Сципион. Социально-исторический роман. Том 1 - Юрий Тубольцев

На рассвете Ганнибал узнал о движении противника и послал ему вдогонку нумидийцев. Преследователи могли бы доставить римлянам немало беспокойства, а то и вовсе задержать их до прихода основной части карфагенского войска, но, объятые жаждой наживы, они оставили погоню и завернули в брошенный римлянами лагерь в поисках добычи.

Римляне достигли реки Требии, поспешно форсировали ее вброд и расположились лагерем на возвышенности в спасительной для них холмистой местности. Здесь, на выгодной позиции, они стали ждать прибытия второго консульского войска, которое уже покинуло Сицилию, где оно дислоцировалось, чтобы совместными усилиями остановить Ганнибала.

Через два дня подошли карфагеняне и устроили лагерь на противоположном берегу Требии. Ганнибал не имел намерения атаковать римлян в укрепленном лагере и использовал затянувшееся ожидание для налаживания подвоза провианта и прочего оснащения для войска, а также для дипломатических игр с галлами, перед которыми он стремился предстать ангелом доброты и дружелюбия. В ближайшее время он подкупом овладел небольшим городом, расположенным в районе боевых действий, и сделал его базой своего войска.

4

В Сицилии начало войны сложилось благоприятно для римлян. Пунийцы направили к острову флот из двадцати квинкверем. Три из них, снесенные ветром к Мессане, захватил встречавший там консула сиракузский царь Гиерон — давний друг римлян. От пленных Гиерон узнал о том, что к Лилибею движутся еще тридцать пять крупных кораблей противника, и сообщил об этом претору, отвечавшему за сицилийские дела. Тот принял надлежащие меры, укрепил город, подготовил флот и расставил сигнальные вышки по всему побережью для наблюдения за морским простором. Карфагенская эскадра, шедшая под луною на всех парусах, была вовремя обнаружена римлянами, и на следующий день пунийцам пришлось принять бой. Римляне захватили семь судов, остальные бежали.

После этих событий в провинцию прибыл консул Тиберий Семпроний. Его дружелюбно, с почестями принял Гиерон. Он заверил римлянина в своей преданности и сообщил о готовности безвозмездно снабжать армию и флот хлебом и одеждой. Вскоре консул без особого труда захватил остров Мелиту, где взял в плен две с половиной тысячи карфагенян, и пустился преследовать пунийский флот, который, не застав врасплох Сицилию, высадил десант на побережье Бруттия. В это время он и получил письмо сената, сообщающее о нападении Ганнибала на Италию и призывающее его идти на помощь коллеге по консулату.

Семпроний без промедления посадил свое войско на корабли и отправил его в Адриатическое море к Аримину, сам же наскоро устроил сицилийские дела и с небольшой эскадрой последовал за своей армией. Из Аримина консул двинулся по склонам Апеннин к Требии, где и объединил силы с войском Корнелия Сципиона.

5

Второе войско вместе с собою внесло в римский лагерь оптимизм, а Семпроний — желание биться. Корнелий по-прежнему считал, что следует избегать решительного сражения и закалять новобранцев, составлявших большинство армии, в небольших стычках с врагом. Второй же консул агитировал солдат и офицеров на бой. Он говорил, что лишь раны — физическая от копья и душевная — от поражения заставляют Сципиона опасаться сражения, переоценивать силу врага, что сейчас самое подходящее время для интенсивных действий, ибо весь цвет Италии, оба консульских войска противостоят врагу. «Может быть, Корнелий в болезненной горячке ждет еще и третьего консула?» — насмехался Семпроний.

Придали значение усилению римлян и галлы. Теперь, вступая в сношения с Ганнибалом, они одновременно заигрывали и с консулами. Пунийский вождь оскорбился таким поведением местных племен, их недоверием к нему, несмотря на то, что он объявил себя освободителем галлов. В наказание за колебания населения карфагеняне стали разорять и грабить всю округу. Тогда галлы обратились за помощью к римлянам. Корнелий сомневался в добрых намерениях варваров после их недавней чудовищной измены и не хотел слушать послов, Семпроний же возомнил себя защитником и кумиром всех жителей долины Пада и отправил сильный конный отряд, подкрепленный легковооруженной пехотой, за Требию, где властвовали карфагеняне. На вражеском берегу римляне застали врасплох разбойничавших пунийцев и многих уничтожили, прежде чем те сумели организоваться для сопротивления. Из карфагенского лагеря подоспели нумидийцы, и завязалась в основном конная схватка. Противники разошлись в сумерки. Потери африканцев оказались несколько большими, и это позволило Семпронию зажечься тщеславием. Он гордился, что победил именно в конном сражении, том виде боя, в котором проиграл Сципион. После этого происшествия сторонники решительных действий стали неукротимы. Семпроний торопился дать сражение еще и потому, что другой консул был болен, и слава победителя досталась бы ему одному. Кроме того, год заканчивался, и, не заверши он войну в ближайшее время, ему на смену придут новые консулы. Сципион уговаривал коллегу, если уж он твердо намерен вступить в бой, то, по крайней мере, действовать на выгодной позиции, не сходить с холмов.

