Багряная летопись - Юрий Андреев

— А как жадно он слушает! Честно говоря, жрецы искусства очень любят о себе поговорить, а Маяковский сам у меня все выпытывал, буквально выпытывал — об армии, о флоте, об аэропланах. Вот, прислал на днях мне свои новые стихи. А знаете, о задачах искусства мы с ним, оказывается, судим довольно похоже.

— О, это любопытно! — Дзержинский улыбнулся. — Хотя, впрочем, поэт революции и полководец революционной армии — почему бы им сходно и не мыслить? На чем же вы сошлись?

— Яркость, верность правде, партийность и постоянный поиск как право и обязанность художника. Однако мы немного отвлеклись, Феликс Эдмундович. На прощанье хочу подытожить. Первое: вопросом поставки особо качественной хвойной древесины для нужд авиации вы займетесь лично. Так?

— Так.

— Второе: попросим экспертов установить такой порядок оплаты этой древесины, чтобы заготовителям было выгодно ее поставлять на деревообработку, а деревообрабатывающим предприятиям — на самолетостроительные заводы. Правильно?

— Так.

— Третье: наши военные специалисты должны изыскать пути, чтобы снизить требования к природной древесине за счет наилучших способов ее обработки.

— Правильно.

— Четвертое: и военные, и гражданские специалисты будут усиленно искать металлические сплавы, которые были бы легки, как древесина, и в то же время не превышали бы стоимости черных металлов. Будущее самолетостроения — в этом. Так?

— Все правильно.

Дзержинский встал, оправил гимнастерку. Встал и Фрунзе. Дзержинский подошел к высокому окну, забарабанил пальцами по подоконнику: семь лет тому, назад, 6 июля 1918 года, могли ли они с Фрунзе хоть отдаленно представить этот разговор — хвойная древесина, аэропланы, эксперты-экономисты, легкие сплавы?.. Он, Дзержинский, был тогда, ровно семь лет тому назад, захвачен в Покровских казармах левыми эсерами в плен, а Фрунзе на маленьком броневичке ездил вокруг этих казарм, разведывал подходы и подъезды для атаки. «Как летит время! Семь лет… Если бы так же оно пролетало в ссылках и тюрьмах! Нет, там дни текли совсем иначе…»

Крепкий, с тугими, сильными плечами, веселый и ясноглазый стоял рядом с ним первый полководец республики. «Фронты, ВЧК, борьба с безнадзорностью, авиация, поэзия, железные дороги — все это и у меня, и у него ради одного: ради счастливой жизни человечества».

— О чем задумались, Феликс Эдмундович?

Дзержинский покачал головой. Ответил негромко:

— О Покровских казармах… О Чека… О стихах… О том, что вся наша жизнь отдана революции.

— Да. Помню эти казармы. — Фрунзе улыбнулся. — Одолели тогда, победим и сейчас. Так?

Дзержинский без слов пожал его протянутую на прощанье руку.

3—4 июня 1919 года

Деревни Трифоновка — Лавочное

Мчится, тяжело погромыхивает на ухабах походная кухня. Сидят на облучке два красноармейца, весело переговариваются. А что им? Обед сварен, будет доставлен в срок. И невдомек бойцам, что незаметно проскочили они необходимый поворот и едут прямо навстречу собственной смерти, которая не за горами уже, а вот — за этой последней извилиной дороги, в этой деревне, занятой белыми.

— Тпру! — весело командует кашевар, натягивая вожжи у крайней избы. — Здорово, мужики! А где здесь хозчасть Интернационального полка дивизии товарища Чапаева?

— Охти вам! — испуганно всплеснул руками один из крестьян, сидевших на завалинке, увидав красные звезды. — Братцы, тикайте отсюда, у нас еще белые!

Побледнел молодой боец, стал отчаянно дергать вожжи, чтобы развернуть коней, но тут из дома выскочило пять казаков — без поясов, но с винтовками.

— А ну, слазь оба! Давайте сюда, в хату!

И еще не все было потеряно — ударить бы кнутом по коням, понеслись бы они во весь опор, а там — подстрелили бойцов или нет, это дело случая, а могли бы и уйти. Но уж очень благодушно перед нежданной встречей были настроены молодые красноармейцы, и грубый окрик застал их врасплох. Медленно, как больные, слезли они со скамьи, устланной сеном, и, подталкиваемые стволами, вступили в большую избу. А там, за широким столом, уставленным разной снедью и водкою, обедало с дюжину матерых казаков. В углу под образами сидел старший из них — могучий, вислоусый казачина с двумя «Георгиями» на распахнутой гимнастерке и маленькими на его медвежьих плечах погонами сотника.

