Смерть или слава - Сэнди Митчелл

Единственным светлым пятном было то, что припасов, обнаруженных в шкафчиках, было гораздо больше чем нужно двоим, так что не было необходимости экономить рационы.

Так что я даже немного набрал вес, несмотря на отсутствие разнообразия диеты.

Мой помощник не был искрометным собеседником, и большинство времени в полете я потратил практикуясь со своим цепным мечом, часами отрабатывая уколы и атакующие связки.

Я всегда был достаточно компетентен с оружием, но такая длительная тренировка, как я удовлетворенно отметил, подняла уровень моего мастерства на беспрецедентные высоты.

Честно говоря, я возблагодарил тренировки быстрее, чем хотел.

В результате у меня осталось крайне мало времени на размышления о том, что нас ожидает когда мы долетим, или на мрачные предчувствия, которые я бы, без сомнения, испытывал, что тоже не плохо.

Преимущество этой практики было в том, что Юрген ретировался в кабину, пока я выполнял эти упражнения, так как оставалось крайне мало места для тех, кто хотел сохранить свои конечности в целости. И я думаю, что мне не нужно было знать как он там мог развлекать себя, в отсутствии своей порно коллекции.

В целом я успокоился в привычной рутине проходящего дня, неизменный свет люминаторов в нашем хрупком убежище и пестрое звездное небо снаружи производили усыпляющий эффект, так что однажды утром, когда зазвенел когитатор и в своей привычной монотонной манере сообщил, что мы вышли на орбиту, я был совершенно ошарашен.

– Активировать маяк, сэр? – спросил Юрген, освобождая мне проход к единственному креслу пилота в крошечной кабине.

Я покачал головой.

– Несколько неразумно на этом этапе.

Я указал на россыпь контактов на экране ауспекса.

– Мы не имеем понятия, кто из них может быть враждебен.

Без сомнений более сложные датчики были бы способны сказать нам, и спасти нас от чрезмерного количества дальнейших проблем, но именно тогда, угроза никуда не ушла.

Вместо этого я активировал вокс-передатчик.

– Давай поймем что происходит, прежде чем выходить на связь.

Сейчас моя осторожность была оправдана.

Как только край планеты начал медленно выплывать в поле нашего зрения, я развернул связь, стараясь прослушать столько вокс передач, сколько мог поймать.

Большинство было зашифровано, и ничем не могло нам помочь, но я услышал фрагменты, похожие на флотские приказы, и грубый, гортанный оркский, что было одинаково непонятно.

Наконец я смог поймать что-то звучащее как переговоры диспетчерской космодрома и смог вклиниться туда используя свой комиссарский код обхода.

– Это комиссар Кайфас Каин на борту спасательной капсулы с «Длани мщения» – передал я.

– Запрашиваю состояние или инструкции по посадке.

По правде говоря я был без понятия как сажать эту штуковину, но кажется бортовой когитатор вполне мог сделать это, как и все остальное, за что он отвечал, после нашего попадания на борт.

После некоторой паузы, во время которой, я клянусь, я мог слышать бормотание на фоне, ответил рубленный женский голос.

– Неизвестный контакт, повторите.

С ясным чувством унижения я повторил, впитывая зрелище вида планеты, которая уже почти загородила весь обзор.

Тонкий слой высоких облаков дрейфовали в верхних слоях, рассеивая солнечные блики от бирюзовой воды океана, в то же время пышные зеленый и насыщенный коричневый цвета отмечали лежащие внизу континенты.

После трех недель в окружении тускло серых стен и вдыхая рециркулированный метеоризм Юргена, это зрелище было невыносимо прекрасным.

Ответивший голос был слегка озадаченным.

– «Длань мщения» приземлилась три дня назад.

После этих слов мое настроение поднялось настолько высоко, что я считал это невозможным.

– Все выжившие в битве уже должны были быть учтены.

– Мы были заняты, – сказал я, с похвальной сдержанностью.

– 12 артиллерийский полк выжил?

– Вы серьезно ждете ответа на этот вопрос?

Голос отозвался с легким подозрением.

– Вы можете подтвердить свою личность?

– Зубы Императора! – процедил я.

– Я использую комиссарский вокс код, ради варпа! Какого еще подтверждения вы хотите?!

– Этот код закреплен за комиссаром, убитым в ходе боевых действий.

