Народ - Терри Пратчетт

- Лекции! – воскликнула Дафна. - О, да!

- И пусть кто-нибудь расскажет нам о вашей доктрине, пожалуйста, - добавил Мау.

Епископ, который уже начал ощущать себя позабытым, при этих словах просиял и торжественно выступил вперёд.

- Тут я готов всячески помочь… - начал он полным надежды голосом.

- Я про доктрину, от которой людям становится лучше, - пояснил Мау, бросив умоляющий взгляд на Дафну.

- Ну разумеется, - откликнулся епископ. – Думаю, что…

Дафна вздохнула.

- Извините, Ваша Милость, но он имеет в виду докторское искусство, - сказала она.

- А, ну конечно, - печально пробормотал епископ. – Виноват, ошибся.

- Не расстраивайтесь, - утешила она. – Если вы хороший спорщик, Мау может заинтересоваться и религией тоже.

Она посмотрела на Мау, а Мау посмотрел на неё, потом на Джентльменов Крайнего Случая, потом на короля, потом на "Катти Врен", а потом снова на неё.

"Он знает, что я уплыву, - подумала она. – И очень скоро. Я обязана. Единственная дочь короля не имеет права жить на островке, затерянном в океане. Он читает меня, словно книгу, хотя книг он никогда не читал. Он знает. Я по лицу вижу".

На рассвете седьмого дня с момента прибытия "Катти Врен", капитан Самсон был снова готов пуститься в плавание. Провизию для путешествия обратно в Порт-Мерсию загрузили довольно быстро, а вот с восемью тоннами золота пришлось повозиться – непросто распилить такой слиток, особенно если вы твёрдо намерены не потерять ни единой крошки опилок.

Корабль ждал у рифа, едва видимый в утреннем тумане. Если смотреть с Женской Половины, он выглядел, словно игрушка, но это был лишь вопрос перспективы.

Шхуна Его Величества отплыла вчера, сопровождаемая радостными криками и маханием рук, зато нагруженная гораздо меньшим количеством оборудования, лампового масла, парусины и кухонной посуды, чем была по прибытии. А самый быстрый корабль в мире пока ждал, но ему уже не терпелось вырваться в море.

В это время суток Женская половина была в целом безлюдна. Лишь из некоторых хижин доносился храп, да ещё порой раздавалось бульканье из домика, занятого леди с соответствующим именем. Сады стояли тихо, словно прислушиваясь. Женская половина действительно слушала, Дафна не сомневалась в этом. И как раз поэтому девушка начала прислушиваться сама. Женская Половина заставила слушать даже Бабушку: вчера Дафна видела её, сидящую рядом с миссис Буль. Старая островитянка была, несомненно, великой колдуньей, потому что, похоже, её новая компаньонка усердно жевала кусок солонины. Её светлость тогда не заметила свою внучку, что, вероятно, было к лучшему для них обоих.

Дафна оглядела сады.

- Я пришла сказать "прощайте", - проговорила она. – И спасибо.

Повышать голос не было нужды: Прабабки либо слушали, либо нет.

Она стояла и ждала. Ответа не последовало, лишь молчали растения, да в отдалении птица-панталонник шумно расставалась с остатками своего вчерашнего ужина.

- Ну, всё равно, спасибо, - сказала Дафна и направилась к выходу.

"Реальны ли Прабабки? – размышляла она. - Здесь воспоминания исчезают так быстро. Думаю, их уносит ветром в море. Но я запомню". "Хорошо!" – сказал голос у неё в голове. Или это было воображение? Жизнь становится такой сложной, если слишком много размышлять.

Король пригласил плотника с "Катти Врен"  (хотя бы на несколько дней, пока корабль стоял на якоре), помочь возводить здание, которое начал строить плотник с королевской шхуны; и вскоре, поскольку людей нервировало, что король, засучив рукава, лично трудится на стройке, команды обоих кораблей тоже засучили рукава и взялись за дело. Останки "Джуди" превратились в ещё одну длинную хижину и кучу полезных вещей на берегу. А ещё здесь была сама Милашка Джуди, как таковая. Её нашли совершенно неожиданно.

Нос корабля воткнулся точно между двумя гигантскими фиговыми деревьями, и носовая фигура застряла в ветвях, оставшись целой и невредимой.

Прямо над входом в свежепостроенную хижину моряки прибили фигуру "Милашки Джуди". Она очень понравилась всем, кроме короля, который опасался, что обнажённая грудь выглядит не слишком-то прилично. Он так и не понял, отчего все смеются, но был доволен, что моряки в хорошем настроении. Да уж, видок получился тот ещё.

Теперь Дафна смотрела на Джуди в последний раз. На деревянных губах скульптуры играла слабая улыбка, и кто-то надел ей на шею венок из цветов.

А потом Дафна сделала реверанс, потому что если какой-то из неживых предметов и заслуживал уважения, то это была именно Джуди. Дафну научили делать реверансы много лет назад, и, хотя на острове это искусство было не более полезным, чем умение кататься на лыжах, на этот раз реверанс оказался очень кстати.

