Сокровища наместника - Алекс Орлов

После случившегося они еще пребывали в состоянии шока. При этом Мартин знал меньше других и был свидетелем лишь взрыва странного огненного шара.

Торопливо собравшись, они двинулись быстрым маршем и не останавливались примерно с час. Бурраш шагал первым, решительно раздвигая ветки, и изредка оглядывался, но не на спутников — он глядел через их головы, и перепуганные Мартин с Ронни не решались спросить о причинах такого поведения.

Вскоре на опушке он снял ранец, бросил на траву и сел.

— Привал, солдаты, — сказал орк и улыбнулся, вновь становясь похожим на их знакомого Бурраша.

— Бурраш, что это было? — спросил Ронни, сбрасывая сумку и кладя поверх меч. А Мартин огляделся и только потом присел, не снимая с плеча сумку и держа меч в ножнах поближе к правой руке.

— Просто я сдрейфил, ребята, — виновато улыбнулся орк и вздохнул.

— Я думал, ты ничего не боишься, — удивился Ронни.

— А ты, Мартин, тоже так думал?

Мартин пожал плечами.

— Мы все имеем собственную планку, Бурраш, выше которой не прыгнешь. И потом, я почти ничего не видел, все произошло слишком быстро.

— Ронни увидел тень колдуна…

— Как это?

— Ну, сами-то они не путешествуют, а вот тени свои выпускают, чтобы те разведали, что да как.

— Они что же, и колдовать этими тенями могут?

— Вот именно, для этого их и выпускают. Если колдун силен, он может послать целый отряд теней.

— И они могут напасть на кого-то, как настоящие солдаты? — уточнил Ронни.

— О да, — кивнул орк.

— А куда потом эта тень подевалась? — спросил Мартин.

— Так в скалу он убежал, Мартин! — воскликнул Ронни. — Я-то думал, там пещера, а оказалось, что нету.

— А почему огонь был?

— Огонь был потому, что колдун хотел замести следы, — пояснил орк. — Если бы я не задержал Ронни, он бы попал под удар.

— Ты как будто наперед знал, что делаешь, — сказал Мартин.

— Получается, что знал. Теперь точно не скажешь.

87

Когда солнце уже клонилось к закату, они пришли к деревне, которая находилась милях в пяти от главной дороги на Пронсвилль. Деревня была небольшая — пятьдесят окруженных лесом домов. Никаких огородов, высоких заборов. Не было слышно собак, только отдельные голоса звучали где-то за вторым рядом построек.

— Как деревня называется, Ронни? — спросил Мартин.

— Не знаю, я здесь не был, — ответил тот.

— А чем, интересно, они кормятся? — спросил Бурраш.

— Кажется, там, на карте, которую показывал Ламтак, имелось большое озеро.

Бурраш привстал на носки, как будто это могло ему помочь, но затем уверенно махнул рукой вправо.

— Вот, видите макушки сосен далекие, нет? Солнцем освещенные! Значит, перед ними простор этого самого озера.

— Я не вижу, — признался Мартин.

— Я тоже, — сказал Ронни. — Но раз ты увидел, значит, озеро. Думаете, они рыбу ловят и тем живут?

— Еще могут ягоды собирать, — предположил Мартин. — У нас в Лиссабоне часто продают на рынках лесную ягоду.

— Когда это ты такое видел? — удивился Ронни.

— А что, уже не продают?

— Никогда никто не попадался, я в торговых рядах всех наперечет знаю, ну ты понимаешь.

— Понимаю, — кивнул Мартин. — И что, даже сушеной черники нету?

— Сушеной чего? — еще раз искренне удивился Ронни.

— Ты прямо как я после войны — шел и диву давался, как все поменялось, — заметил Бурраш.

— Да, — сказал Мартин. — А рыбу-то здесь, видать, еще и сушат.

— Сушат и возят к дороге продавать, — поддержал его Ронни. — Вон рыбные сараи какие высокие.

— А кто там купит столько рыбы-то? Проезжие купцы? — спросил Бурраш.

— Но сараи-то имеются.

— Сараи имеются.

С запада налетел ветерок. Сосны зашумели, напомнив путникам, что они тут только гости и не мешало бы позаботиться о ночлеге.

— Давайте уже зайдем в деревню, — предложил Мартин. — Может, кто-то пустит на ночлег.

— В рыбном сарае воняет рыбой, — напомнил Ронни.

— Зато там есть стены и крыша, — добавил орк.

Прислушиваясь к доносившимся из деревни голосам, они вышли на первую из улиц и остановились. Дорога была накатана, на ней имелись следы башмаков, но на улице никого не было. Заросшие травой дворы были открыты взору, на них имелись протоптанные тропинки к рыбным сараям и отхожему месту. Никаких курятников, свинарников или коровников не было.

Откуда-то из центра деревни донесся раскатистый смех. Путники остановились, слышно было, как одновременно разговаривают несколько десятков человек, смеясь и перебивая друг друга. Так бывало при большом застолье, когда большая компания уже изрядно выпила.

— Трактир у них там, что ли? — удивился Ронни.

— В такой маленькой деревне трактира быть не может, — возразил Мартин. — Он здесь прогорит.

— Вон кто-то идет с ведром, — указал вперед Бурраш. — К колодцу свернул! Пошли быстрее!..

88

Они поспешили по единственной в деревне улице и застали возле колодца бородатого босого мужика в просторной рубахе и домотканых штанах. Он крутил барабан, поднимая ведро с водой.

Мартин с Буррашем переглянулись, поняв, что сейчас не время его окликать, следовало подождать, пока он подхватит ведро. А с середины деревни продолжали доноситься голоса участников гулянки.

Сняв с крюка ведро, мужик развернулся и направился к своему дому, дорогу к которому перекрыли широкоплечий орк и Мартин, вставший с ним рядом. Деревенский почти ткнулся носом в Бурраша и лишь потом поднял голову и увидел помешавшее ему препятствие.

— Ох ты и новости у нас! — громко произнес мужик и поставил ведро на землю. — Надолго к нам или проездом?

— Нам бы переночевать, хозяин, — сказал орк.

— Вам бы переночевать, а нам бы перезимовать.

Орк посмотрел на Мартина, тот пожал плечами, дескать — сам не понимаю.

— Ты бы пригласил нас к себе, хозяин, а мы тебе заплатим.

— А если вы меня к себе пригласите, я вас золотом осыплю, — серьезно заявил деревенский.

Мартин с Буррашем недоуменно переглянулись, а Ронни из-за их спин предложил:

— А может, ему в морду дать? А то он как будто спит еще.

— Я не сплю. Милости просим к моему двору, — неожиданно сказал деревенский. Орк посторонился, и мужик, подняв ведро, направился к воротам дома, а самозваные гости пошли следом, подозревая, что у ворот опять произойдет заминка — мужик вел себя будто на третий день пьянки, когда начинает мерещиться всякая ерунда и небо становится ниже, а облака гуще. Но нет, хозяин открыл ворота и придержал створку, сделав приглашающий жест.