Белая тетрадь - Софья Ролдугина

— Что я…

— Разве ты еще не осознала себя? — королева наконец соизволила обернуться. — Странно… Впрочем, так бывает. Но такие вещи не объясняют с глазу на глаз.

Она резко встала, схлопывая зеркало, как обычное заклинание.

— Да начнется Совет!

Зал вспыхнул ослепительным светом. Световые линии выгнулись, образуя знакомые фигуры. Тетраграмма, луч, треугольник, сфера, треугольник, луч, три пересекающихся треугольника. В углах фигур появлялись эстаминиэль.

Я стояла в центре четырехлучевой звезды.

— Приветствуем новую сестру, — улыбнулась Икёдзи. Она оказалась одной из вершин совмещенных треугольников. Все правильно, она — одна из девяти сестер Иллюзиона. — Давно среди нас не появлялось подобных тебе, Dei'Nattiee.

Dei'a-Nattiee.

Свет и тьма.

О, бездна, я не хочу, не хочу…

— Впервые за много веков, — задумчиво продолжила Икёдзи. — И к тому же в одном лице. Такого не бывало раньше. Темная властительница, светлая королева…

— Нет! — вырвалось у меня. — Я не темная!

По залу разнесся шелестящий смех.

— Зачем отрицать свою суть, девочка? — пропела одна из триграммы искусств.

— Я не темная!

— Свет всегда уравновешивается тьмой. Пойми, это не добро и зло, это просто силы, стихии, сферы, — улыбнулась Танцующая. — Если ты не научишься контролировать обе стороны своего дара, то можешь погубить мир.

— Но я не хочу! — перехватило дыхание.

— Тогда не используй магию, — равнодушно предложила леди в черном. Сфера души. — Но рано или поздно, она сама тебя найдет, Найта, эстаминиэль Ар-Нейт. И мало тогда никому не покажется.

Мысли упорно разбегались, не желая складываться во что-то дельное. Машинально я опустилась на пол, подогнув под себя ногу. Кое-кто из эстаминиэль посматривал на меня с сочувствием, но большинство вернулись к своим непонятным делам. Я оглядела зал.

Странно. До сих пор не удосужилась спросить кто есть кто. А они не спешат представиться. Интересно, если я захочу к кому-нибудь обратиться, мне что, кричать "Эй, ты, в белом платье!" надо? А что, статус позволяет. Я хихикнула, представив себе эту картину.

— Я вижу, ты уже оправилась от шока? — с едва заметной иронией спросила Риан. Триграмма искусств располагалась рядом с моей… звездой, кажется. Хотелось бы знать, а девочки тоже подняли свой статус? Если да, то представляю, что сейчас творится в осажденном Зеленом. Четыре необученные королевы в замкнутом пространстве… М-да, жителям не позавидуешь. И тем более инквизиции.

Тем временем Риан продолжила:

— Раз уж мы все здесь собрались, думаю, есть смысл дослушать конец той истории. Кто-нибудь, пошлите за вампиром!

— За ним уже послали, госпожа, — тихо ответил невысокий парень с растрепанными волосам. Судя по ауре, один из искателей. — Ваша внучка приведет его.

Танцующая нахмурилась.

— И что же ей на месте не сидится? Ох, Элани, Элани…

Я встрепенулась. Оч-чень знакомое имя. Но не успела я додумать интересную мысль насчет рыжеволосых бардов без капли магического таланта и прекрасно сохранившейся королевы (то-то мне ее волосы что-то напоминали…), как двери зала бесшумно распахнулись и на пороге появились князья в сопровождении Элани. Рыженькая аккуратно прикрыла створки и так же незаметно уселась на один из подоконников, затененный плетущимися растениями. Вампиры прошли в центр зала. Я заметила, что Тантаэ, несмотря на свой явно доминирующий статус, держался чуть позади, предоставляя Максимилиану играть первую скрипку. В руках у Пепельного князя, сейчас больше напоминавшего квалифицированного секретаря, была аккуратная стопка разнокалиберной бумаги, от старой, пожелтевшей, до совсем новой, и небольшая коробочка.

Риан сделала знак рукой, чтобы я подошла к вампирам. Я послушно поднялась с пола (ногу при этом нещадно закололо) и поплелась в указанном направлении. Не то чтобы работать в связке с синеглазым вампиром мне было неприятно, но вчерашнее происшествие, когда я слишком глубоко зацепила чужие эмоции, по-настоящему напугало меня. Хорошо еще, что Максимилиан все вовремя понял и ограничил контакт. Да и ночевать опять придется в его комнате, а этого — в свете того, что рассказал Тантаэ — мне совсем не хотелось.

Максимилиан, очевидно, считал мои мысли и послал мне успокаивающий импульс. Затем холодно обратился к королевам:

— Это обязательно? Вы все еще мне не доверяете? — голос его излучал язвительное презрение.

— К сожалению, обязательно. И речь тут идет уже вовсе не о доверии, — усмехнулась Риан, которая снова взяла на себя обязанности парламентера.

— О чем же тогда? — князь позволил себе насмешливо выгнуть бровь.

— О лучшем понимании ситуации, — неожиданно ответила одна из девушек, стоявших рядом с Икёдзи. — Двуликая сохраняет в своей памяти подробную кальку с описываемых событий. На ее основе Иллюзион и триграмма Времени составляют прогрессирующую модель произошедшего. Решение по вашей просьбе, князь, во многом зависит от того, каким будет развитие этой модели.

— И обилие правдивых и эмоциональных деталей сыграет мне на руку, — задумчиво продолжил Максимилиан.

Косой взгляд из-под длинных ресниц.

— Придется тебе все-таки потерпеть, ведьмочка.

— Можно подумать, что я двумя ногами упираюсь, — проворчала я, вкладывая в протянутую руку свою ладонь.

Северный князь насмешливо улыбнулся.

Вообще-то я имел в виду наш предстоящий совместный ночлег.

Мерзавец.

Скажи уже что-нибудь новое.

Потом скажу. Начинай уже, улыбнулась я в ответ.

На этот раз Максимилиан был куда более осмотрителен. Когда контакт начался, я не полностью ушла в переживание давно минувших событий. Как будто я застряла где-то посередине. Часть меня внимательно следила за происходящим в зале, слушала вопросы королев, вступала в то и дело вспыхивающие дискуссии. А часть — снова и снова погружалась прошлое. Лица, имена, сложные цепочки взаимосвязей выстраивались перед глазами. Неужели они всегда так мыслят? Как же все это сложно…

А дело принимало нешуточный оборот. Недавние события в Зеленом оказались только верхушкой айсберга. На дне же творилось такое, что и представить страшно.

Давняя история с Лакке не получила продолжения из-за исчезновения главных подозреваемых и большинства улик. Свидетели тоже на этом свете не задержались. Глава местной общины ведьм погибла через несколько месяцев при очень странных обстоятельствах: где же это видано, чтобы эстиль огня сгорела заживо во время заурядного пожара? Возможно, если Северный князь был бы тогда в городе, то расследование вышло бы на новый виток. Но Максимилиан почти год провел в убежище клана где-то в горах, пытаясь восстановиться. Потом, за повседневными стычками и интригами, о происшествии надолго забыли. Только неугомонный князь колесил по городам в поисках доказательств.