Монструм - Полина Граф

Смутные очертания пространства медленно превратились в палату Лазарета – глубокую нишу в каменной стене, отделенную плотной ширмой от общего зала. В воздухе витали запахи растений, лекарств, запекшейся крови и табачного дыма. Еще пахло резким и удушающим ароматом благовоний. Я с трудом перевел взгляд на кресло, в котором сидел некто с черными волосами и бледной кожей. Он курил. Моя твердая уверенность в том, что это Стефан, разбилась, как только зрение окончательно ко мне вернулось, позволив оглядеть двух протекторов. Первой, к моему удивлению, оказалась Ханна. Она как раз оттирала пятна серебра с рук. Рукава ее рубахи были закатаны по локти, точно до этого ей пришлось возиться с чем-то грязным. Дева посмотрела на меня и мягко произнесла:

– Кризис миновал, Максимус, все будет хорошо. Только, пожалуйста, не сбивай повязки. Я обработала рану, но ей нужно еще по крайней мере несколько часов, чтобы полностью зарасти.

Обнаружив, что одет в хлопковую пижаму, я предпринял не очень удачную попытку сесть и сказал:

– Постараюсь, спасибо. Но разве не кометы занимаются лечением?

– Она одна из лучших лекарей среди протекторов, – сказал мне сидящий в кресле. – И спасла тебе жизнь.

Он был хорошо сложен, с чуть крючковатым носом, зачесанными назад иссиня-черными волосами и бледным, четко очерченным лицом, по которому были разбросаны мелкие шрамы. Благовониями несло как раз от него – этот запах перекрывал остальные. Одет незнакомец был в белую рубаху, отутюженные черные брюки и начищенные до блеска ботинки.

Он вынул изо рта трубку и выдохнул плотный дым. Только сейчас я заметил у него на правой руке белую перчатку.

– Ты помнишь, кто я?

Я медленно кивнул.

– Тебя зовут Коул Харрис. Ты – Змееносец. И один из старейших протекторов.

– Замечательно, тогда это немного упрощает нашу беседу. – Коул слегка улыбнулся, вполне искренне. – Так уж сложилось, что, к сожалению, мне не доводилось с тобой общаться до сего дня – было много работы. Потому рад знакомству.

– С остальными все хорошо? – спросил я.

– Да, они вовремя нашли нас и доставили тебя в Соларум, – подтвердила Ханна. – Сейчас сидят в кабинете Смотрителя.

– Об этом мы можем поговорить и после, – вмешался Коул, вновь зажимая трубку в зубах. – Сейчас мне необходимо выяснить, что с тобой произошло. Кто на тебя напал?

В памяти сверкнули серо-зеленые глаза, и волосы на затылке встали дыбом. Рана вновь заныла.

– Серый человек, – выдавил я. – Он похитил мой осколок.

– Расскажи нам. Поподробнее, – хмурясь, настоял Змееносец. – С самого начала, когда ты очнулся без памяти.

Уже не знаю, в который раз за последнее время я перебирал произошедшее. Головная боль становилась все сильнее, но я заставил себя рассказать обо всем: от Поллукса до Мглы и красного спектра. Коул задумчиво слушал и курил, Ханна бледнела от каждого нового витка истории.

– Он принес мое воспоминание не просто так, – предположил я, откинувшись на подушку. – И явно не хотел меня убивать. Это было скорее… показательным сигналом?..

Коул долго и напряженно молчал, а после проговорил:

– Значит, падшие снова нас дразнят. Показывают, что они умнее и лучше протекторов. На два шага впереди. Если они ждут нас, то это все осложняет.

– Но мы же достанем мой осколок, верно?

Я в отчаянии посмотрел на Коула. Ханна натянуто обернулась к нему, точно мысленно что-то сообщая. Но он откликнулся лишь на мою безмолвную мольбу и после очередной паузы вымолвил:

– Мы сделаем все, что в наших силах. И как можно скорее. Но пока нам требуется составить план.

– Я хочу помочь, – твердо заявил я, предпринимая новую попытку сесть.

Но Ханна легко оттолкнула меня назад.

– Ни в коем случае, – строго наказала она. – Тебе прописан исключительно постельный режим.

– Но…

– Все будет хорошо, Максимус, – заверил меня Коул, поднявшись. – Это наша работа. А твоя – поправляться и оберегать Антареса.

Они скрылись за ширмой, и я бесцельно уставился в потолок, чувствуя себя беспомощной амебой. Какая шутка: мог ли себя так ощущать Верховный Света, живущий во мне?

Коул сказал, что это их работа. Но он был в корне неправ. Все, что случилось, – вся извилистая цепочка событий – было не их работой, а моей виной. От начала и до конца. Я сам должен был исправить все, что натворил.

Ведомый этой мыслью, я пролежал еще с час, а почувствовав, что тошнота и головная боль отступают, с трудом встал и переоделся в казенные протекторские брюки и рубаху, которые хранились в тумбе. От каждого движения в животе стреляло болью, но я, стиснув зубы и обливаясь холодным потом, даже смог натянуть сапоги. Никто меня не останавливал. Я просто вышел в коридор и проковылял по синему ковру – в сторону ближайшего транзитного круга.

* * *

У Стефана уже голова раскалывалась от ругани.

Сара не переставала отчитывать Фри. Она делала это без гнева, лишь безостановочно поливала ее льдом, но все равно наводила трепет.

– Как ты могла не уследить за ним?

– Я следила! – смело возразила Фри. – Он был со мной!

– Ну тогда все в порядке! Нужно иметь действительно огромный талант, чтобы потерять человека, которого ты буквально держала под руку!

С тех пор как шок медленно спал и их троих завели в комнату Смотрителя, протекторы не переставали ссориться и негодовать. Стеф неприлично ругался, хаотично перемещаясь из одной точки комнаты в другую, направляя весь свой гнев на заоблачников, но вот Сара низвергла все свое возмущение на бедную Фри.

– Я не возлагаю на монструма больших надежд, – говорила она, стоя возле стола Смотрителя. – Он еще зеленый и сражается из рук вон плохо. Но ты! Фри, ты уже давно не ребенок. Так откуда в тебе эта вечная безответственность? Ты что, не понимаешь, что стоит на кону?

Фри вспыхнула от злости.

– Да я понимала это еще до того, как вы со Стефаном перестали козлиться и примкнули к нам! Да если бы не я, вы бы уже отправили Макса на обнуление! Вот весело было бы поджарить осколок Антареса, а?! Бетельгейзе прислала бы нам за такое корзину с фруктами!

Сара отвернулась и строго сказала:

– Зря я на тебя положилась. Тебе нельзя поручить ничего серьезного.

– А ну брейк! – Стеф втиснулся между ними. – Хватит кислород в эту вонь переводить. Распетушились тут!

– Да чья бы корова мычала, ты сам только что бегал и орал во все стороны! – рассердилась Фри.

– Зато я никого в этой комнате пока не оскорблял! А тебе и в самом деле лучше быть бдительнее!

Казалось, внутри