Время — московское! - Александр Зорич

Мы продолжаем движение на юг.

Сорок узлов — впечатляющая скорость, если учитывать, что «Иван Калита» держит ее на глубине девятьсот метров.

Это значит, что уже через пять дней мы прибудем к берегам Южного полярного континента Грозного. Его здесь называют без затей: Антарктида.

Надо спешить!

Итак, мы с Полиной оказались на борту конкордианского эскадренного буксира «Мул».

Буксир имел повреждения, местами довольно серьезные.

Когда я заправлял маневровые двигатели «Мула» топливом, с нами внезапно вышел на связь какой-то конкордианский офицер.

Полина, которую я оставил в рубке, так испугалась, что мгновенно выключила все тумблеры на пультах, до которых смогла дотянуться.

Разумно: ну о чем нам было говорить с клонами?

Я своими глазами видел аккуратно выведенный из строя узел связи на космодроме Вары-8. Значит, нас могли вызвать только с борта некоего военного звездолета Конкордии. И еще не хватало, чтобы его командир, осознав, что буксир оприходован неприятелем, решил смыть позор со славного знамени конкордианского флота, уничтожив «Мул», а вместе с ним — и нас.

Определить, где находится вызывающий нас конкордианский звездолет, мы не могли. Но легко было представить себе, как он скользит вслед за «Мулом» по орбите, впившись в буксир лучами радаров.

Стало ясно, что судьба не оставила нам выбора. Нам нужно было срочно уходить в Х-матрицу. Но астропарсер буксира позволял переместиться лишь к двум планетам: Грозному и Тэрте. Причем Тэрта отпадала сама собой — до нее не хватало люксогена.

Полине пришлось в одиночку отправиться в святая святых буксира: отсек маршевых двигателей. Там, как я и предрекал, ее ожидали четыре больших желтых рубильника.

К счастью, не нужно было опускать их все одновременно. Достаточно было переключить рубильники последовательно, один за другим, после получения команды из ходовой рубки.

Я кое-как захватил «Сэнмурв» носовыми буксирными манипуляторами «Мула».

Затем дал тягу на разгонные двигатели — запустились только три из пяти.

Учитывая, что буксир имел серьезные повреждения кормовой части, просто чудо, что разгонными двигателями можно было в принципе управлять с ходового мостика.

Мы сошли с орбиты и продолжили набирать скорость, двигаясь в направлении одного из спутников Фелиции со смешным названием Ухо-2.

Невидимый конкордианский звездолет никак себя не проявлял, за что ему огромное спасибо. Как знать, может, это было транспортное или вспомогательное судно?

Когда приборы показали, что пороговая скорость набрана, я передал Полине по трансляции: «Включай!» И добавил: «Я люблю тебя».

Она ничего не ответила, и через несколько секунд мы исчезли в…»

«День Замьяд месяца Фарвардин, то есть 16 апреля.

В Х-матрице мы исчезли.

Вчера мне снова пришлось прерваться — по подлодке была объявлена боевая тревога. Гидролокаторы обнаружили впереди по курсу неопознанный крупный объект. Все мы догадываемся, что это был за «крупный объект», но не то что говорить, даже думать об этом жутковато.

Бариеву пришлось провести энергичный маневр уклонения, после которого я начал догадываться, что значит «мертвая петля на подводной лодке». Потом меня пригласили в кают-компанию смотреть самодельный видеожурнал «Океанская стража небес», гордость пресс-офицера подлодки Семипятова. Вскоре накрыли ужин.

После ужина я взялся было за дневник… К сожалению, я совершенно забыл, что у меня назначена очередная лекция для русских пилотов! Но вестовой напомнил. Так и вышло, что остаток вечера я объяснял пилотам особенности применения подвесного вооружения «Дюрандаля» при включенном защитном поле. Засиделись до трех ночи. И вот я наконец выспался и теперь с чувством исполненного долга возвращаюсь к истории нашего перелета на «Муле». Когда буксир вышел из Х-матрицы, я ахнул. Едва ли нас отделяла от поверхности Грозного тысяча километров!

Подумать только: одна тысяча! С точки зрения теории межзвездных перелетов, «Мул» вышел из Х-матрицы не просто «близко от Грозного» — можно сказать, логически мы разбились о поверхность планеты. К счастью, истины умосозерцания и истины опыта — не одно и то же.

Полина, которая находилась в двигательном отсеке, должна была сообщить мне, что у нее все в порядке. Но она хранила молчание и на мои запросы не отвечала.

«Отправился за ней. Оказалось, Полина с трудом перенесла Х-переход. Она в прямом смысле слова утратила ощущение реальности! Вертела головой из стороны в сторону и пыталась снять шлем скафандра.

