в пяти, его трясёт от боли, но увидев мои движения, он начинает снова кричать на меня.

— Если бы не эликсир, я бы сам убил тебя! — его слова полны ярости и бессилия.

Я с трудом смеюсь, сил почти не осталось.

— Смелая фантазия, Демиан, но ей не суждено сбыться.

Концентрирую остатки магии и направляю поток огня на его ноги. Он кричит ещё сильнее, дергаясь в попытке затушить огонь.

— Я унесу тебя с собой в могилу, потому что ты заслужил это. Даже если мы оба попадём во тьму, а не исчезнем, моя душа будет находить твою и убивать тебя каждый раз заново, чего бы мне это ни стоило.

Демиан, рыдая, пытается уползти по грязному снегу. Его тяжёлое дыхание и рыдания заполняют воздух, когда я, хромая, поднимаюсь и иду за ним. Каждое слово даётся мне с трудом, но я продолжаю говорить, зная, что его мучения — единственное, что придаёт мне силы.

— Ты никогда не избавишься от меня. Я буду твоим вечным кошмаром, твоим проклятием. Каждую новую жизнь я буду приходить за тобой, отнимать всё, что у тебя есть, и снова оставлять тебя в агонии.

Мои слова эхом отдаются в морозном воздухе, пока я медленно приближаюсь к нему. Его страх и боль питают мою решимость. Я знаю, что конец близок, но даже в этом последнем мгновении я не позволю ему уйти безнаказанным. Догнав его, я не колеблясь наступаю ему на спину. Крови во рту стало много, я закашливаюсь и снова сплёвываю, оставив на снегу большую красную кляксу.

— Ты виновен во всех грехах своего рода, — говорю я, едва удерживая себя на ногах, — потому что выбрал тот же путь, что и они. Все вы жалкие, мелочные, желающие забрать всё себе. Не задумываясь, что те, кого вы мучаете, могут уничтожить вас самих.

Демиан пытается сопротивляться, но я пинком заставляю его перевернуться на спину и наступаю на грудь. Моя одежда пропитана кровью, лицо искажено звериным оскалом, я обезумел от боли и гнева. Наклоняюсь к нему и, глядя в его единственный глаз, шепчу:

— Отныне ты всегда будешь во тьме.

Мои окровавленные пальцы опускаются к его лицу, и, погружаясь в негостеприимное тепло его тела, я безжалостно вырываю ему второй глаз. Алхимик кричит от боли, но я лишь смеюсь, чувствуя, как адреналин и ярость пульсируют в моих жилах. Гладкий, упругий шарик смотрит на меня с ладони, поблескивая яркой радужкой. Мерзость.

Демиан корчится подо мной, кровь заливает его и без того обезображенное лицо. Я понимаю, что мой конец близок. Глаз летит в сторону, теряясь где-то в грязном сугробе. Я сосредотачиваю остатки огня, направляя его на мужчину внизу, сжигая его дотла. Его вопли постепенно затихают, и я остаюсь стоять посреди кровавого снега, измождённый и едва живой.

В голове вновь появляется мысль о Море. Она была моим единственным светом во тьме, моим единственным спасением, даже если я думал иначе.

Шаг, ещё один шаг, ноги совсем не держат, и я медленно падаю на колени, но всё же решительно ползу вперёд. Каждый вздох — это борьба, каждый миг — мучение. Я понимаю, что умираю, но не могу позволить себе остановиться. Мора должна знать, что я пытался, что я боролся до последнего. Перед глазами всё расплывается, сознание постепенно угасает, но я не сдаюсь. Моя единственная цель — увидеть её, хотя бы мельком, в последний раз. Я должен сказать, что люблю её.

Мир вокруг меня постепенно теряет краски, звуки становятся глухими и далёкими. Последний рывок, рука складывается уже в привычном жесте, открывая голубой портал.

ГЛАВА 29

— Если хочешь помочь, — произносит он, глядя мне прямо в глаза мутным взглядом, — успокойся.

Слова звучат как приказ, и я заставляю себя замедлить дыхание, пытаясь сосредоточиться.

— Что я должна сделать?

Арэн отвечает не сразу, видно, что он собирается с силами. Его грудь поднимается и опускается с трудом, кровь медленно течет из раны, пачкая все вокруг.

— Нужно зажать рану, чтобы ты… не истек кровью, — продолжаю я дрожащим голосом, стараясь не потерять самообладание. Нужно что-то придумать и срочно. Я знаю, как лечить людей, но магов?

— Не поможет, — шепчет он, кашляя. —