Дух битвы реял в воздухе. Было ясно, что, если схватка с врагом не состоится сегодня, она произойдет завтра, может быть, на третий день, но неотвратимо все решится в ближайшее время, до устройства зимнего лагеря.

Публий жаждал боя не менее Семпрония, но он не доверял плебейскому консулу. Не обнаружив ясно его слабостей, он угадывал их чутьем; не та это была личность, которая способна выиграть такую войну. Публий ждал выздоровления отца, с ним он желал бы выйти против Ганнибала.

В эту длинную ночь декабрь поливал лагерь нудным холодным дождем. Публию не спалось, ему было особенно тревожно. Снова в памяти оживали сцены в храме, но вносимое ими просветление затушевывалось позором у Тицина, грубо ударившим по его мечтам. Вообще, трудно было надеяться на что-либо хорошее в такую удручающую слякоть, когда сама природа тяжело больна, капает слезами, зябнет и хлюпает от насморка. Но ведь то же зимнее уныние окружает и пунийцев. Одна погода стоит над обоими лагерями, и для кого-то она станет счастливой. Подобными доводами, прилагая усилия воли, он пытался побороть свой пессимизм.

Когда бледное утро едва разбавило ночной сумрак, раздались крики у вала. Публий вышел из мокрой палатки на сырой воздух и узнал, что нумидийцы прискакали к самому рву и обстреливают часовых. Оскорбленный наглостью противника, Семпроний велел играть сигнал к выходу из лагеря. Поневоле пришлось отзываться трубачу и у корнелиева претория. И вот нумидийцев атакует римская конница, затем выходит за ворота все остальное войско, за исключением нескольких центурий, оставленных для охраны лагеря.

Публий оказался в первых рядах, но и в этот раз ему не удалось по-настоящему сразиться с врагом. Нумидийцы, отстреливаясь из луков, отступили к реке, затем и далее к ставке Ганнибала. Семпроний, преследуя врага, повел войско вброд через Требию. Вода поднялась от ливших все последние дни дождей и доходила солдатам до груди. На пунийский берег римляне выбрались окоченевшими от холода. К этому времени пошел мокрый снег. Продвинувшись около мили от реки, преследователи встретили организованный строй карфагенян и вынуждены были отступить, чтобы дождаться пехоты и перегруппировать свои ряды.

Публий стоял спешившись, держал за узду своего нового коня, которого купил у одного из местных племен, и, поеживаясь, смотрел на бурую колонну легионеров, выползающую из тумана и растворяющуюся в нем же с другой стороны, как будто проваливающуюся в Аид. Он не мог избавиться от восприятия происходящего как чего-то зловещего. Белесая смесь сумрака, тумана и снега как бы уже заранее погребала воинов.

Наконец Семпроний выстроил свое войско. В середине традиционно стояла пехота, фланги занимала конница, впереди легионов расположились метатели. Пунийцы построились аналогично, но по краям расставили еще и слонов.

Тем не менее, сражение долго не начиналось. Карфагеняне не торопились, а римляне, хотя изнемогали от стужи и голода, ибо, поспешив решить дело одним махом, покинули лагерь, не позавтракав, однако не решались атаковать неприятеля, плохо ориентируясь в тумане на местности у чужого лагеря.

Но вот туман несколько поредел, и противники, возбуждая себя воинственным кличем, двинулись навстречу друг другу. Публий, забыв о предчувствиях, вдохновенно летел на рваный строй испанской конницы. Он зло сшибся с врагом, копье застряло во вражеском щите, и его пришлось бросить. В ход пошли мечи. Сципион видел только одного противника, его яростные глаза, все остальное воспринималось как фон. Кто-то метил ему в спину, кто-то бросал дротик сбоку, Публий ничего этого не замечал.