Белая тетрадь - Софья Ролдугина

Кажется, стихи…

Я вязну в паутине дней,

Стремясь найти свои пути…

Но как далёк тот уголок

Земли, что назову своей!

Я жизнь сверяю по часам:

Прощай, исток, коль пробил срок!

Пусть я найду свою звезду —

Шаги уносят к небесам.

От прошлого осталась пыль,

Постылый быт теперь забыт.

И ночь поёт и вдаль зовёт

И сказку обращает в быль.

Но ночь проходит без следа.

Я обрету лишь пустоту.

В моих мечтах, разбитых в прах,

Печаль живет и холода.

Мне лучше было б не узнать

Твой взгляд, в котором мёд и яд,

И песен звук, и ласку рук,

Чем так — найти и потерять.

Зачем бегу в кругу теней

Я за тобой, как за мечтой?

Проклятый рок, что за порог

Меня увёл в один из дней…

— Эй, что с тобой? — Элани встревожено заглянула мне в лицо. — Ты плачешь?

Нет. Я не плачу. Не-ет…Пожалуйста, нет…

Этого не будет, никогда. Только не со мной. И не с тобой, Максимилиан, Холодная Звезда, Огненный Лед… Когда все закончится… Я не отпущу тебя. Я не сдамся. И уж точно никогда не буду жалеть, что узнала тебя.

Максимилиан…

Малыш? — далекий удивленный отклик.

Все в порядке, Ксиль. Случайно получилось.

Не похоже на случайность. — Сомнение. Потом осторожно: Я постараюсь вернуться пораньше. Не грусти, shannie.

Я глубоко вдохнула, закрывая лицо руками. Надо же, и вправду слезы. Истеричка.

— Я не плачу, Элани. Просто что-то в глаз попало. Тут пыли полно… — ой, с голосом надо что-то делать. Хриплый шепот звучит не очень убедительно.

— Уф, а я уже испугалась! — облегченно вздохнула бардесса. — Ты почти полчаса просидела, уставившись в эту дурацкую книжку.

— Так долго? — поразилась я. На этот раз голос прозвучал более уверенно.

— Ну да. И лицо было такое… застывшее.

— Наверное, просто задумалась.

Я аккуратно поставила книгу обратно на полку. Власть слова… Не хотела бы я быть на месте Творящей. Слишком больно.

Элани странно на меня посмотрела, словно хотела что-то спросить, но не решалась. Вряд ли это было бы что-нибудь приятное, поэтому я даже обрадовалась, когда в воздухе закружились знакомые голубые искры портала и леди Мелисса ступила на скрипучие доски пола. Королева выглядела очень и очень довольной.

— Хорошие новости? — невольно улыбнулась я в ответ на сияющую улыбку.

— Замечательные! — сверкнула глазами Королева, усаживаясь в любимое кресло. Мы с Элани тут же заняли место напротив.

Похоже, рассказ будет долгим.

— Могу поздравить тебя, Найта Ар-Нейт. Тебе досталось редкое сокровище. Считалось, что все подобные изделия были утеряны еще эльфами во времена Первой войны…

— Я и нашла их в заброшенном эльфийском дворце! — перебила я пожилую леди. И смущенно добавила: — Простите…

Ну кто меня за язык тянет! Вот сейчас она обидится…

Но Королева только улыбнулась и продолжила:

— Всего подобных комплектов существует пять. Они практически одинаковы по своим свойствам, различаются только рангом. Смертные кольца — для тех, чья сила подобна силе простых людей. Звезда одаренных соответствует примерно пятой-шестой ступени. Но внимания заслуживают те три набора, которые зовутся Звездами эстиль, аш-эстиль и эстаминиэль. Звезда аш-эстиль была уничтожена во времена Первой войны, «одаренные» и «смертные» кольца рассеялись среди людей.

— Получается, что этот набор… один из высших?

— Верно, Найта, — леди удовлетворенно кивнула. — Я поняла это сразу, как только увидела шкатулку. Оставалось только выяснить, к какому рангу принадлежит эта звезда. Поэтому я попросила одну из наших сестер коснуться кольца. И… она не сумела.

— И ее ранг был…

— Эстиль.

Маленькая, нелепая шкатулка. Дерево потемнело от времени, черный бархат выцвел до светло-серого. Всего лишь шкатулка.

Невзрачная оболочка величайшего сокровища.

Я резко выдохнула, отгоняя нелепые мысли. Хочу я того или нет, но одно из колец теперь мое. И разбираться с ним придется мне. Так что неплохо было бы хоть что-то узнать о его свойствах.

— Об этом комплекте что-либо известно, леди Мелисса?

— Немногое, — нахмурилась Королева. — Кольца должны были помогать эстаминиэль познавать свою силу, позже служили инструментом для управления ею. Их названия соответствуют классическому построению звезды силы: четыре Луча — огня, воды, воздуха и земли, пятое кольцо — Сердце звезды, иначе говоря, фокус. Он не имеет собственной силы или направленности, в отличие от Лучей.

— Вы хотите сказать, им может владеть любая ведьма? — осторожно поинтересовалась я.

— Да, полагаю, именно так. И сила владелицы будет влиять на кольцо, изменяя его свойства. Такая гибкость требует особенных условий. В частности, в остальных кольцах лишь часть составляющего их материала — живое серебро, но Сердце состоит из него полностью.

Королева замолчала, давая мне время обдумать сказанное. А ведь я не услышала ничего, чего не знала или о чем не догадывалась бы. И снова, ни одного конкретного слова о свойствах того или иного кольца. Мое — так вообще, воплощенная изменчивая тайна. Ладно, попробуем подойти к этому с другого края.

— Расскажите мне о живом серебре.

Эстаминиэль оживилась.

— О, это в своем роде легендарный металл. Начать хотя бы с того, что ни на одном из планов Земли нет месторождений этого элемента. Некоторые признаки указывают на иномирское происхождение живого серебра, но доказательств этому нет. Даже его состав установить невозможно.

— Князь Максимилиан говорил, что его частицы схожи с шакарскими регенами, — заметила я. Леди Мелисса только философски развела руками.

— Ему виднее. Да и среди ученых бытует схожее мнение. Официальная теория гласит, что живое серебро — это совокупность неисчислимого множества сущностей, способных к самовоспроизводству и к самоуничтожению, обладающих единым сознанием. Проще говоря, все живое серебро на земле — это часть единого целого. Изделия из этого металла способны поглощать друг друга, но также и обладают индивидуальностью. Связанные заклинаниями в замкнутые магические фигуры, такие, как лучи, триграммы и звезды, изделия из живого серебра приобретают устойчивость и теряют способность к контакту между собой.

— То есть мое кольцо не сможет поглотить остальные кольца из комплекта?

— Верно. Способность же к самопроизводству и самоуничтожению… Проще, наверное, будет сказать, что твое кольцо может стать также твоим щитом, мечом и доспехами. Или полностью исчезнуть из вида, растворившись в крови.