Я поспел очень вовремя! Еще минута-две, и ей это удалось бы. А ведь атмосфера на борту «Мула» была не самая подходящая: высокое содержание токсичных цианидов при температуре минус семьдесят по Цельсию и давлении в одну треть от нормального. Недаром экипаж «Мула» предпочел ретироваться на Фелицию, ой недаром!

Я кое-как привел Полину в чувство и привел ее в ходовую рубку.

Включил приемник. Цифровые каналы молчали.

Переключился на аналоговые…

Сердце дрогнуло. Эфир полнился мерзкими многоголосыми пришепетываниями и щелчками.

В первую секунду показалось, что слышу искаженную человеческую речь на неизвестном языке: «Шшшап… Шапанат… Ас-ссу… Жицт… Цт… Цт… Шшапанапат».

— Выключи немедленно, — жалобно попросила Полина.

— Что это, как ты думаешь?

— Не знаю, выключи! Я щелкнул тумблером.

— Здесь кто-то есть, — сказала Полина.

— Здесь — это где?

— Здесь. Возле Грозного.

— Думаешь… чужаки? Может, еще послушаем?

— Ни в коем случае! Полетели отсюда, скорее!

— Не получится. Посмотри вот на это. — Я показал ей на группу топливных индикаторов. — «Мул» сжег слишком много люксогена, его теперь осталось меньше пороговой массы. Мы вообще не можем войти в Х-матрицу.

— Хорошо. Тогда ты решай. Как скажешь — так и будет.

— Что уж теперь решать? Полетели на Грозный. Даром, что ли, флуггер с собой волокли?

Чтобы перейти на «Сэнмурв», провозились еще минут сорок. Тяжелые минуты, если учитывать, что любые страхи не казались нам преувеличенными. Все было возможно. И обстрел конкордианскими зенитными ракетами, и появление «неопознанного противника», и даже встреча с одиноким рейдером Объединенных Наций, который имел все основания расстрелять беззащитный клонский буксир.

Наконец, отправив Полину в воздушный шлюз гидрофлуггера, я задержался у внешнего люка на несколько секунд и огляделся по сторонам.

Космический горизонт был совершенно чист. Не полз по освещенной стороне Грозного черный клоп орбитальной крепости, не перемигивались маневровыми дюзами корабли вражеской эскадры, не роились звездочки флуггеров.

Конечно, если ты вглядываешься в черноту над голубым диском планеты и видишь одни только звезды, это ни о чем не свидетельствует. Как мне рассказывали знакомые пилоты концерна «Дитерхази и Родригес», уже на расстоянии в сто километров авианосец, покрытый космическим камуфляжем, превращается в точку. Догадаться о его присутствии можно лишь в том случае, если он любезно подставит наблюдателю корму и включит маневровые двигатели.

Я не показывал своего страха Полине, но меня изрядно напугало потустороннее бормотание, услышанное по рации. После него я ожидал увидеть в космосе… нечто.

И вдруг… «Шшшап… Шапанат… Асссу… Жицт… Цт… Цт… Шшапанапат».

Бормотание теперь звучало прямо в моих наушниках! На волне нашей связи!

Я мгновенно нырнул вниз и принялся лихорадочно задраивать за собой люк.

— Ты слышал это?! Ты слышал?! — закричала Полина.

— Да… Да. Ничего страшного… Это какая-то наводка… Электромагнитная наводка… — («Только не молчать! — приказал я себе. — Говори любую ерунду, болтай без умолку!») — Не волнуйся… Чего только в космосе не услышишь… Мало ли какие здесь радиоисточники… Я когда-то читал книгу про сигналы-фантомы…

При этих моих словах наконец загорелся зеленый глазок: люк задраен, полная герметичность шлюза!

Я нажал на кнопку вентиляции. В шлюз хлынул воздух. Столбик индикатора давления начал расти, споро карабкаясь наверх по логарифмической шкале килопаскалей.

— Роло, — ровным голосом сказала Полина. — Роло, пообещай мне одну вещь.

— Какую?

— Если будет опасность, что мы окажемся в лапах… в лапах… этих… Ты сделаешь так, чтобы я… умерла.

— Да что за глупости! Каких этих?

— Ты понимаешь прекрасно, что я имею в виду. Не клонов. Тех, кто бормочет в наших наушниках.

— Забудь. Уже никто ничего не бормочет.

— Это потому что люк закрыт и корпус не пропускает радиосигналы… Ты же мне сам объяснял. Но они там, вокруг Грозного. От того, что ты закрыл люк, они ведь не исчезли.