Кредит на милосердие - Андрей Фролов

Вообще, они были довольны – стрелки в оливковых пятнистых одеждах. Особенно лысый парнишка, возле которого крутился Илья. Все обсуждали, что операция была успешной, что им удалось победить и завладеть массой ценной информации. И в особенности оборудованием – когда Темирбаев увидит «Квадру», тяжело приземляющуюся на окраине своего города, он оценит. Даже несмотря на гибель одноглазого помощника…

Задумавшись о Султане, Варвара погрустнела, обменявшись с Митяем многозначительным взглядом.

Они оба понимали, что в Тайгу им возвращаться нельзя, но что делать дальше, не знали. Может быть, поможет Илья, но для этого нужно сначала улететь с корабля.

С неприятной тяжестью в животе ожидая своего первого полета, Варя пыталась успокоиться. Люди давно покорили небо, подражая птицам, так что для тревог нет причины. Да и не может ничего плохого произойти, когда они крадут у приближающейся смерти так много детей. Теперь, когда они были совсем рядом – сонные, уложенные спать в тесные горизонтальные кабинки, гул в ее голове утих, сменившись умиротворением.

За штурвалы сели Лесовик и лысый мужчина, которого все называли Пружинкой. Причем последний зачем-то вставил себе в голову веревку, второй конец засунув в скопление приборов. Сразу после этого девушка снова услышала рокот, но не в себе, а где-то выше, над крышей громоздкой летательной коробки.

Четыре винта «Квадры» завертелись, а затем громадная машина вдруг поднялась над палубой, заставив Варю ойкнуть. Митяй, всё прочитав на ее лице, крепко сжал девичью ладонь, пытаясь улыбнуться.

Неуверенно зависнув над кормой атомохода, конвертоплан развернулся на юго-восток, выставил двигатели в нужный градус и с места рванулся вперед. Времени оставалось всё меньше…

Осматриваясь, Варя всё пыталась понять, летят ли они вообще. Никаких особенных новых чувств не испытывала, а окон на грузовом судне почти не было. Да и от Митяя она отходить не хотела даже для того, чтобы взглянуть на проплывающую под брюхом тайгу.

А потом что-то хлопнуло. Те, кто осмелился взглянуть на приборы внешнего наблюдения, увидели сначала яркую вспышку позади, где-то на берегу залива. Затем над лесом приподнялся шар, набирающий яркость. Сотни оттенков, сменяющих друг друга, неслись наперегонки – над тайгой просыпалась смертоносная красота, за полтора столетия уничтожившая не одну жизнь. Шар принялся тускнеть, а на его месте к небесам потянулась поганка длиной в несколько километров, распуская одну шляпку над другой. Гриб постоял, покачиваясь и какое-то время сохраняя форму, а затем начал оседать. Совсем скоро на его месте осталось висеть лишь гигантское облако, похожее на ливневое.

Конвертоплан взбесился, хотя окружавшие ее мужчины и были уверены, что отошли на безопасное расстояние. Прикованные к своим сиденьям люди заболтались в крепежах тряпичными куколками, машина накренилась, чуть не рухнув, но пилоты смогли выровнять курс.

Через какое-то время Варя ощутила, что «Квадра» снижается.

CREDITUM LXVII

Стоянка была необходима, никуда не денешься. Да и Вебер настаивал, а с ним теперь не решался спорить даже сержант. К тому же электромагнитный импульс повредил часть приборов, с которыми стоило разбираться явно не в полете. Поэтому он согласился, помогая опустить «Квадру» точно в центр каменистой поляны на берегу реки. Едва заглохли винты, люди высыпали наружу, тревожно уставившись на счетчики, зажатые в руках.

Его это интересовало мало. От эпицентра взрыва, в который превратился выпотрошенный «Куэн Као», их отделяло больше тридцати километров, а это означало, что непосредственной угрозы нет. Пока, во всяком случае. Расстегнув куртку, он вышел на улицу вслед за всеми, забавляясь, с какими лицами взрослые люди смотрят на северо-запад, где отныне Сибирь обзавелась еще одним «карманом».

Капитан государственной разведки Найвен Денг, в последние годы больше известный под именем Пружинка, взвешивал свои возможности. С одной стороны, он выполнил операцию блестяще, успешно, превосходно. В его руках находились данные по проекту «Фетус», что на латыни означало «плод». Но «Квадра», под завязку забитая этими самыми «плодами», тоже не давала покоя. Если ему удастся довести машину до границы с Китаем, результат будет еще более впечатляющим.

