АнтиМетро, Буэнос-Айрес - Андрей Бондаренко

– Ещё как – может, – кротко улыбнувшись, заверила донья Изаура. – Приграничье, оно такое. Чего только в нём не случается. Причём, каждый раз по-разному. Впрочем, в самой Зоне время течёт уже в обычном порядке, безо всяких цирковых фокусов…. Вылезайте, ребятки, из машины. Доставайте носилки, рюкзаки с продовольствием и походным снаряжением. Нам ещё идти и идти. Надо до темноты добраться до Золотого ручья, там имеется отличное место для ночлега…. Ещё одно, уважаемый Мануэль. У нас же сегодня, как мне помнится, вторник?

– Так точно, мэм, – подтвердил водитель.

– В четверг, часов в девять утра, подъезжай на это самое место. Заберёшь меня и доставишь к излучине на Рио-Рохо. Данный вопрос с сеньорой Мартиной согласован.

– Слушаюсь, мэм. Будет исполнено.

– А как вы здесь окажитесь? – уточнил Артём. – Мы вас принесём?

– Нет, подземные кечуа. По ночам они иногда, по отдельному разрешению вождя, гуляют-слоняются по окрестностям. Естественно, не покидая пределов Зоны…. По правую сторону от лощины, надеюсь, виден двугорбый холм с приметным камнем на седловине?

– Имеется такой холмик. И камушек интересный – высокий, красно-бурый, с чёрной «шапкой».

– К данному камню, за которым и начинается Зона, в четверг – перед рассветом – кечуа меня и доставят. А сюда я и самостоятельно дохромаю как-нибудь.

– Спуск больно, уж, крут.

– Ничего, не впервой. Тем более что там и дельная тропка давно натоптана…. Давай, Мануэль, уезжай! Смотри, верзила усатый, только не усни. Борись со сном изо всех сил…

– Постараюсь, сеньора. Удачи вам, дамы и господа!

Когда внедорожник, развернувшись, тронулся в обратный путь, Изаура велела:

– Ну, детки, укладывайте немощную бабулю на средство передвижения. Тросточку разместите рядом со мной…. Спасибо! Теперь надевайте на плечи рюкзаки, хватайте носилки за ручки, и – в путь. Держите курс на приметный красно-бурый камень. Скоро окажитесь на тропинке. А на седловине гребня я вам дан новые указания – куда и зачем…. Что это щёлкнуло?

– Это я автомат сняла с предохранителя, – пояснила Таня. – На тот случай, если, вдруг, какая-нибудь зубастая и уродливая гадина выскочит нам навстречу. Ведь, может – выскочить?

– Сомневаюсь. Сейчас для всяких гадин и тварей, что называется, не сезон. Осень – применительно для Зоны – время тихое спокойное…

Минут через двадцать пять внутренний голос – известный брюзга и склочник – принялся недовольно ворчать: – «Старушка-то – тяжёленькая! С виду худенькая и субтильная, но, наверно, килограмм на шестьдесят пять потянет. Руки уже, блин, отваливаются…. А с тропинкой сеньора Маркес не обманула. Хорошая такая тропа, широкая…. Интересно, а кто и когда её протоптал?».

– Устали, деточки? Небось, запыхались? – заботливо поинтересовалась донья Изаура. – Ничего, на седловине – перед тем, как входить в густой лес – немного передохнём…».

– Откуда в аргентинской пампе – взяться дельному лесу? – тяжело отдуваясь, пробормотал Никоненко, шедший в этой «упряжке» замыкающим. – Так, только отдельные островки смешанного мелколесья. Впрочем, спорить с вами, уважаемая сеньора, я не буду. Себе, как говорится, дороже…

– И это правильно, майор. Растёшь – прямо на глазах…. Кстати, а в сон-то тебя, случаем, не тянет?

– Никак нет! – бодро заверил Лёха. – Я же «счастливчик, как-никак…

Подойдя к приметному камню, Таня уважительно присвистнула:

– Занятное такое сооружение! Что называется, внушает…. Вполне возможно, что когда-то давно данный камушек представлял собой пятиметрового каменного истукана.

– Не истукана, а могучего гранитного воина, облачённого в солидные – гранитные же – средневековые латы, – поправила донья Изаура. – Здесь она и начинается, Зона…. Опускайте, выносливые и упорные мальчики, носилки на землю. Отдыхайте…. А как тебе, Танюша, местный лесок, тянущийся по противоположному склону водораздела?

– Натуральная и полноценная чаща! Высоченная такая…. Наверное, она очень красиво смотрится с воздуха. То есть, с борта самолёта.

– Не смотрится она никак. В том смысле, что самолёты здесь не летают. Не получается у них. Все летательные аппараты – незаметно для пилотов и всевозможных наземных служб – огибают Зону стороной…

– Воздух здесь другой, – заинтересованно подёргав крыльями носа, сообщил Никоненко. – Кажется, что более плотный и…э-э-э, вязкий. И в солнечном сплетении слегка покалывает. С чего бы это, вдруг? Хотя, понятно – с чего. Зона, одно слово…

Чёрно-бурая тропинка без устали петляла между первозданными зарослями густого тропического леса. Временами высокие деревья, растущие по разные стороны от тропы, крепко и старательно переплетались длинными ветвями, и у путников создавалось устойчивое впечатление, что они идут по тёмно-зелёному тоннелю экзотического метрополитена….

«Только электричек – для полного комплекта – нам и не хватает», – сердито нашептывал сонный внутренний голос. – «В том смысле, что электричек, как раз, и не надо. Тут даже отпрыгнуть некуда. По краям тропинки растёт такой колючий кустарник, что всю кожу – вместе с походной одеждой – можно ободрать до самых костей…. А ещё из ветвей деревьев на голову постоянно падают, так и норовя проскочить-просочиться за шиворот, различные мохнатые пауки, ящерицы, лягушки и разноцветные змейки. Б-р-р-р! Редкостная гадость!».

– Тёма, давай, я немного понесу носилки, – предложила Татьяна, нервно отмахиваясь от злых москитов. – Ты же, наверное, устал. Вон, по лбу течёт капелька пота…

– Беременным женщинам – нельзя переносить тяжести, – сладко зевнув, заявила сеньора Маркес. – Так что, гуляй, девонька, налегке.

– Поздравляю, господа Беловы! Давно пора, – искренне обрадовался Никоненко. – Скоро станете счастливыми родителями. Даже немного завидно.

– Не торопись завидовать, бестолковый майор, – посоветовала старушка. – Сослуживцы тебя ненамного опередят. Всего-то месяца на два с половиной, не больше.

– Это уже точно? Не шутите? Ведь у нас Марой ещё не было…м-м-м, ничего такого…

– Точнее не бывает. Мне прошлой ночью сон приснился на эту тему, мол, крестины ребёнка. А все сновидения, которые я, проснувшись, помню, непременно сбываются. С тех самых пор, как зрение меня покинуло. Зрение – в обычном понимании этого термина, ясная пампа.

– А, вот, крестины…, – неожиданно заволновался Лёха. – Они – в том вашем недавнем сне – проходили по католическому обряду? Или, всё же, по православному?

– Вы, ребята, придёте – после долгих и жарких споров – к хитрому и нестандартному консенсусу. Луизу окрестят, не ставя, естественно, об этом в известность широкую общественность, и так, и так. Какой из обрядов будет первым? Извини, майор, но католический. Мария в вашей семье всегда будет главной. Так, видимо, Бог решил…