За гранью добра и зла - Владимир Батаев

- Зови солдат с арбалетами, - приказал Либра, и адъютант мигом умчался.

- Плащ испортите, - всё тем же равнодушным голосом изрёк незнакомец. - Нельзя убить мёртвого.

- Для покойника ты что-то слишком шустрый, - заметил Либра, предпринимая очередную атаку, вновь успешно отбитую.

- Ты лич? - догадалась девушка.

- Я король личей! - объявил гость прежним безжизненным тоном и внезапно расхохотался, но при этом смех его тоже оставался каким-то равнодушным, словно был всего лишь нарочитой частью образа.

- Не знаю, кто такой лич, но уверен, если разрубить его на куски и сжечь, это его наверняка убьёт, - уверенно сказал Либра.

- Убьёт, - подтвердил лич. - Но ненадолго.

- Как это? - опешил Драконлорд. От удивления он даже прекратил атаковать и отступил на шаг. - Парень, ты, может, не в курсе, но умирают навсегда. Уж поверь моему опыту, никто из тех, кого я убил, не вернулся с того света.

- Просто ты до сих пор не встречал личей, - сообщил гость, опуская меч. - Кстати, я пришёл с миром.

- Неужели? - вскинул бровь Либра. - А я и не догадался.

- Это я заметил. Полагаю, если бы ты догадался, то не стал бы на меня сразу нападать.

- Обычно те, кто приходит с миром, не вваливаются во двор чужого замка без приглашения, - указал Драконлорд.

- Всё время забываю как вы, люди, дорожите своими территориальными границами. - Гость откинул капюшон, продемонстрировав неестественно бледное лицо. - Я пришёл предложить тебе союз в грядущей войне. И если ты уже достаточно намахался мечом, может быть, теперь мы сможем поговорить?

- Какой ещё войне? - удивился Либра.

- Войне за власть. Войне за жизнь. Войне за судьбу этого мира, войне за... - лич замолчал и небрежно махнул рукой. - За множество разных глупостей, которые вы, люди, так цените.

- Говори яснее! - потребовал Лорд. - У тебя имеются разведданные о том, что грядёт война? Кто и на кого собирается нападать? Многозначительные высокопарные фразы, не содержащие полезной информации, меня не интересуют.

- Ты провёл почти полторы дюжины лет в мире, полном магии, у тебя есть волшебный меч и могучий артефакт, - он указал на наруч на правой руке Либры, - но ты по-прежнему мыслишь исключительно прагматично.

- Это хорошо или плохо? - уточнил Драконлорд.

- Это факт, - равнодушно ответил лич.

- Я рад, что мы добрались до фактов, - холодно отозвался воин. - Я готов выслушать твоё предложение, но строго коротко, ясно и без отсылок к пророчествам и судьбам вселенной.

- Я предлагаю тебе армию мертвецов. Взамен... - он выдержал паузу. - Взамен я хочу присутствовать при том моменте, когда Предвечная Тьма поглотит этот мир.

- Ты издеваешься? - осведомился Либра. - Если эта твоя Тьма поглотит весь мир, ты не пропустишь этот момент, где бы ни находился.

- Не старайся выглядеть ещё глупее, чем ты есть. Я хочу видеть миг, когда Предвечная Тьма соприкоснётся с этим миром. И предшествующие этому события.

- Пожалуй, я откажусь, - пожал плечами Драконлорд. - Мне в этом мире ещё жить, так что наши планы определённо не сходятся.

- Думаю, я могу его уничтожить, - неуверенно предложила девушка, указав на лича.

- Так действуй. Если тебе это удастся, я дам тебе то, чего ты хочешь.

С ладони девушки сорвался зелёный энергетический шар. Но врезавшись в живого мертвеца, сгусток энергии просто исчез, не причинив ему вреда. Тогда Мирэ извлекла из сумки свой странный магический жезл. Шар, сорвавшийся с его острия, был значительно темнее и плотнее на вид. Эту атаку лич встретил мечом. Энергия расплескалась о лезвие и рассеялась.

- Девочка, ты хоть представляешь, что у тебя в руках? - при этих словах лич, наверное, улыбнулся бы, если бы всё ещё мог это делать. - Да, ты могла бы меня уничтожить... умей ты этим пользоваться. Но ты не умеешь. И уже не успеешь научиться. Хотя... я мог бы тебе в этом помочь.

- Правда? - заинтересовалась Мирэ. - И ты согласишься меня учить?

- Конечно, - кивнул лич. - Только для этого тебе нужно сначала умереть и вернуться из-за порога.

- И многие соглашались на таких условиях стать твоими учениками? - фыркнула девушка.

- Очень многие, - подтвердил лич и, помедлив, добавил: - Никто не выжил.

- Тьфу! - возмутилась Мирэ. - У тебя шутки прямо как у Джестера! Только чуть более загробные.

- Мадемуазель, кажется, вы в каждом видите что-то от своего друга Джестера, - улыбнулся Либра. - Полагаю, вы к нему не равнодушны.

- Полагаю, что вы очень плохой знаток психологии, милорд! - парировала девушка. - А Джестер мне не друг.

- Сэр! - вмешался адъютант, давно вернувшийся вместе с солдатами и теперь со стороны наблюдающий всю сцену. - Незваного гостя расстреливать или приказ отменяется?

- Проваливайте, - отмахнулся Лорд. - А всем, кто сегодня стоял на посту и проворонил явление этого типа, назначить по дополнительному ночному дежурству.

- Пророчество гласит... - начал лич.

- Никаких пророчеств! - в один голос возмутились Либра и Мирэ.

- Где же твой прагматизм, воин? Ведь лучше знать свою судьбу, независимо от того, желаешь ты ей следовать или избежать.

- Знание не всегда на пользу, - пожал плечами воин. - Как говорил один мудрец: во многом знании - многие печали. А если рассуждать более прагматично, то знание будущего непременно будет влиять на это будущее, вероятнее всего, в сторону его соответствия полученной информации. Ведь даже получая дезинформацию, ей обычно находят подтверждение среди других известных данных, поскольку большинство событий и фактов можно трактовать разносторонне.

- Пророчество исполнится, независимо от того, знаешь ты о нём или нет, также неважно, желаешь ты того или противишься, - пожал плечами лич. - Оно уже исполняется. - Он подошёл к своему коню и достал из седельной сумки какой-то металлический ящик. - Это должно принадлежать тебе.

- Я уже видел подобное. В другом таком лежало это, - Либра продемонстрировал свой наруч. - Но у меня нет ключа.

- Думаю, у меня он есть, - заявила Мирэ, достав из сумки кинжал со скорпионом на рукояти. - И я готова обменять его на бочонок драконьей крови.

- Бочонок? - Либра расхохотался. - А почему не целый бассейн? Ты правда думаешь, я предоставлю тебе возможность создать целую армию сверхлюдей? - При этих словах Мирэ покосилась на открытое окно кабинета Драконлорда. - Да-да, возможность спрыгивать с третьего этажа без вреда для себя - это так, мелочь. Сила, скорость, выносливость, быстрое заживление ран... каждый такой боец будет стоить сотни простых солдат! Я дам две порции крови.

- Милорд, я полагала, вы воин, а не торговец, - насмешливо заметила Мирэ. Информация о подобном применении драконьей кровь была для неё в новинку, но девушка не выдала своего удивления.