Колыбель - Никита Шамин

– Что на этот раз?

– Резкий скачок давления и интоксикация дыхательной смесью.

– Меня откачивали?

Он выдержал короткую паузу.

– Да, около часа вытаскивали.

– Вот черт…

– Это все из-за переутомления, – сказал он, сев рядом со мной.

– Не бросать же теперь тренировки.

– Вообще-то мы считаем, что тебе следует сделать небольшой перерыв, – произнес он, коснувшись моего колена. – До запуска еще целый месяц, и пара выходных пойдет тебе на пользу.

– Кто это «мы»?

– Геттай Гваала и я.

– Кобэн в жизни бы такого не сказал. Я продолжу тренироваться.

– Нисаа, не будь упрямой.

– Я не хочу умереть там, Кален! – раздраженно выпалила я.

Он пододвинулся еще ближе и, наклонившись надо мной, начал говорить почти шепотом:

– Ты не умрешь. Мы не дадим этому случиться, слышишь?

Я закрыла глаза и опустила голову на подушку.

– Что, если я отключусь прямо в открытом космосе? Меня некому вернуть обратно на корабль. Я просто буду дрейфовать в пустоте, и кто знает, что со мной случится.

– На этот случай мы придумали трос со специальным механизмом. Если что-то случится, то он получит сигнал с датчиков жизненных показателей в скафандре и затянет тебя обратно на корабль. Работает идеально.

– И на ком же вы его испытали?

– Пока лишь виртуально смоделировали ситуацию, но…

– Черт возьми, Кален! – почти уже расстроившись, крикнула я.

– Нисаа, мы все предусмотрели! Мы каждый день прогоняем тебя и оборудование по тестам аварийных ситуаций. Все будет хорошо, – он коснулся моих волос и мягко провел ладонью по щеке. – Я не дам тебе умереть. Но и ты не дай себе перегореть до запуска. Отдохни.

Он посмотрел мне в глаза и нежно поцеловал в лоб.

Между нами многое изменилось за то время, что мы провели в Верцере вместе. Он руководил моей подготовкой, всегда был рядом и не давал мне сломаться, когда тренировки становились просто невыносимыми. Я прекрасно понимала, что он относился ко мне уже больше, чем к коллеге, и больше, чем к другу. С его стороны явно были какие-то чувства, в то время как мне было почти все равно. Я думала только о полете в космос.

Думала и боялась его до смерти.

– Как ее состояние? – внезапно громыхнул голос Кобэна.

Кален испуганно вскочил и встал перед ним, как по команде смирно. Он мог открыто показать свои чувства мне, но Кобэну не осмеливался. Боялся его, как и все остальные.

– Пока не стабильное, геттай. Нужно время на восстановление.

– Как раз его у нас и нет. Планы меняются, завтра сюда прибудет Визор вместе с Градоначальником Эхо. Они хотят оценить готовность проекта и настаивают на запуске корабля раньше срока.

– Но, геттай, не все системы еще доработаны. Они не могут…

– Они инвестируют в этот проект, поэтому могут все! Основные системы в порядке и функционируют, как положено. В целом, корабль готов.

– И все же я считаю… – настаивал Кален.

Кобэн подошел к нему вплотную и посмотрел преисполненным ярости взглядом.

– Ты здесь считаешь только на калькуляторе, а решения принимают другие люди. Пусть каждый занимается тем, чем уполномочен и в чем компетентен.

– Сайи Гваала нужен отдых, иначе она не сможет выполнять свои обязанности и вряд ли достойно проявит себя перед Визором, – медленно и с расстановкой выдавил из себя Кален. – Ее недееспособность может вызвать у инвесторов сомнения касательно успешности проекта.

Кобэн спокойно выслушал его, не изменяя рассерженного выражения на лице.

– Тогда на сегодня больше никаких тренировок, – сказал Кобэн и, развернувшись, покинул лазарет.

– Спасибо, геттай, – тихо сквозь зубы произнес Кален, говоря уже фактически сам с собой.

Он повернулся и посмотрел на меня.

– Лучше чем ничего, верно? – спросил он.

Ничего ему не ответив, я свернулась калачиком на больничной койке и накрыла голову одеялом, надеясь поскорее заснуть.

Омерзительно.

Слабость

К прилету Визора все подготовились с особой, почти воинской дисциплиной. Встречать высокопоставленного гостя не вышли разве что рабочие, занятые проверкой систем жизнеобеспечения корабля. Сейчас, когда старт, запланированный к концу месяца, перенесли на конец недели, это было особенно важно.

