Сокровища наместника - Алекс Орлов

Мужик посмотрел на небо, где стали проявляться первые звездочки.

— Всю ночь горело и потом до обеда. Потом еще остывало дня три, и все это время мужики в лесу сидели, боязно было. А когда остыло, пришли разгребать головешки, а костей-то и нету. От Рива кой-чего нашли, а от этой ватаги ни косточки, ни медной пряжки, ни клинков закопченных — ничего. Как будто и не было их в том трактире.

— Так были или не были? — свистящим шепотом уточнил Ронни.

— Может, и не было. Слышь, как песни горланят? О чем песни-то, повелитель туч?

— Не знаю, я их наречие плохо понимаю.

— Да кто они, Бурраш? — спросил Мартин.

— Черные орки.

— Точно, — подтвердил мужик. — Так их называл тот, который потом несколько раз появлялся. «Черные орки, — говорит. — Но вас, — говорит, — они больше не побеспокоят. Селитесь тут, будете цветы сушить, а я вам торговлю налажу». Мужики так и сделали и вот эту деревню поставили, а раньше-то только пара рыбных сараев была, да вот этот трактир в лесу. Мужиков из соседних деревень всегда интересовало, кто же сюда в такую глушь с большой дороги поедет, однако ехали, дела у Рива хорошо шли, но, видать, просчитался.

Мужик неожиданно замолчал и опустил голову, словно задремал.

— Уходить вам надо, — сказал он, словно ни к кому не обращаясь.

— Да уж, — буркнул орк и зашагал по улице вон из деревни, и за ним, поминутно оглядываясь и держась за мечи, поспешили Мартин и Ронни.

Хоть и неприятно было уходить в лес на ночь гладя, однако оставаться в такой деревне точно никому не хотелось.

90

Яркий месяц мешал спать, и как Мартин ни ложился, лунный свет пробирался между крон деревьев и падал ему на лицо. Решив, что уже не заснет, Мартин пролежал так примерно час, прислушиваясь к звукам леса и полагая, что его товарищи уже спят.

«Ну и ладно, покараулю пока», — подумал он и вздохнул.

— Как думаешь, кто и зачем покупает у них эту сушеную траву?

— Что? — приподнялся Мартин. — Я думал, ты спишь.

— Как же, заснешь тут, — Ронни вздохнул и почесался. — Такого страху нагнали, как тут заснешь. И, кстати, комаров нету. Это хорошо или не очень?

— Не очень, — пробурчал орк, поднимаясь.

— Бурраш, ты-то чего не спишь? — спросил Мартин.

— Месяц ясный — прямо в глаза.

— Накройся вон тряпкой какой-нибудь и заснешь.

— Из всех тряпок у меня только портянки остались несвежие, под ними не покемаришь. Пойду лучше прогуляюсь до балки.

Орк поднялся, затянул шнурки на сапогах и, сунув под мышку меч, пошел в чащу.

— Что это с ним? — спросил Ронни.

— Нервничает, как и ты.

— Ну я-то понятно, кроме городских беспризорных собак ничего страшнее не видел.

— Стражники еще, — напомнил Мартин.

— Ну, те-то хоть уважение проявляют, в морду не бьют, если не наглеешь.

— А собаки?

— Один раз в порту чуть не сжевали живьем, хорошо, нож был хороший. А бывали случаи, бродяг напрочь загрызали. Такие вот дела.

— Я думал, они только чешую жрут.

— Ну, может, в твои времена чешую жрали, но теперь и бродяг иногда на клык бросают.

Они помолчали, потом Ронни сказал:

— Слушай, ты бы пошел за ним, а то как-то неспокойно.

— А тебе в лесу одному будет спокойно?

— Я вор, Мартин, хоть и бывший. У меня чутье будь здоров, если что, на дерево залезу, и хрен меня кто достанет.

— Это дело хорошее, только задницу смотри не занози, — предупредил Мартин, поднимаясь. Он вынул из ножен меч и, оглядевшись, направился в сторону балки, куда ушел орк.

Балка эта Мартину была немного знакома, прежде чем нашли место для ночлега, они шагали вдоль нее мили полторы.

Балки и балка. Заросли ежевики, крапива в рост — ничего особенного.

Мартин шел не спеша, сон не шел, можно было и прогуляться. А зверей он не боялся, ему казалось, что его и не тронет никто.

Скоро он обнаружил орка. Тот сидел в развилке деревьев и смотрел куда-то в темноту.

— Что, воспоминания спать не дают? — спросил Мартин, садясь рядом.

— Да, — признался Бурраш и вздохнул. — Бывает, так подтыкает, что не вздохнуть. А у тебя как?

— А у меня нормально. Все мои дни были похожи один на другой. Если я вспомню что-то, я не смогу понять, когда это было — десять лет назад или пятнадцать.

— Может, это и лучше?

— Подожди…

Мартин привстал и прислушался.

— Ты чего?

— Как будто полыхнуло где-то.

— Чего полыхнуло?

— Ну, как тогда на болоте, помнишь?

— На болоте не полыхнуло, а ударило, — поправил его орк.

— Нет, ударило потом, а сначала полыхнуло.

— Да как полыхнуло-то? — повернулся к Мартину орк.

— А вот сейчас ударило.

— Да, сейчас как будто встряхнуло, — согласился орк, вставая и приготавливая меч, как будто это могло чем-то помочь.

После первого раза встряхнуло еще раз.

— Да что же это такое, Бурраш? Нас опять эта напасть преследует!..

— Может, минует?

— Похоже — нет.

И Мартин оказался прав. Вслед за подземными ударами всколыхнулись старые болота в окрестностях, и спустя некоторое время по старой балке понеслись грязные потоки болотной воды.

Бурраш едва успел поджать ноги, чтобы его не окатило брызгами.

— Я побегу к Ронни! — прокричал Мартин сквозь шум. — Чтобы не перепугался!..

— Беги! — ответил орк, но Мартин его уже не слышал. Он мчался через лес, боясь, что Ронни перепугается или, чего доброго, опять увяжется в какую-нибудь погоню — как прошлый раз.

Однако добежать до Ронни Мартину не удалось, неожиданно перед ним возник силуэт в черных одеждах.

— Снова ты?! — спросил неизвестный и клацнул длинными, костлявыми пальцами.

— Я, — растерянно ответил Мартин.

— Сдохни, тварь! — прохрипел незнакомец, и его длинные руки протянулись к горлу Мартина.

Все могло быть кончено за пару мгновений, но Мартин перехватил костлявые руки незнакомца и одним движением сломал их.

Раздался рев и свист ветра, по голове Мартина замолотили огромные крылья. Он присел, закрываясь руками, а потом рванулся прочь — обратно к Буррашу, но скоро наткнулся на непреодолимую разлившуюся преграду.

Вода ревела и неслась по руслу, переворачивая деревья с корневищами и старые отяжелевшие пни. Откуда-то появился Бурраш и, дернув Мартина за плечо, подтащил к дереву.

— Мартин, посмотри на воду…

— А что там?

Бурраш не ответил, и вскоре Мартин смог разглядеть, что после первой волны, протащившей по балке мусор, в потоке появились тела, которые раскачивались, словно бревна, и плыли вереницей — одно за другим. Это было жутковатое зрелище и Мартин несколько раз встряхивал головой и закрывал глаза, полагая, что наваждение пройдет, как и этот незнакомец с птичьими крыльями. Просто выдался плохой день и плохая ночь, такое случалось и в Угле, когда его сутками преследовали ночные кошмары. Но наваждение не уходило.