Чуждый мир - Маргарита Полякова

— А вот у меня, кажется, появилась идея. Но мне потребуется твое содействие.

— Я готов.

— Не торопись. Вполне вероятно, тебе не понравится то, что я предложу. Итак, шаг первый — я предстану перед нашим гостем женщиной. То есть в платье, с прической, украшениями и прочими радостями жизни.

— Если Арш'шейн лэрсс Фьерс собирал о тебе сведения, вряд ли его введет в заблуждение платье, — усомнился Ольстрех.

— Сведения? Да где бы он мог их собрать? — удивилась я. — В долине мы обосновались недавно, даже постоянными связями не обросли еще. Мне вообще кажется, что Канцлер путешествует через нашу долину просто потому, что она ему по дороге подвернулась. Конечно, Арш'шейн лэрсс Фьерс присмотрится к тому, что здесь происходит. Но вряд ли сделает далеко идущие выводы. Здесь пока еще нет ничего, на что следовало бы обратить внимание. Для Канцлера мы — слишком мелкая сошка.

— Не скажи.

— Да если даже Арш'шейну кто-нибудь про меня понарассказывал всякой ерунды, это еще ни о чем не говорит. Канцлер прекрасно понимает, что слухи могут не соответствовать действительности. Более того, поскольку женщины, подобные мне, встречаются не так часто, то логично было бы предположить, что за моей спиной кто-то стоит. Этот факт не обесценивает меня, не умаляет, но… расставляет всё на свои места. Женщина может быть в какой-то мере талантлива, и даже умна, но если она направляется мужчиной, то ее успехам никто не удивится.

— То есть, ты хочешь сделать вид, что ты — не самостоятельный игрок? — удивился Ольстрех.

— Да. Хотя бы на первое время. До тех пор, пока не станет ясно, зачем, собственно, в долину едет Арш'шейн лэрсс Фьерс, и что он от нас хочет.

— Полагаешь, тебе удастся обвести вокруг пальца этого хитрого лиса?

— Не знаю, — вздохнула я. — Но у нас будет небольшая фора для маневра. Тут главное — правильно разыграть основную карту.

Определиться с личностью мужчины, который прячется за моей спиной. И именно здесь мне потребуется твоя помощь.

— Я?! — поразился Ольстрех. — Ты хочешь, чтобы это был я?

— Это было бы идеально. Смотри. Во-первых, ты появился в долине с самого начала, я не успела показать себя, как самостоятельный правитель. Во-вторых, ты всегда был рядом. Если я сейчас пущу слух, что у нас давний роман, никто особо не удивится. Более того. Многие кумушки скажут, что “мы всегда это знали”. И, самое главное в этой авантюре — твой статус. Поскольку на тебе лежит заклятье Вечного рабства, ты не можешь выступать как самостоятельная личность. А потому действуешь через меня. И в данном случае то, что я являюсь твоей хозяйкой, не играет особой роли. Мало ли рабов, которые вертели своими владельцами, как хотели.

— Идея… любопытная, — признал Ольстрех после недолгого раздумья.

— Если мы рискнем воплотить ее в жизнь, то нам удастся выиграть если не переговоры, то хотя бы время на раздумье. Пока Арш'шейн лэрсс Фьерс не будет знать, кто в долине главный, он не поймет, на кого и как давить в своих интересах. Да, я выходец из Миритии. Но ты-то из халифата. И пусть сейчас у власти Фарах, которого ты не выносишь на дух… всё меняется. И престолонаследие в том числе.

Кому как не Канцлеру это знать. Возможно даже, что он сам закинет удочку о смене правителя в халифате и твоей фигуре, максимально приближенной к трону. На его условиях, разумеется. И вот именно для того, чтобы лэрсс Фьерс раскрылся и предложил нам максимум возможного, его нужно ввести в заблуждение.

— Хорошо, — согласился Ольстрех. — Давай попробуем. Вот только… боюсь, что одних лишь слухов о наших отношениях будет недостаточно.

Нам придется… продемонстрировать хоть какие-то чувства. И лучше начать с сегодняшнего дна, когда мы официально еще не знаем ни о каком визите.

— Согласна. Но демонстрировать придется аккуратно. Якобы случайно. Потому что если мы открыто объявим об отношениях, это может насторожить Канцлера. Вряд ли он поверит в совпадения.

Арш'шейн лэрсс Фьерс

В приютившем меня шатре было тихо, сумрачно и довольно холодно.

Впрочем, походная жизнь никогда не была легкой. Я не полководец, я политик, а потому мои победы добываются не только на поле брани, но и с помощью дипломатических игрищ. И последнее гораздо эффективней.

Да, лет 20 назад я ни за что не потащился бы сам в эту дыру, направив какого-нибудь верного исполнителя, но где его взять? Юрш'шлоу изничтожил и внутреннюю и внешнюю разведку. Ха! А окружающие ещё поносят Фараха, называя его бездарным правителем. Они просто не были знакомы с Юрш'шлоу, мы не дали ему развернуться.

Несмотря на то, что наследник не блистал умом, у него хватило сообразительности понять, что он может лишиться трона. И Юрш'шлоу начал действовать. Причем именно тогда, когда никто этого не ожидал.

Как данный факт прохлопала моя внутренняя разведка — я понятия не имею. Видимо, там завелся предатель. Юрш'шлоу рискнул, и выиграл.

Удар был жестоким. И страшным. В какой-то момент я даже готов был опустить руки и сдаться. Меня остановило только одно — месть. Грел мне душу и тот факт, что я сумел вывезти королеву с сыном. И серьезно занялся воспитанием пацана.

Мне пришлось выждать 6 лет прежде, чем появилась возможность начать действовать. Я сумел своевременно вмешаться и убрать Юрш'шлоу. Однако, к сожалению, невозможно было быстро исправить все ошибки бездарного правителя. И службу разведки в полном объеме я пока восстановить так и не смог. Рядом со мной не было личности, которой можно было бы доверить столь ответственное задание, как влияние на состав будущего Совета Нейтральных земель. Или хотя бы найти рычаги влияния на хозяйку долины. Я задумал большую, многоходовую, очень опасную, но весьма интересную авантюру. И ставка в ней — будущее Миритии. А Совет, долина и прочие мелочи — всего лишь фигуры на игральной доске, которые нужно правильно расставить, чтобы обеспечить себе выигрыш.

Ольстрех

Известие о том, что в долину прибывает Арш'шейн лэрсс Фьерс не то чтобы меня испугало,… но насторожило. Этот хитрый лис с железной хваткой никогда не разменивался по мелочам. К сожалению, Анж знала Канцлера только по историческим хроникам. А там не отражалось и сотой доли реального положения дел. Одно дело читать о том, как лукавый представитель Миритии смог вытребовать для своей страны больше, чем она заслужила, и совсем другое дело — лично наблюдать за этим. Арш'шейн лэрсс Фьерс интриговал, флиртовал, собирал компромат, заводил нужные связи и играл юридическими терминами. Он буквально выгрыз для Миритии самые выгодные условия. И даже тогдашний властитель Тринийского халифата не смог ему противостоять. Геройствовать на поле брани — это одно. А в дипломатических играх — совсем другое. Тут лэрсс Фьерсу равных не было.