Падение Икара. Том I - Quake

До встречи."

"P.S. Советую тебе вложить деньги в компанию Деламейн. Сейчас её акции стремительно рухнули, но в скором времени ИИ должен выбраться из кризиса. Не прозевай момент."

Наставник не поскупился на информацию, скинув мне вместе с сообщением и все вводные данные касательно людей курирующих нынешние проекты Миллитеха и Арасака. Большой список пестрел всевозможными личностями, о которых я даже смутно где-то слышал.

Также меня обрадовали известия о том, что карантин вскоре прекратится и город вернётся в свою рабочую колею, тем самым позволив мне возобновить поставку нужных мне материалов для создания своих гаджетов. Нанимать посредников через Альдекальдо выходит слишком накладно, да и цены они задрали достаточно внушительные. В общем мне были не по карману их услуги, поэтому пришлось сидеть на голодном пайке.

В последнее время в мире стало творится слишком много разнообразной херни, которая так или иначе ощущается всеми. Корпорации стали слишком активными, а последствия их действий все более и более разрушительными. Обычный вирус выкосил уже четверть населения мегаполиса и это были по словам Бартмосса только цветочки. В скором времени должна начаться очередная война в НСША для тестирования нового оружия и утверждения своей власти среди жителей нынешней Америки. Миллитех хочет побряцать мускулами перед Арасакой, которая после упадка 2023 года, стала стремительно набирать силу. Нынешнему директору корпорации Биллу Дрейку такой расклад вещей наверняка не нравился, ведь японцы хотят потеснить оружейного гегемона с его пьедестала.

По нынешним прикидкам, у меня есть пять, а в лучшем случае семь лет для того, чтобы минимально подготовиться к войне и обезопасить своих близких. Я на сто процентов уверен, что к ней будут привлекаться множество людей, привлечённых различными лозунгами. Кто-то пойдёт за красивыми словами и обещаниями, ну а кто-то за большие деньги, которые конечно же никто не станет никому платить. Любой современный конфликт начинается и оканчивается одинаково, так что удивляться данному стечению обстоятельств не стоит.

Возможно я тоже приму участие в этой заварушке, но скорее, как третья сторона. Из любого конфликта можно извлечь выгоду, главное не стать тем, кто их развязывает на пустом месте, чтобы потешить своё самолюбие за чужой счёт.

* * *

Два года спустя

Я медленно вёл по трассе старенький мулл Джона, лениво разглядывая дорожные знаки, указывающие на примерное расстояние до нужного нам города. Найт-Сити был расположен на пересечении между Сан-Франциско и Лос-Анджелесом, а соединяло эти города старенькое Тихоокеанское шоссе. Сегодня мы возвращались домой, после выполнения крупного заказа в Санта-Крузе. Одной местной шишке понадобились люди, которые смогут незаметно перевести контрабандный товар, не повредив его в процессе перевозки.

Я изъявил желание поучаствовать в предстоящем событии, чтобы банально проветриться и посмотреть на другие города современной Америки. В общем и целом, от Найт-Сити другие города разительно ничем не отличались. Те же горы мусора и огромные рекламные баннеры, торчащие из каждого угла многоэтажного дома.

Заказ, который мы перевозили, был довольно специфичным. Клан перевозил настоящих живых игуан, которых уже нельзя было встретить в дикой природе. Пустынных ящериц скорее всего собирались незаконно разводить, чтобы в дальнейшем продавать выведенных особей богатым шишкам за баснословные деньги. Никакой симпатии по отношению к рептилиям я не испытывал, потому решил банально не лезть не в своё дело. Нам платят деньги не за пустые разговоры, а за выполненную работу. Если мы откажемся от заказа, его возьмёт кто-то более сговорчивый вот и всё.

— Сегодня ты больно задумчивый, случилось что-то? — Джон в привычной манере пытался раскрутить меня на разговор, наверняка измываясь от скуки.

— Просто хочу поскорее вернуться домой и наконец-то принять нормальный душ. — Не отводя взгляда от дороги, отвечаю мужчине.

— Как думаешь, сколько эдди стоят эти рептилии?

— Наверняка очень много. — Мельком перевожу взгляд на задумчивого мужчину и добавляю. — Мы всё равно не смогли бы найти достойного покупателя, так что лучше лишний раз не переживать по этому поводу.

— Ты прав, но помечтать то можно? — Собеседник бодро улыбнулся, удобнее расположившись в мягком кресле. — Слушай, а ты не передумал насчёт переезда в Найт-Сити?

— Увы, но нет. У меня есть некоторые дела в городе, которые я хотел бы сделать.

— Ты про своих родителей верно?

— И про них в том числе. — Уклончиво отвечаю человеку, дав ему понять, что не хочу поддерживать данную тему разговора. Всё же это мои личные разборки и втягивать других людей в них я не хочу, пускай они и действительно стараются помочь мне из своих личных побуждений.

— Ясно, в таком случае давай ненадолго сделаем привал. Я уже малость устал сидеть и хотел бы немного перекусить.

— Хорошо. Недалеко есть заправка, можно остановиться возле неё. — Согласно киваю, ощущая небольшое чувство голода. Всё же мы уехали из города довольно рано и не успели позавтракать, а наспех съеденный за рулем протеиновый батончик тяжело назвать полноценной пищей.

Нужное место появилось спустя десять километров дороги. Я мягко припарковал машину возле бензоколонки, впоследствии оставив Джона следить за машиной, отправился на поиски еды.

Рядом было расположено кафе, которое судя по отзывам, являлось неплохим местом, где можно быстро набить свой желудок синтетической пищей. Внутри здания за стойкой кассы стояла скучающая девушка, смотрящая на экран телевизора.

— Здравствуйте. — Произнёс, привычное для себя приветствие и быстро изучив меню, сделал небольшой заказ. — Мне три больших бокса и два литровых стакана Ни-колы с яблоком.

— Что-то ещё?

— Нет, на этом всё. — Отрицательно киваю головой.

— В таком случае ожидайте. Заказ будет готов примерно через двадцать минут.

Развернувшись на пятках, занял свободный столик, расположенный в левом углу от входа, ожидая пока Джон расплатится за бензин. О'Брайан не заставил себя долго ждать и уже через пять минут мужчина бодрой походкой зашёл в кафе, заняв место напротив меня.

— Однако городок оживлённый. Не думал, что здесь будет столько народу вдали от цивилизации. — Кочевник осмотрел сидящих вокруг людей, приняв нарочито расслабленную позу.

— Федеральная трасса, к тому же это единственная стоянка на ближайшие триста миль. Неудивительно, что люди часто здесь останавливаются. — Пожимаю плечами, благодарно приняв принесённые нам напитки, тут же делая несколько небольших глотков.

— Раньше тут было менее людно. — Джон ненадолго задумался, медленно потягивая прохладную газировку.

Наш дальнейший разговор переключился на обсуждение предстоящих дел, которые обязательно у нас появятся, стоит нам только вернуться в лагерь. Недавно мы смогли умыкнуть у Миллитеха несколько станковых пулеметов. Ограбление произошло на самой границе штата, благодаря чему наш рейд списали на местный