Я вздохнул, с трудом удерживая свой темперамент.

– То есть вы думаете, что я могу быть орком? – спросил я скептически.

– Вы спрашивали о расположении Имперской военной единицы. – прогудел в ответ космодром.

– Я всего лишь хотел узнать живы ли мои друзья! – парировал я.

Да, это было давление, но по моему опыту, немного эмоционального шантажа никогда не повредят, когда ты хочешь получить ответ на интересующий тебя вопрос от женщины.

Однако это мог быть всего лишь сервиратор, учитывая все хорошее, что происходило со мной.

– Если вы действительно комиссар, то вам лучше знать, вместо того чтоб обсуждать это по открытому каналу. – меня резко оборвали.

– Что вы имеете ввиду под «Если»?! – ответил я возмутившись.

– Дайте ремонтный шатл сюда и я вскоре покажу вам кто я!

– Низкоорбитальные операции в данный момент слишком опасны – ответил оператор с нескрываемым удовлетворением.

– Наведитесь на луч локатора космопорта и запустите систему автоматической посадки.

– Мы подготовим комитет встречи.

– Что вы имеете ввиду «слишком опасно»? – спросил я, чувствуя как начало покалывать ладони.

Но вокс линия уже была отключена.

После нескольких изобретательных ругательств, которые вряд ли могли помочь мне сбросить пар, я начал рыться в когитаторе в поисках необходимых ритуалов.

Задолго до того, как я смог выполнить задачу, я получил ответ на свой вопрос, серия тяжелых ударов пробарабанила по обшивке корабля, завыли сирены, и слишком знакомый звук уходящего воздуха начал свистеть от крыши нашего маленького суденышка.

Заметка редактора:

Сейчас необходимо немного обрисовать тактическую ситуацию, которая сложилась на тот момент.

Как и раньше, Каллис дает нам похвально краткий анализ сложившихся обстоятельств, и показывает эпизод Каина в более широком понимании, что возможно поможет понять его неприкрашенное повествование.

Взято из «Зелёные Кожи И Чёрные Сердца: Нашествие Орков на Перлию» за авторством Хисмеона Каллиса 927.М41

Хотя это, бесспорно, самый большой тактический сюрприз для космических войн, который не должен быть повторен, в Битве за Хало было установлено неоспоримое преимущество орков на этом театре военных действий, за которое они цеплялись с мрачным упорством до конца конфликта.

Действительно, даже сейчас изолированные очаги зеленокожего пиратства, которые остались в системе Перлии, перехватывают случайные грузовые транспорты, выжидая время для нового нападения.

Невзирая на то, что орки уничтожили пять кораблей спешащих на помощь и проиграли битву, засада все таки преуспела в главной цели.

Предупрежденные астропатическими сообщениями, последующие конвои были вынуждены покидать варп гораздо раньше, из-за боязни разделить печальную судьбу, убегая сквозь строй атакующих на протяжении двух или более недель, когда обычно это заканчивалось за пару дней.

В результате истощения поступления так необходимых запасов и персонала, не говоря уже о моральном духе торговых экипажей, поставленных в такие ужасные условия, это практически похоронило боевые возможности уже высадившихся на планете гвардейцев и чудовищно давило на оставшиеся Силы Планетарной Обороны.

Тем не менее, милостью Императора они держались и каждая капля помощи, просочившаяся через зеленокожую блокаду приближала нас на шажок к победе.

К тому времени зеленокожие так же получили полное преимущество в воздухе над территориями, которые они смогли оккупировать, пилоты применяли тактику рейдов «ударь и беги» против кораблей со снабжением на орбите, используя захваченные взлетные полосы.

Против них сражались корабли Имперского флота, которые создали неприступное укрепление над стратегически жизненно-важным космопортом на западном континенте, а так же собственные истребители, которые занимались этими мародерами везде, где только они появлялись.

К сожалению, не каждого удавалось перехватить до того, как он наносил повреждения, и один такой авантюрный налетчик был гораздо ближе, чем она знал, к тому, чтоб изменить весь ход войны.

Глава пятая.

Если бы мы не были в кабине, Император только знает что бы могло произойти с нами.

Лично я не собирался заново прочувствовать на себе все физиологические эффекты полного вакуума, так что я сражался с креслом, отчаянно желая выбраться и заткнуть дырку прежде чем будет слишком поздно.