Белая тетрадь - Софья Ролдугина

Еще бы, подумала я. Сколько раз его мама перед инквизицией выгораживала.

Без толку промотавшись целый день по городу в поисках второй «жертвы», Северный князь изрядно перенервничал, постепенно дойдя до состояния мрачной обреченности. И поэтому, когда увидел меня, беспечно болтающую с внутренним голосом на темной ночной улице, не выдержал. Решил преподать недисциплинированной малолетке, из-за которой он весь город днем перерыл, небольшой урок.

Я смутилась, в красках представив, как Максимилиан будет описывать мои глупые метания по ночным улицам.

— А может, не надо? — заискивающим тоном спросила я.

— Надо, — вздохнул вампир и продолжил. Риан многозначительно переглянулась с коллегами.

На мое счастье, эпопею с т'ларом князь изложил быстро и доходчиво, без лишних подробностей, так что краснеть почти не пришлось. Да и по правде говоря, я больше боялась за Максимилиана — вряд ли королевы его по головке погладят за «мостик» или за настойчивые приставания с целью выклянчить немного гемоглобиносодержащего коктейля.

Дальше начинались уже совсем непонятки.

Инквизиторы слишком быстро появились на месте происшествия. Наверняка ошивались где-то неподалеку, выжидая удобный момент, чтобы устранить вторую жертву. Но идея поймать с поличным заезжего вампира показалась им более удачной. Одного они не могли учесть — мою внезапно возникшую симпатию к Северному князю. В итоге все наличные ведьмы остались целы, а вампиры благополучно скрылись в лесах.

Но, конечно, так просто сдаваться смотрители не собирались. Еще с вечера они установили за мной слежку. И пикник, на который мы собирались с подругами, оказался им очень кстати. Безлюдное место, беспомощные неинициированные ведьмочки… Параллельно другая группа совершила еще два убийства, оставив на теле жертв четкие отпечатки ауры погибшего вампира. Итак, инквизиция следила за нами… а за ними следил князь.

Сначала все шло по плану, а потом, естественно, полетело в бездну. Убитых ведьм обнаружили слишком рано. Леди Элен забила тревогу. У нас оказался телепортационный амулет. Инквизиторам пришлось пойти на риск и начать действовать напрямую, перебивая телепортацию и замыкая пространство. Вампир вмешался. Я не поняла ничего толком и насмерть перепугалась.

Итог — инициация.

Максимилиан понял, что не может больше ждать. Поэтому он подхватил так и не пришедшую в себя ведьму (меня то есть) и смылся из города, на прощание предупредив обо всем Ирвина. План князя был прост: пройти по Королевскому пути и предупредить Совет. Я же была своеобразной страховкой от того, что вампира убьют, даже не выслушав.

— Ну спасибо, Ксиль, — снова не выдержала я. Вампир только усмехнулся и покрепче прижал меня к себе.

— Не злись, — он щекотно дунул мне в затылок. — Ты что, жалеешь, что не осталась в Зеленом?

— Нет, — вздохнула я.

— Тогда в чем дело?

— Князь, леди, при всем уважении…но, по-моему, вы просто переутомились, — вмешался Тантаэ, не давая безобидному обмену репликами перейти в ругань. — Мне кажется, следует сделать перерыв и отдохнуть.

— Перекусить, — добавила я.

— Пойдем, — Ксиль подхватился с места. Потом что-то сообразил, повернулся к Риан и несколько заискивающе спросил: — Ну так нам можно?

— Нужно, — рассмеялась ведьма. Помолчав, добавила: — Если вас интересует…специфическая пища, я могу прислать кого-нибудь из прислуги.

— Не надо, — твердо отказался Максимилиан. — Через пару дней — возможно. Идем, малыш.

Уходя, я услышала, как Тантаэ объясняет вполголоса:

— Юная леди и Северный князь сейчас в эмоциональной связке. И вряд ли девочке пойдет на пользу встряска, которую испытывает вампир, когда…

Максимилиан с выражением величайшего отвращения на лице захлопнул дверь.

— Мы еще не вышли, а они уже начали сплетничать, — с непередаваемой интонацией заметил князь.

— И так всегда? — посочувствовала я.

— Всегда, — грустно согласился Ксиль. — Тай — неплохой парень, только уж излишне предусмотрительный и заботливый.

— А это может довести кого угодно, — я вспомнила незабвенную тетушку Лиссэ и содрогнулась.

Вампир искоса глянул на меня.

— И знаешь, что самое плохое, малыш? Он всегда оказывается прав.

Я посмотрела на печального, даже несчастного вампира… и расхохоталась. Глядя на искренне веселящуюся меня, его светлость тоже изволили улыбнуться.

— Пошли уже, — хмыкнул он, цепляя меня под руку. — Кстати, а эта твоя Лиссэ тоже всегда оказывается права?

— К счастью, нет, — ответила я, вытирая невольно выступившие слезы. — Она бывает права, только если знает что-то наверняка. А разбирается она далеко не во всем. Другое дело Айне… Ее и переспорить невозможно, и даже если она ошибется, то перевернет все с ног на голову, и в итоге я все равно окажусь виноватой. Но я уже привыкла.

— А я никак не привыкну, — признался Максимилиан, оглядываясь на замок. Спорить я не умею, так что дело частенько заканчивается дракой.

— И кто обычно побеждает?

— Я. Всегда. Но потом мне бывает очень стыдно.

Я вздохнула.

— И зачем ты мне все это рассказываешь?

— Да так, к слову пришлось, — пожал плечами вампир.

Мы немного помолчали. Потом я собралась с духом и рискнула-таки задать давно мучающий меня вопрос:

— Знаешь, смотрю я на вас и никак не пойму, в каких вы… э-э… отношениях?

Вампир понимающе усмехнулся:

— Не дает покоя сцена в коридоре? А не боишься услышать что-нибудь не слишком приличное? — он отвернулся и вздохнул. — На самом деле все очень сложно. Я всегда приносил ему одни неприятности. Характер у меня не самый спокойный, мы часто из-за этого ссоримся. А ведь Тай намного слабее меня, и если я распсихуюсь… В общем, я не раз уже удерживался в последнюю секунду от смертельного удара. Чудо, что я до сих пор его не прибил. А он… Он всегда рядом, каких бы глупостей я не наделал. Это похоже на обещание защиты, несмотря ни на что. Я здесь. Ты со мной, не бойся… — он замолчал. — Наверное, можно сказать, что я его люблю. Он мне как брат, понимаешь? И знаешь что еще, малыш… У меня ведь больше нет никого.

Почему-то стало очень-очень грустно. Я осторожно провела пальцами по щеке князя, чувствуя кончиками горячую влагу. Ну что же ты опять плачешь, Ледышка?

— Нервы ни к черту, — пробормотал Максимилиан резко запрокидывая голову. Глаза его были крепко зажмурены. Он глубоко вздохнул и обернулся ко мне, виновато улыбаясь: — Все в порядке, малыш. Не принимай близко к сердцу. Кстати, мы уже пришли.

— А где это мы? — я с радостью ухватилась за возможность сменить тему.