Народ - Терри Пратчетт

- Джае немножко страшновато, - признался мальчик.

- О, конечно. Зато теперь вы знаете, что Вселенная – не просто ночное шоу. Днём она тоже работает! – Старик стиснул свои морщинистые руки и продолжал: - Живите ради таких моментов! Только ради них и стоит жить! Нет лучшего лекарства для ума, чем узнать об очередной своей ошибке! Что мать вложила тебе в руку, когда ты родился, молодой человек?

- Гм… деревянный телескоп, сэр. Чтобы я стремился видеть как можно дальше, - ответил мальчик.

Он был потрясён: старик улыбался сквозь слёзы.

- Хорошо, отлично. А тебе, юная леди?

- Синего рака-отшельника, сэр. Чтобы я никогда не замыкалась в раковине.

- О, это великий тотем. Ты должна всю жизнь задавать как можно больше вопросов.

- Знаю, сэр. Почему вы плачете, сэр?

Старик призадумался.

- А вопрос хорош! Придётся мне ответить, верно? – он выпрямился. – Потому что вам понравился мой "дневной Юпитер". Потому что мы продолжаем движение. Потому что мы продвинулись так далеко, но путь впереди ещё длиннее. Потому что на свете есть звёзды и синие раки-отшельники. Потому что вы двое здесь, такие сильные и умные. Радость момента. Ну и всё такое. Извините, я лучше присяду.

Он подошёл к старому плетёному креслу, начал было садиться в него, но тут же снова вскочил на ноги.

- Что такое, Хелен? - пожурил он. – Тебе нельзя сюда залезать, ты же знаешь. У меня будут проблемы, если я невзначай усядусь на представительницу строго охраняемого вида! – Старик опустил на пол большого древесного осьминога и принялся хлопать себя по карманам. – Кажется, у меня где-то были сушёные креветки для моей девочки… а, вот они. – Он взял в руку одну креветку и потребовал: - Сосчитай до… пяти.

Морщинистое серое щупальце обхватило лежавший рядом с креслом камень-голыш и пять раз ударило им об пол террасы. На старика снизу вверх воззрилась пара огромных, выразительных глаз.

- Хорошая девочка! Она умеет считать до пятнадцати, - с гордостью объявил старик, поспешно усаживаясь в освободившееся кресло. – Хотя недавно Хелен нашалила. Вцепилась профессору Докинсу в ногу, и не хотела отпускать, пока не получила взамен целое ведро крабов. Профессор отнёсся к неприятному инциденту весьма снисходительно, должен сказать. Такой милый человек. Чарльз Дарвин, когда посещал наш остров, провёл в Нижнем лесу множество часов. Он первый заметил, как древесные осьминоги пользуются примитивными орудиями. Они его глубоко заинтересовали.

Старик комфортабельно откинулся в кресле, а Хелен с надеждой свернулась в клубок у него под ногами. (Там, где есть одна сушёная креветка, могут найтись и другие. Может быть, даже пятнадцать).

- Вы верите в Имо, сэр? – спросил мальчик.

- А, типичный вопрос. Наконец-то мы до него добрались. Вы знаете, что говорил на этот счёт Мау? "Имо создал нас достаточно умными, чтобы мы поняли: Его не существует".

- Да, сэр, все так говорят, сэр. Но, честно говоря, в таком ответе мало проку.

Старик молча смотрел на море. В этих широтах вечера очень короткие, и на небе уже зажигались первые звёзды.

Он прокашлялся.

- Знаешь… Пилу – я имею в виду самого первого Пилу – был моим прямым пра-пра-пра-пра-прадедом. Он первым из островитян научился читать и писать, хотя об этом ты слышал, наверное. Научное Общество поступило весьма разумно, с первым же кораблём направив сюда учителя. У Мау детей не было, хотя многое зависит от того, как именно ты определяешь, что такое отец и дитя. Мау говорил: "Я проклинал Имо за то, что он дал животным и птицам способность ощущать заранее приход волны, и лишил этого дара нас, разумных существ. Но потом я понял Его замысел. Он дал нам разум. Использовать мозги правильно – наша задача!" Я вспоминаю эти слова каждый раз, как услышу писк сейсмографа. Но это не совсем тот ответ, который тебе нужен, верно?

Скрипнуло кресло.

- Мои познания подталкивают меня к вере в то, что Имо проявляет себя в чудесных законах, которые связывают между собой все объекты Вселенной, а также в том, как мироздание раскрывает свои тайны в ответ на ниши вопросы. Когда в конце хорошего дня, вот такого, как сегодняшний, я вижу сияющую лунную дорожку на водах лагуны, я верю.

