Чуждый мир - Маргарита Полякова

Ненавижу ощущать собственное бессилие. НЕ-НА-ВИ-ЖУ!!! Вкалываешь, стараешься все предусмотреть, но в самый неожиданный момент обязательно нарисуется северный пушистый зверек. И больше всего бесит, что я ничего не могу с этим сделать! Ни повлиять, ни предотвратить, ни избежать встречи. С другой стороны — мне не могло везти бесконечно. В моей нынешней жизни и так всё слишком хорошо складывалось.

Вместо того, чтобы быть убитой эльфами, я попала в другой мир.

Здесь мне подвернулся стартовый капитал, работа, давшая шанс адаптироваться и возможность отправиться на Нейтральные земли.

Своеобразный Дикий Запад с минимумом законов и максимумом возможностей. Я обустроилась, обвыклась, начала расширяться и потихоньку обрастала связями. Понятно было, что рано или поздно мне придется столкнуться с сильными мира сего, которые попытаются меня использовать. Но я надеялась, что это произойдет не так быстро.

Хитрый придворный интриган, имеющий влияния и власти как бы не больше, чем сам правитель, явно не просто поздороваться со мной собирается. Если честно, я даже не представляю, что именно нужно от долины политику такого калибра. Это всё равно, что увидеть в собственной ванной всплывающую атомную подлодку. Кой черт принес на мою голову этого Канцлера? Что он забыл в моей долине? Я еще на ноги как следует встать не успела! Впрочем, что толку возмущаться?

Случилось то, что случилось. Нужно просто разрулить эту проблему с наименьшими потерями.

Для того, чтобы сбить противника с толка и выиграть немного времени, я решила облачиться в платье. Не то, чтобы я не любила наряды подобного типа, но однозначно не в средневековом исполнении.

Местные платья, несмотря на всю свою красоту — это просто пыточный инструмент какой-то. Даже если просто в них ходить. А уж махать мечом, ездить верхом и стрелять из арбалета — тем более. Несмотря на это, парадно-выходное платье для себя, любимой, я начала шить давно.

Как раз в расчете на подобные встречи на высоком уровне. Сама придумала фасон, рассчитала выкройку, подобрала ткани, нарисовала макет вышивки и образец кружев. К платью уже были прикуплены украшения и сшиты туфли на небольшом каблучке. Так что осталось привести в порядок голову, подкраситься и скромно опустить глазки, спрятавшись за широкую спину Ольстреха. И будем надеяться, что это произведет нужное впечатление на Арш'шейна лэрсс Фьерс.

Поскольку прибывал Канцлер неофициально, никакой торжественной встречи организовывать я не стала. Незачем. Понятия не имею, сколько всего успел выяснить обо мне Арш'шейн, но в любом случае стоило вести себя осторожно. И вежливо. Предупредительность — она никому еще не помешала. А если то, что я слышала о Канцлере, верно, то внешняя мишура его мало заботит, и торжественная встреча совершенно не обрадует.

Очень жаль, что заклятье Вечного рабства не позволяет мне увидеть выражение лица Ольстреха. Судя по тому, как он замер у порога — зрелище было неординарное. Ну, да. Я, в последнее время, выглядела как типичная героиня дамского фэнтези — не красилась и носила удобную мужскую одежду. Однако причиной этого была не лень и не неряшливость, а элементарное желание вписаться в окружающую обстановку. И не дразнить гусей. Сейчас же передо мной стояла совсем другая задача — предстать перед Арш'шейном в облике слабой женщины. И я постаралась на все сто.

— Ты прекрасно выглядишь, — разродился комплиментом Ольстрех.

— Спасибо, — хмыкнула я. Ну надо же… даже моего невозмутимого начальника охраны проняло. Вот что может сделать правильный наряд и хорошая косметика!

— Арш'шейн лэрсс Фьерс прибыл, он ждет тебя внизу.

Единственный более менее приличный постоялый двор, который уже был построен, служил и местом жительства для нас с Ольстрехом, и местом приема важных гостей. Представляю, какой убогой дырой он кажется Канцлеру, привыкшему к дворцовым интерьерам! Что ж… назад пути нет. Я подобрала подол, спустилась по лестнице и… замерла, не веря своим глазам.

— Арш?! — невольно вырвалось у меня.

— Арш'шейна лэрсс Фьерс к вашим услугам, — церемонно поклонился мой бывший попутчик.

Я просто охреносовела, другого слова не найдешь. Наглый мартовский кошак, дуэлянт и бабник, который коротал со мной дорогу до Нимилса, оказался известным Канцлером. Вторым лицом в Миритии.

— Вы знакомы? — дошло до Ольстреха.

— Можно и так сказать, — мрачно сообщила я.

Все мои планы изобразить глупую дамочку, прячущуюся за спиной своего военачальника, накрылись медным тазом. Арш слишком долго со мной общался, чтобы поверить в подобный бред. Он присматривался ко мне всю дорогу до Нимилса и, наверняка, уже сделал свои выводы. И самое обидное, он, в отличие от меня, был готов к подобной встрече.

Канцлер знал, кого увидит. А я нет. У меня буквально выбили почву из-под ног, смешав все планы. Все-таки, Арш'шейн лэрсс Фьерс был действительно хитрым политиком и прожженным интриганом. Если в дороге он играл роль наемника, то теперь предстал передо мной тем, кем действительно являлся — самоуверенным лощеным вельможей, привыкшим, чтобы все его желания исполнялись еще до того, как он произнесет их вслух. Недаром он напоминал мне ядовитую змею! И это несмотря на то, что расово он больше походил на кота. Уши и хвост, во всяком случае, присутствовали. И, что самое забавное, не делали его милым кавайным существом. Арш был хищником и ощущался как хищник. Однозначно. И, похоже, первый удачный удар он уже сделал.

Нечего сказать, Канцлер был первостатейным интриганом. Да и как мужчина Арш производил просто сногсшибательное впечатление. Даже в потертой одежде наемника. Иссиня-черные волосы чуть ниже лопаток, связанные лентой в низкий хвостик, добавляли образу лоска. Седина, чуть тронувшая виски ничуть не портила идеальную, равнодушную красоту надменного лица. Похоже, мне достался оченьопасный противник. Умный, сильный иумеющий заставить окружающих себе служить. Будь я героиней женского фэнтезийного романа, наглость, хамство и панибратство мне определенно помогли бы. Но я пока еще не сошла с ума, чтобы вести себя подобным образом. С таким существом, как Арш'шейн лэрсс Фьерс, требовалось не просто внимание — предельная осторожность.

Грядущие переговоры начинали нервировать меня все больше и больше. И не только потому, что мы с Канцлером оказались знакомы.

Дело в том, что на сей раз Арш'шейн лэрсс Фьерс предстал передо мной в облике аристократа, и меня это нервировало. Одно дело — просто получить приличное воспитание и образование, и совсем другое, когда всё это отполировано поколениями благородных предков. Военные, торговцы, чиновники — они одинаковые во всех мирах. И я прекрасно знала, чем их зацепить. А вот с аристократами мне дел иметь не доводилось.