Помощник. Книга о Паланке - Ладислав Баллек

Жандарм, перед которым трепетали собственные сыновья (сейчас уже гимназисты), потому что за непослушание он безжалостно наказывал их, выслушал мясника, не прерывая и глядя на него в упор из-под опухших век. Иногда только медленным движением проводил по коротким, стриженным бобриком волосам, чтобы не казаться уж слишком официальным, но и этот, с его точки зрения, дружеский жест, делал очень нехотя. Он посматривал на собственные домашние туфли, словно раздумывая, не следует ли ему спрятать вытянутые ноги под стул.

Наконец Речан, красный до ушей, смущаясь и заикаясь, смолк и опустил голову. И Жуфа без обиняков и какого-либо вступления сказал:

— Исключено.

— Ну ладно, — мгновенно прореагировал Речан, быстро встал, сложным маневром отступил от стула и быстро придвинул его к круглому обеденному столу с вязаной желтой скатертью, спускающейся до самого пола. Горько и согласно улыбнулся и, все кивая утвердительно головой, начал пятиться к двери.

— Пан Речан, не забудьте свою корзину, — сухо сказал Жуфа.

Речан завертел головой, что могло обозначать, мол, не забудет, испуганно посмотрел жандарму в лицо, как будто опухшее, болезненно серое.

Он уже торопливо спускался с открытой веранды во двор, когда из глубины коридора раздался голос:

— И помните поговорку: повадился кувшин по воду ходить, там ему и голову сложить. Я имею в виду не только вашего помощника. Прощайте.

Мясника залило потом, и, едва выйдя на улицу, он пустился со всех ног, словно бежал от собак. Когда опомнился и сообразил, что ему как-то не пристало бегать, остановился и прислонился к стволу ближайшего дерева. Долго смотрел с отсутствующим видом на двух мальчиков, гнавших короткими палками железные обручи.

Первый тур Речаны не выиграли, но и не совсем проиграли. Победы они не добились, но получили в игре за помощника (а тем самым и за себя) несколько очков. Блащак и Блащакова? Тем уже нечем было особенно чваниться. Молодая жена жандарма корзину приняла, а молодой жандарм отведал приношенья. Они почти попались на крючок. А Жуфа? Благодаря Речану он снова мог подтвердить себе, семье, коллегам и всему этому спесивому городу, кто он такой. Он хорошо знал эти свои качества, но его ни в какой мере не обидело, что кто-то проэкзаменовал его лишний раз. И он, как, в конце концов, каждый публично известный и публично выступающий человек, был немного актер. Этого квелого мясника он своим отказом просто доконал. Жуфа, конечно, не станет распространяться об этом визите, но готов поспорить, что уже завтра о нем будет известно всем его подчиненным, а от них — всему городу. Свою жену он знает, эту услугу она ему окажет. У них был такой тайный и молчаливый договор.

Как только Речан ушел, Жуфа почувствовал, что он добился огромной победы, первой совершенно очевидной победы в этом городе. Он осознал и то, что вся злость у него пропала. От решения поставить Ланчарича перед судом, он, конечно, не отступит, но никакой другой инициативы, как первоначально предполагал, предпринимать не станет. Сверх того, как всякий самоуверенный и сильный мужчина, он не злился и на этого униженно просившего его посетителя. Речан казался ему смешным, но в то же время вызывал и долю симпатии. Он бы вот так просить не сумел даже за собственных сыновей. И должен был признать, что никакая просьба не канет в воду без отзвука, она создает хотя бы круги, которые пойдут по воде.

Речанова была права: план ее удался.

Во втором туре они с мужем должны были выбрать ловкого адвоката. Он был за Ольшанского или за Кафку и Лакатоша, она же сразу выбрала Белика. Речан возражал, жена стояла на своем. В судебной практике она не разбиралась, нет, но в жизни ни от кого не слышала, что в судах царит справедливость или что там соблюдается закон, только закон, и ничего, кроме закона. Она не слыхивала, чтобы человек выигрывал там потому, что у него чистая совесть, а у Волента к тому же совесть была отнюдь не чиста.

Аладара Белика коллеги считали паршивой овцой, а клиенты — хитрой лисицей. Первые утверждали, что он ловит рыбу в мутной воде, вторые не видели в этом ничего дурного, если дело касалось их шкуры. Снобистское общество, высшие паланкские круги с ним дел не имели, но на недостаток клиентов он жаловаться не мог и над своим банковским счетом слез не ронял.

