Белая тетрадь - Софья Ролдугина

Пространственный перенос. Как тогда мама, с рюкзаком. Но я же не умею… или уже умею? Я не затрагивала никаких плетений, просто выдернула из узора нужную нить.

Чушь какая-то получается.

— Вот об этом я и хотел с вами поговорить, — вздохнул синеволосый.

Что ни вампир, то эмпат. Бездна, как же надоело.

— Если вы пожелаете, я выставлю ментальный щит, — ровно заметил вампир. — Но, боюсь, это сильно снизит эффективность общения.

— Да тьма с ними, с мыслями, — отмахнулась я. — Было бы из-за чего нервничать. Привыкну со временем. Так о чем вы хотели со мной поговорить?

— Вы ведь недавно были инициированы, госпожа? — ответил вопросом на вопрос Пепельный князь. Получив утвердительный кивок, продолжил: — И с момента инициации вы не сталкивались с представителями вашего народа?

— Ну, вчера в Замке, во время аудиенции.

— В таком случае, не понимаю, почему они не разъяснили вам ваше… положение.

Ох, не нравятся мне эти многозначительные паузы.

— Говорите прямо, князь, — вздохнула я. — Эмпатией не владею.

— Да…эстаминиэль.

Что-о?

Шпильки разъехались на скользкой плитке, и я наверняка бы рухнула, если бы не вовремя протянутая рука.

— Вы ошибаетесь, — хриплым шепотом произнесла я. Сердце бешено колотилось. — У меня седьмой ранг. Равейна. Без стихии, без специализации. И без малейшей перспективы развития.

— Возможно, раньше это было так, — согласился вампир, сощуривая вишневые глаза. — Но сейчас я вижу перед собой эстаминиэль. За природу вашей силы не поручусь, направление тоже не скажу… Но потенциал огромен.

— Вы уверены?

Голова шла кругом.

— Если госпожа не доверяет моему мнению, то она вполне может обратиться к Совету за консультацией. Думаю, новообретенной сестре уделят немного времени.

Эстаминиэль. Это невероятно, но также и многое объясняет. Намеки Максимилиана на "таких, как ты", способных управлять Стражами, автоматически получающиеся заклинания, неожиданная мощь "алого рассвета"… Да и странное обращение других Королев. Обычно в присутствии более могущественного представителя нашего народа — эстиль, аш-эстиль и эстаминиэль — тянет встать на колени. Генетически и магически закрепленная власть сильного, обычное дело для Старших народов. У тех же вампиров ар-шакаи беспрекословно подчиняется любому чистокровному, младший — старшему, а князья — старейшинам. Сильный может приказать провинившемуся, к примеру, покончить с собой, и тот физически не сможет не исполнить приказа. Абсолютная власть. Страшная штука… Правда, пользоваться ею считается… дурным вкусом, что ли… Так или иначе, я должна была ощущать в Королевах власть. Которой не было. А было что-то иное.

А вот и ты, сестренка. Долго добиралась.

Правила — не для равных.

Да. Это возможно. Но все же следует обратиться за разъяснением к самим эстаминиэль.

Пепельный князь внимательно наблюдал за мной, наверняка считывая мысли — для эффективности общения, разумеется. Уловив последнюю, он благосклонно улыбнулся.

— Ну ладно. Убедили, — хмыкнула я. — Это все, о чем вы хотели сказать?

— Нет, — мягко улыбнулся вампир. — Но второе вытекает из первого, поэтому я не мог оставить ваш статус за скобками.

— Продолжайте.

Пепельный ненадолго замолчал, собираясь с мыслями.

— Помнится, в беседе вы упоминали, что Максимилиана приняли здесь как вашего гостя? — я кивнула. — А знаете ли вы, что при таком раскладе вся ответственность за то, что может натворить этот… э-э… беспокойный мальчик, ляжет на вас?

— Нет.

— Более того, каждая ведьма, и Королевы не исключение, может пригласить только одного гостя за всю свою жизнь.

— Этого я тоже не знала, — убито признала я. Не то чтобы я собиралась кого-то еще приглашать, но сам факт…

— И еще… — лицо вампира стало на редкость невыразительным. — Возможно, это не мое дело, но обычно этим правом пользуются, чтобы приглашать совершенно определенную категорию людей. Поэтому большинство обитателей Замка будут считать Максимилиана вашим…близким другом. Очень близким.

— Но это не правда! — я отчаянно покраснела. Ай да Максимилиан, какую подлянку подкинул!

— Правда или нет, но то, что он ваш гость, дает вам на него определенные права, — так же невозмутимо продолжил Тантаэ. — Так что не удивляйтесь, если кто-то из обитателей Замка попросит вас одолжить Северного князя на некоторое время… — и в сердцах добавил: — А зная его необъяснимую тягу к противоположному полу и неистребимую любовь к дешевым эффектам, не сомневаюсь, что такие предложения будут.

— А так же его внешность, — мрачно поддакнула я.

— Максимилиан красивый мальчик, — серьезно согласился синеволосый, — и ветреный. Он постоянно влезает из-за этого в разного рода неприятности, и поэтому я просил бы вас, госпожа, отказывать в таких просьбах, даже если вам покажется, что это навредит вашей репутации.

— Разумеется, — вскинулась я. — У меня и в мыслях не было…торговать им. Мерзость какая!

Тантаэ позволил себе снисходительную усмешку.

— Значит, вы — редкое исключение, леди.

— Скорее, идеалистичный ребенок, Тай, — засмеялся Максимилиан, проводя рукой по моим спутавшимся волосам. — Защищаешь мою честь от посягательств?

— Такого защитишь, пожалуй, — досадливо пробормотал Пепельный князь. — Ведь доиграешься когда-нибудь.

— Уже не успею, Тай, — ровно возразил Максимилиан. — Да и какая теперь разница?

Лицо Тантаэ болезненно исказилось. Руки непроизвольно сжались в кулаки.

— Не смей так говорить, Ксиль.

— Эй, о чем вы? — я встревожено поглядывала то на одного, напряженного, как натянутая струна, то на другого, с беспечной улыбкой треплющего мои волосы.

— Ни о чем, малыш.

— Все в порядке, леди.

Тайны, опять тайны.

— Ну раз так, то я пошла отсюда.

Развернувшись на каблуках, я поцокала по мостовой, приглаживая на ходу взъерошенную князем прическу. Как персонажи классической трагедии, честное слово!

Выбитая из колеи чередой неожиданных откровений и вновь появившимися загадками, я опомнилась, только когда влетела в зал Совета. Сейчас он был почти пуст. Лишь две девочки с пустыми глазами перебрасывались сверкающими сгустками. Перед зеркалом, в котором отражалось ночное небо расположилась миниатюрная брюнетка в облаке черного шифона.

— Икёдзи, Эфемерат девяти отражений, — представилась она, не оборачиваясь. — Что ты хотела спросить, сестренка?

— Это правда? — вырвалось у меня помимо воли.

— Что именно? — краешком губ улыбнулась эстаминиэль.