- В Имо? – спросила девочка.

Старик улыбнулся.

- Возможно. Я просто верю. В общем, так сказать. Это работает не хуже любой религии. Религия не является точным знанием. Впрочем, как и наука, порой. – Старик снова потёр руки. – Кто из вас старше?

- Я, - ответила девочка.

- Ха! Да, всего на шесть минут, - проворчал мальчик.

- Значит, сегодня ночью ты впервые отправишься охранять Народ. У тебя есть копьё? Хорошо. Ты знаешь, где обычно стоял Мау? Прекрасно. Порой на этот счёт возникают споры. Время от времени я буду поглядывать на тебя, и, подозреваю, твой отец тоже. Обычно отцы именно так и поступают, когда дочери стоят на страже. Отцы… они иначе не могут. Притворись, будто не замечаешь его.

- А… - девочка выглядела смущённой.

- Да? – мягко ободрил её старик.

- А правда, что в полночь рядом с тобой появляется дух Мау? – она говорила быстро, словно сама стеснялась такого детского вопроса и хотела поскорее покончить с ним.

Старик улыбнулся и похлопал её по плечу.

- Вот и расскажешь мне, утром.

Он смотрел, как они уходят, а потом подождал, пока девочка не займёт своё место на берегу. Её поза выражала напряжённое, но сдерживаемое изо всех сил чувство собственной значимости. Судя по его наблюдениям, молодые люди на Страже часто ощущали именно это. Высоко в горах раздавался гулкий грохот – это оживали обсерватории, пробуждаясь к своей ночной жизни.

"Величайшие учёные мира много поколений подряд приезжали сюда, чтобы поделиться своей мудростью, - думал он, заваривая себе чашку чая. – И всё равно наши дети спрашивают: "А правда, что существуют дУхи?" Какое же удивительное создание – человек…"

Помешивая чай, он вышел на веранду. В небесах сиял звёздный путь. В лагуне, в последних лучах закатного солнца, выпрыгнул из воды радостный дельфин, оставляя за собой сияющий след из блестящих капель воды.

Стрик улыбался, и верил.

Послесловие автора

Многим может показаться, будто действие этой книги происходит в Тихом Океане. Ничто не будет дальше от истины!!!!! Оно происходит в параллельной вселенной. Данный феномен широко известен физикам-теоретикам, а также каждому, кто хоть раз в своей жизни посмотрел хотя бы одну серию фантастического телесериала. В разных вселенных происходят разные события, разные люди живут в разные времена, некоторые исторические факты изменяются, а некоторые эпизоды создаются из перемешанных кусочков реальности (как, например, пиво, или сцена крушения "Свит Джуди") и так далее. Но Великий Пелагический Океан – он сам по себе.

Как ни странно, только закончив книгу, я узнал, что в Тихом океане есть архипелаг Общества. Знаменитый капитан Кук назвал его так в честь Королевского Научного Общества из Лондона, потому что оно спонсировало первое научное обследование данной территории британцами. Выдумать что-то действительно новое – невероятно сложно…

Тонущие пули

Это правда – если выстрелить в воду, пуля быстро остановится. Наиболее скоростные из них просто отскакивают от поверхности. Это оттого, что чем быстрее ты бьёшь по воде, тем больше она ведёт себя, словно твёрдое тело. Тем не менее, не пытайтесь повторить этот опыт дома. В школе тоже не надо. Я знаю человека, который устроил такое на работе, но, поскольку он работает консультантом по оружию в крупной кинокомпании, никто не стал его за это ругать. Он подтвердил: пуля, попавшая в воду, действительно теряет свою скорость очень быстро.

Дневной Юпитер

Моё любимое зрелище. Хорошо виден, когда расположен в правильной точке небосвода – на востоке, ближе к концу дня. Просто поразительно, что можно найти в дневном небе при помощи телескопа. Но если вы взглянете прямо на Солнце, вы ослепнете, я не шучу. Так что дневной астрономией лучше заниматься в компании специалиста, который точно знает, что делает. Ох, извините, простите! Опять старое поучение "не пытайтесь повторить этот опыт дома", только завуалированное.

Зелёная пушка

Мне кажется, вполне возможное дело, ведь тонковьюн такой прочный. В конце концов, в далёком прошлом пушки делали из дерева, кожи и даже льда (огромного количества льда). В основном, их задачей было выдержать один выстрел. Они использовались для рейдов, которые сейчас назвали бы "спецоперациями". В таком рейде один-единственный выстрел, сделанный в нужное время и в нужном месте, может решить многое, если не всё. Таким пушкам не требовалась высокая надёжность. Один выстрел – и достаточно.