Адвокатское бюро у него было внизу, в конце Розовой улицы, недалеко от авторемонтной мастерской, где у него вечно стояла в ремонте дряхлая «шкода-популар». Там Речаны его и обнаружили, прочитав на двери конторы записку, где клиентам надлежит его искать. Он не излучал приветливости, когда они рассказали ему, зачем пришли, и еще долго продолжал слушать механика, объяснявшего, в чем была неполадка в машине. Это волновало его больше — он куда-то собирался.

В конторе тоже не сменил гнева на милость, только надел на рубашку сатиновые нарукавники, сел к массивному письменному столу и начал смешно покусывать ручку. Это был небольшой человек, с виду близорукий, смуглый, ничего примечательного в его внешности не было.

Речанова повторила, зачем они пришли. Когда смолкла, он принялся разводить руками: дескать, у него много дел, дескать, он собирается переселяться в новую контору, которую еще надо обставить, к тому же он должен уехать. Но Речанова на это сказала, что они хотели бы нанять только его. С виду это на него не подействовало, он только пробормотал, что понимает, да, понимает, что раз человек попадает в такую ситуацию, то готов отвалить и побольше денег. Речан сообразил, куда гнет адвокат, и сказал, что если он возьмет дело в свои руки, то может от них требовать приличествующую сумму. Тогда Аладар Белик встал и не моргнув глазом заявил:

— Да, вы правы, уважаемые, это дело для меня. Заблудшие сироты — моя специальность. Тут есть, я бы сказал, за что зацепиться.

Провожая их, он улыбался и пообещал, что сразу же отправится к своему клиенту. Уж он подготовит его, как держать себя на суде.

По дороге домой супруги ворчали: какой, мол, хитрюга и выжига, как втер им очки, но, с другой стороны, хвалили друг друга, что сделали правильный выбор. Как раз такой адвокат им и нужен. Сразу сообразил что к чему. Как только он согласился взяться за дело, тут же посоветовал, чтобы они съездили в районный центр к судье доктору Филипу Конику.

Эва Речанова отправилась туда на следующий день и потом до суда ездила еще несколько раз. Выезжала первым утренним поездом, возвращалась последним, который прибывал в Паланк около полуночи. Пока ездила, все жаловалась, сколько сил на это уходит, и тогда возымела желание завести легковую машину, хотя бы небольшую.

До самого разбирательства в суде Волент усердно посещал своего адвоката. Сначала принимал его советы смущенно и долго не мог освоиться с его стилем работы, потом роль, которую Белик приготовил ему для суда, принял и терпеливо разучивал вместе с ним. Приходилось считаться с самым худшим, с тюрьмой, поэтому Волент ничем не хотел отягчать своего положения. На север не ездил, с контрабандистами не якшался, только возил в лес нужные запасы. (Конечно, совсем бросать этих дел он не собирался). По вечерам сидел дома, не пил и терпеливо ждал. Но терпенье терпенью рознь. Тревог у него только прибавилось.

Во время одного из совместных обедов на парковой улице Речанова начала распространяться о том, что предпринимает для его спасения. Она вчера была в районе, вернулась за полночь и сейчас еще только встала, голова вся в тумане.

Он поблагодарил, забормотал что-то в том смысле, что его, мол, все это огорчает, и побыстрее доел, чтобы уйти. Она упомянула при нем о докторе Конике, а он его знал. Слава богу, они давненько друг друга не видели, но он-то хорошо его запомнил. Дело в том, что Коник до войны какое-то время был полицейским следователем, известным не только своей строгостью, иногда граничащей с бесчеловечностью, но и донжуанством.

И сейчас Волент думал не о том, какой он судья, его беспокоило другое. Судья принадлежал к числу тех красавчиков, в которых мужчины чуют соперников. Обычно в оценке мужской привлекательности мужчины ошибаются и никогда не могут понять, что женщинам в том или другом мужике так нравится. Но в данном случае Волент охотно бы поменялся внешностью с судьей, хотя, как мы знаем, был о себе высокого мнения. Коник был стройный, среднего роста, светловолосый, лицо удивительно тонкое, как у музыканта, двигался красиво, жесты у него были отработанные, внушительные и очень приятный голос. Хорошие манеры, красивые ботинки, с иголочки костюм, белоснежная рубашка, холеные руки… В общем, полная противоположность, полная ему противоположность. К тому же общественное положение…

Настроение у Ланчарича испортилось, он заторопился домой, чтобы без свидетелей излить свою злобу. И сломал стул. А потом не знал, чего ему больше хочется — плюнуть на все или плакать.