— Ваше скородь, поймали красношкурых разведчиков! Приехали, вишь, с кухней для отвода глаз, — бойко доложили ему.

Пристально глядя на совсем жиденьких против него пареньков, бывший вахмистр, ныне офицер Охрименко опрокинул в рот стакан с остатками водки, звучно откусил соленый огурец и низко, накаляясь яростью («И от таких сопливых уже месяц как бежим?»), спросил:

— Какой части?

— Интернационального двести двадцать второго полка двадцать пятой дивизии товарища Чапаева! — четко доложил рыжий, веснушчатый кашевар.

— Тырнационального… Так… Разведчики, значит?

— Никак нет, кашевары мы.

Охрименко выбрался из-за стола и подошел к пленным, нависнув над ними, как громоздится темная гора над тонкими зелеными березками.

— Так вашу… А где ваш полк сейчас?

— Должон быть в этом селе, а раз нету, так не знаем.

— А сколько штыков у вас в полку?

— А это мы не знаем, — побледнев до самой последней желтизны, отвечал боец.

— А ты, значит, кашу варил? — тяжело дыша, спрашивал Охрименко.

— Варил, — еле слышно шепнул кашевар.

— А на сколько же персон ты варил? А? — дико заорал офицер. — Говори, не то сейчас мозги вышибу!

— На всех варил, — едва шевеля губами, вымолвил пленник.

Хрясь! Страшный удар пудового кулака обрушился ему на переносицу и отбросил паренька к стене. Широким черным потоком хлынула кровь, она мгновенно залила все лицо, рубаху, штаны, полилась на пол.

— А! — с пьяным криком казаки бросились насмерть забивать пленных: ногами, кулаками, еще ногами, еще кулаками!

— Стой, дьяволы! — заорал Охрименко. — Стой! Так они живо отойдут в царство небесное, дешева будет расплата за нашу земельку! А ну, вяжи их к стульям!

С бойцов посдирали гимнастерки, посадили их и привязали веревками к стульям.

— А вот так, а вот так! Равноправия захотели, голытьба проклятая? Бог тебе равноправие! Ну, продолжай. — И он передал своим кровавым сподвижникам нож, которым начал резать кривую пятиконечную звезду на спине у кашевара. — А ну, кто там, соли сюда!

Один из бойцов глухо стонал, скрежеща зубами, только обильный ног залил ему лицо, другой закричал нечеловеческим криком, когда казаки начали сдирать с его спины кожу.

— Ну, сколько у вас бойцов, гад? Отвечай! — Охрименко поднял за чуб сникшую голову с закатившимися глазами. Кашевар открыл свои померкшие глаза, и дикая ненависть засветилась в них. Собрав последние силы, он плюнул кровью в лицо палачу. Со звериным ревом тот отшатнулся и стал шарить у пояса шашку; не найдя ее, он бросился к стене, выхватил из ножен оружие и рубанул бойца по руке. Тогда и другие, озверевшие от крови, злобы и водки, казаки начали добивать свои жертвы — табуретами, бутылками, ножнами.

Вдруг неподалеку звонко лопнул выстрел, за ним другой.

— Братцы! Красные близко! — вскочил в избу казак.

— Тихо! Этих — в навоз! — Охрименко быстро стал опоясываться. — Седлать коней!

Четверо потащили замордованных пленников в хлев, остальные заметались по комнате, собирая вещи, оружие. Через несколько минут все повысыпали наружу.

— Ты! — Охрименко притянул к себе полумертвого от испуга хозяина дома. — Молчать! Мы скоро вернемся. Проболтаешься — зарублю! — И он отбросил его прочь.

За селом слышались частые выстрелы, беспорядочные крики «ура!».

— По коням! За мной! — И они вихрем умчались прочь от приближающегося боя. Не прошло и пяти минут, как по улице мимо избы молнией промчались красные кавалеристы — конный взвод под командой Григория Далматова отрезал путь отступающей белой пехоте. Когда погоня кончилась, Григорий отдал приказ бойцам спешиться и отдохнуть, а Еремеичу и Фролову собрать всех пленных вместе.

Не торопясь, шагом возвращались бойцы к просторной избе на краю деревни.

— Здравствуй, хозяин, — обратился Григорий к крестьянину, который, схватив щеки как при зубной боли, сидел около своего дома. — Можно у тебя отдохнуть?

— Родные вы мои! Что было, что было-то… Заезжайте скорее, только сперва бабы кровь отмоют — весь пол, все стенки в крови! — И пожилой, тертый-перетертый жизнью мужичонка неожиданно закричал тонким голосом и стал биться лбом о крыльцо.

— Что такое? Что случилось? — Григорий спрыгнул с коня и бросился к хозяину.