Несколько лет тяжелой и напряженной работы принесли свои плоды, и Фуцанлун был предельно доволен. Работа пластика, перешившего его тело перед самым Перерождением планеты, оказалась безупречной, как и легенда, с которой он был командирован в Сибирь четыре года назад.

Таланты достойного мужа никогда не покроются пылью в трудолюбивых руках, и судьба Денга – тому лучший пример. Чуть не потерявшийся в плавильной печи сибирского хаоса, агент Фуцанлун сумел самостоятельно выйти на связь с генералом. Наладил канал, передал в центр объемный доклад об активности бывшего депутата Темирбаева и его новой одержимости – поисках нефти. Сам предложил повторное внедрение, наотрез отказавшись от эвакуации, и удачно вступил в эффективное сотрудничество с сибиряками, разыграв карту информатора. Вот путь настоящего мужчины, путь воина и преданного слуги, и переполнявшая поднебесника гармония воодушевляла его лучше новых званий или наград.

Глядя на людишек, толпившихся перед конвертопланом, китаец забавлялся, на каком опасном краю стояли они все, только что избежавшие ядерной вспышки.

Итак, сейчас перед ним было тринадцать противников. Щенок, привязанный к койке, не в счет, трое из обслуги – тоже. Про девку разведчик даже не вспомнил. А вот наемник, приписанный ему Терпением, мог стоить сразу нескольких… Прислонившись к трапу и вдыхая чистый весенний воздух, капитан вооруженных сил Китайской Народной Республики Найвен Денг взвешивал свои силы.

В пистолете под курткой десять патронов, плюс один в стволе. Значит, необходимо завладеть оружием кого-то из убитых безов. Пощелкать их он может внутри, приглашая по одному, пока есть возможность. С другой стороны, оставался риск, что «Квадра» будет сбита, едва достигнув границ Свободной Сибири. Неужели придется возвращаться в Тайгу? Пудрить мозги Темирбаеву, слить часть данных Гринивецкому, хорошо подготовить путь отхода… Но Денг точно знал, что никогда не простит себе брошенные в Сибири экспонаты, которые они никогда не смогут вывезти в Китай. Что «братья-месяцы» делали с детьми, разрабатывая «плаценту», так и останется тайной…

Пожалуй, стоит попробовать. Предупредить центр о полете, обеспечить авиационное прикрытие, запросить поддержку на уровне Правительства – генерал сумеет. Вебер всё еще в кабине, осматривает приборы. Девка внутри, вместе с мальчишкой. Сначала капитан убьет их, потом позовет сержанта. Затем еще одного беза. Потом еще одного. Когда те почуют неладное, он справится с пятью-шестью оставшимися. Дальше дело за «Коловратами», с которыми для обычного ломщика Найвен умел обращаться виртуозно. Пожалуй, стоит попробовать.

Он – обхитривший не только Темирбаева, но и официальный Новосибирск, уж как-нибудь справится. Терпение, кстати, оборвал все провода – хочет знать, чем закончилась вылазка «его» человека. Ничего, с горечью поражений приходит опыт настоящего воина.

Капитан прислушался к ощущениям. Слабость после применения «синдина» почти прошла. Кроме того, он недавно воспользовался стимулятором. После этого проваляется сутки в лежку, но дело того стоит, как, впрочем, и любая победа…

Сунув руку за отворот куртки, Найвен нащупал рукоять пистолета, расстегнул фиксатор. Поднялся по трапу, двигаясь мягко и неспешно, чтобы не привлекать лишнего внимания. Девчонка и раненый паренек находились там же, где капитан их оставил, – у входа в грузовой отсек в медицинском уголке машины. Паренек дремал, всё еще пристегнутый к койке. Метелка подняла голову, словно хотела что-то спросить, но китаец удостоил ее пустым безразличным взглядом, свернув по салону направо. Всё шло по плану – Вебер так и не покинул кабину.

Открыв дверь, Денг убедился, что наемник по-прежнему занимает место первого пилота, склонившись над электроникой. Отщелкнув предохранитель, Фуцанлун выхватил пистолет, наводя ствол на коротко стриженный затылок. Прицелился, нажал на спуск. И вдруг осознал, что лишь подумал об этом движении. Рука стала ватной, каменной, сделанной из родниковой воды. Он скосил взгляд, обнаружив, что всё еще собирается вынуть пистолет из секретной кобуры.

И только теперь Найвен вспомнил, какого необычного цвета были глаза девчонки, сидевшей в лазарете. Это были глаза дракона.

Миг назад, едва скользнув взглядом по лицу липового машиниста, она вдруг как-то, самым непостижимым образом, всё поняла. Она узнала, в кого превращается безвредный помощник Султана, как животные улавливают исходящий от человека страх.