Кобэн стоял на посадочной площадке, устремив в небо взгляд, сфокусированный до такой остроты, что казалось, будто он разрезает им слепящие солнечные лучи и потому совершенно не щурится. Вокруг него собралась часть ведущих инженеров, которые по приказу смогли выделить час для встречи Визора. Ученые не теряли отпущенного на ожидание времени и руководили рабочим процессом удаленно, через свои планшеты. Они постоянно сверялись с расчетами друг друга, советуясь и даже шутя о чем-то, понятном только им самим. Когда ассистенты сообщали о достойных его внимания новостях из сборочного цеха, отвлекался и Кобэн.

Я же с большим наслаждением тратила время попусту.

Кален в перерывах между наблюдениями за своей группой программистов интересовался, не замерзла ли я стоять на ветру. Получив дежурное «нет, все в порядке», он уходил обратно в работу, а через пару минут снова спрашивал какую-нибудь ерунду. Обычно меня злило, когда он сюсюкался со мной как с ребенком, но сейчас это совершенно не волновало. Сказать «нет» куда легче и быстрее, чем начать с ним ругаться. Спокойствие и отдых для меня куда важнее.

Во рту – жевательная резинка, ладони убраны в карманы теплой куртки, волосы раздувает освежающе-холодный ветер. Я просто стояла на посадочной площадке, не делая ни-че-го, и смаковала этот редкий момент.

Наконец Кобэн завидел в небе очертания шаттла, стремительно приближающегося к комплексу. Через несколько секунд летательный аппарат уже завис над площадкой, быстро сбросив тягу двигателей, чтобы не сорвать головные уборы с макушек лысеющих ученых. Крылья корабля плавно опустились на землю подобно птичьим и сложились в трапп, по которому спустились две элитные стражницы Шиль, с ног до головы облаченные в белую нано-броню, облегающую их силуэты. Маски и надетые на головы капюшоны скрывали их лица, а свисающие с плеч расписные накидки покрывали целый арсенал оружия на груди и за спиной, в кобурах и ножнах, компактно встроенных в корпус брони. Вслед за ними вышли Визор Харима и Градоначальник Эхо – братья Гаал.

Кобэн подошел к ним с неизменной серьезностью на лице и поприветствовал поклоном. Затем поклонились и остальные.

– Приветствую вас, маро Габриэль, маро Томэль. Добро пожаловать.

– Как идут работы, геттай Гваала? Не возникло ли проблем в связи с сокращением сроков? – спросил Габриэль.

– Напротив, это вдохнуло в рабочий процесс новую жизнь.

Пока отец докладывался Габриэлю, я смотрела на Томэля, вставшего за его спиной. Он повернулся ко мне. Я улыбнулась и украдкой помахала рукой, а он улыбнулся в ответ и подмигнул. Затем на меня обратил внимание и Габриэль. Он выглядел намного старше Томэля. Особенно сильно его возраст выдавали серо-седые волосы, которым ветер, казалось, был нипочем, и глубокий взгляд человека, повидавшего в своей жизни многое.

Кобэн обернулся по направлению взгляда Визора и попросил меня подойти. Я направилась к ним, оставив за спиной Калена, на время позабывшего о своих обязанностях и наблюдавшего за происходящим.

– Не бойся, сайи, – властно произнес Габриэль.

– Она не боится тебя, поверь, – сказал ему брат.

Наконец-то в этой дыре появился кто-то на одной волне со мной, подумала я.

– Как самочувствие?

– Отличное, – ответила я.

– Нисаа, отвечай, как положено по этикету, – со сдержанной строгостью повелел Кобэн.

– Прошу прощения, – произнесла я, виновато поклонившись. – Все замечательно, Визор. Я готова к запуску корабля и жду его с нетерпением.

– Я наслышан о твоем стремлении. Ты станешь легендой, Нисаа. Если, конечно, все пройдет хорошо.

– Фактически она станет легендой при любом раскладе, – вступил в разговор Кобэн. – Но ее задача распространить частицы и вернуться назад, а не остаться в космосе.

– Действительно. Уверен, что вы и ваш персонал прикладываете большие усилия для того, чтобы миссия прошла успешно.

– Безусловно.

– Очень хочется посмотреть на результаты вашей работы.

– Прошу за мной.

Первым делом Кобэн повел всех в цех, где собирали мой корабль – «Колдун». Огромная машина стояла обелиском посреди гигантского помещения, на всех уровнях которого велись разные виды работ. Из-за специфики строения корпуса было принято решение собирать его вертикально, для удобства расположения крыльев, имеющих вид дуги. Брюхо представляло собой платформу для двигателя, к которому в итоге будет прикреплен корабль, а не наоборот. Двигатель настолько массивен, что его собирали прямо на стартовой площадке, в двух километрах от комплекса. Корпус корабля спроектирован таким образом, чтобы с присоединенным двигателем крылья многократно уменьшили сопротивление воздуха. Форма корабля и двигателя подобраны так, что законы физики сработают эффективно только в том случае, если они будут одним целым.