Лодка ждала у края лагуны. Уже довольно долгое время. Толпа разошлась, потому что радостно кричать и махать руками лодке, которая не спешит уплыть, в конце концов становится скучновато. Кроме того, Кэйл тактично (а иногда и не очень тактично), напомнила островитянам, что пора возвращаться к работе на полях. Она знала, что порой людям нужно побольше свободного пространства. Кроме того, Дафна уже попрощалась со всеми накануне, во время торжественного ужина. Тогда же король стал первым и единственным штанишником, обзаведшимся татуировкой волны на фоне заката, что вызвало всеобщий смех и радостные крики. Джентльмены Крайнего Случая отнесли короля на его корабль всего несколько часов назад, потому что он, как они выразились, "страдал от плохой погоды", что в переводе означало: "слишком много пива".

Теперь здесь, похоже, никого не было, кроме греющихся на солнышке собак, но она была уверена, что с полей за ней следят сотни глаз.

Она взглянула на берег. Там была лодка, а ещё был Мау, стоявший на своём обычном месте, с копьём в руках. Он взглянул на неё со слабой улыбкой, как всегда, когда был не уверен, что делать дальше.

- Все остальные уже на борту, - сказал он.

- Я вернусь, - пообещала Дафна.

Мау начертил обратным концом копья пару загогулин на песке.

- Да, я знаю, - сказал он.

- Нет, правда.

- Да. Я знаю.

- Кажется, ты мне не веришь.

- Я-то верю. А вот ты, похоже, нет.

Дафна опустила взгляд.

- Так и есть, - призналась она. – Отец хочет отправить Бабушку послом в Воссоединённые Штаты. Ей уже лучше. Она смекнула, что сможет стать боссом над зазнайками из Бостона, и старается не подавать виду, как довольна этим обстоятельством. Точнее, леди-боссом, что гораздо хуже для них. У короля, понимаешь ли, нет других кандидатур… вернее, есть, конечно, всякие льстецы, правительство и прочие люди из Империи, но они не знают его, как человека, а просто как некую персону в короне. Ох, ну и кавардак. Я нужна отцу.

- Да, нужна, - согласился Мау.

Дафна уставилась на него. Глупо было так думать, но она предпочла бы, чтобы он возражал… ну, может, и не возражал, но хотя бы протестовал… ну… может, и не протестовал… но, как минимум, выказал разочарование. Трудно говорить с человеком, который всё понимает. Она сдалась, и только тогда заметила его руку.

- Что с тобой случилось? – спросила она. – Выглядит ужасно!

- Всего лишь синяк. Вчера, после торжественного ужина, мне сделали татуировку. Посмотри.

Она посмотрела. На левом запястье Мау красовался синий рак-отшельник.

- Какая красивая!

- Мило сделал. А на другой руке…

Он повернулся, чтобы она взглянула.

- Волна на фоне заката, - сказала Дафна. – Ох, я так рада, что ты решил, наконец, сделать её…

- Посмотри повнимательнее, девушка-привидение, - улыбнулся Мау.

- Что? Гм… ох, волна идёт не в ту сторону.

- Нет, в ту. Это волна восхода, и мы её дети, и никогда больше не уйдём во тьму. Я поклялся в этом. Новые люди для нового мира. Ты права. Твой отец хороший человек, и ты нужна ему больше, чем… нашему острову.

- Ну, всё-таки…

- Ему нужна твоя сила, - упорствовал Мау. – Я видел вас вместе. Ты придаешь форму его миру. А он даёт форму твоему бедному народу. Ты должна уплыть с ним на этом корабле. Ты должна быть с ним. В сердце своём, ты и сама знаешь это. У тебя есть цель. Люди прислушаются к тебе. – Он взял её за руку. – Я ведь говорил тебе, что Имо создал множество миров. Думаю, порой я вижу путь в мир, где волны не было. А теперь… ты либо плывёшь на корабль, либо нет. Что бы ты ни сделала, твой выбор создаст один из двух миров. Но порой, на грани сна, мы сможем различить тень другого мира. И никаких неприятных воспоминаний.

- Да, но…

- Хватит слов. Мы и так их знаем, те слова, что не должны быть произнесены. Но ты сделала мой мир лучше.

Дафна в панике думала, что ответить, и, наконец, решилась:

- Бандаж с ноги миссис Ви-ара можно снять уже завтра. Гм, рука Каах-а мне всё равно не нравится, хотя хирург с "Катти Врен" считает, что ей уже лучше. Так или иначе, думаю, надо будет разбудить миссис Буль, чтобы она взглянула, что там и как. Ах, да, ещё одно: не позволяй ей обмануть тебя - она всё равно не может жевать мясо своими золотыми зубами, так что придётся кому-нибудь помочь ей… я ерунду болтаю, да?