Первый контакт - Алексей Живой

Адмирал пристально посмотрел на Красса и спросил уже другим тоном:

— Может быть, вы представитесь теперь?

— Я капитан разведки из секретного подразделения «Невидимые». Это мои помощники. Настоящих имен мы назвать вам не сможем, даже если вы прикажете нас расстрелять. Однако прежде чем принять окончательное решение, просмотрите вот это.

Красс протянул адмиралу еще один микрокристалл, вынув его из специального кармашка на поясе.

— Здесь наши секретные коды, которые объяснят вам, зачем мы здесь и по чьему приказу.

Гримальди взял микрокристалл и вышел в соседнее помещение, оставив «Невидимых» наедине со своей охраной. Разведчики сидели спокойно, хотя при необходимости могли легко разделаться со всеми пятью солдатами в одно мгновение.

Прошло совсем немного времени, и адмирал Гримальди появился снова. На этот раз он выглядел гораздо дружелюбнее. Адмирал знаком приказал охране удалиться, сел за стол напротив трех друзей и спросил Красса напрямую:

— Что вы предлагаете, капитан?

Красс осторожно выдохнул: значит, хотя бы в ближайшее время казнить их не собирались. Похоже, их даже собирались использовать по прямому назначению. Однако чем больше людей будет знать о миссии «Невидимых» на флоте, тем хуже для флота, поэтому Красс не удержался от вопроса.

— Прошу прощения, адмирал, но ваши охранники теперь знают, кто мы…

— Не беспокойтесь, это — мои охранники, а не штаб армии. Они проверены и всегда при мне. Так что вряд ли они смогут помешать вам в расследовании.

— Да, — кивнул Красс, — и, кроме того, они к счастью, не мутанты. Это мы проверили.

Брови адмирала Гримальди поползли вверх.

— Мутанты в моей охране? Это неслыханно!

— До вчерашнего дня никто не мог и подумать, что мутанты могут вообще проникнуть в армию, — спокойно ответил капитан «Невидимых», — а вчера мы обнаружили их в самом секретном отсеке за погрузкой санита на самом секретном военном корабле самого секретного флота Земли. Так что теперь я не поручусь и за вашу охрану.

— Судя по имеющейся информации, проблемы с мутантами начались всего несколько месяцев назад, — хмыкнул адмирал Гримальди. — А в моей охране люди не менялись уже много лет. Это моя маленькая, проверенная временем, гвардия.

Красс кивнул в знак согласия.

— Итак, — начал он излагать свои мысли. — Дредноут «Ворон» уничтожен, вместе с ним погибли двое мутантов‑смертников. Я думаю, их гибель была запланирована. Однако флот велик. И я больше чем уверен, что Заги готовились вывести из строя максимально возможное количество кораблей. И у них остались здесь еще не выявленные диверсанты. По нашим данным это могут быть как мутанты, которых легко засечь, так, возможно, и обычные люди, подвергнутые секретной обработке Загов. Это догадки, но подтвержденные некоторыми разведданными. Надо немедленно проверить нашей техникой все основные корабли флота, как готовые, так и те, что достраиваются в спешном порядке.

— На это уйдет немало времени, — покачал головой адмирал Гримальди, — я не могу остановить строительство флота, и…

— И секретные постоянные перемещения уже готовых кораблей на генераторах типа «М»? — закончил за него Красс к немалому удивлению Гримальди. — Этого не потребуется, адмирал. Нас всего трое, но мы на некоторое время разделимся. Это поможет ускорить процесс.

Макс и Гарри вопросительно взглянули на своего капитана.

— Я займусь аналитическими вычислениями, а мои помощники Ден и Кваттро возглавят два отряда, составленные из ваших верных и проверенных людей. Лучше всего из гвардейцев. На двух кораблях с генераторами «М» они методично, быстро и, главное, незаметно, под видом обычной технической проверки, обследуют с помощью имеющейся у нас специальной техники все барражирующие и достраивающиеся корабли флота. Уверен — это сразу принесет результаты. Если даже мы не обнаружим ни одного мутанта, то хотя бы будем знать, что на наших кораблях не заложено взрывных устройств.

— Что ж — если вы уверены, что за два дня прочешете весь состав флота — это резонно, — согласился Гримальди с доводами капитана «Невидимых».

— Не весь флот, адмирал, — уточнил Красс, — а только его бронированную техническую часть. Чтобы прозондировать весь личный состав, времени понадобится гораздо больше. Мы расставим маячки в самых важных отсеках кораблей. Маячки засекут мутанта, если он там появится, и сразу дадут сигнал на базу слежения, которая уже оборудована в моем отсеке на борту дредноута «Шквал». Но, если мутанты будут избегать секретных помещений — то выявить их будет намного сложнее. Однако так мы хотя бы обезопасим корабли.

— Вы хотите сказать, что в этом случае я получу боеспособный флот, нашпигованный разведчиками врага, которые будут спокойно служить под моим командованием, дожидаясь своего часа? — Гримальди побагровел. — Нет уж, господа умники, придумайте что‑нибудь более действенное!

Красс не терял своего хладнокровия.

— То, что мутанты проявили себя именно сейчас, когда мы здесь, это шанс, как ни кощунственно это звучит после гибели «Ворона», — заявил капитан «Невидимых». — Мы не знаем их точных планов, но о них догадаться не трудно. Зато теперь мы можем действовать, опираясь на вашу поддержку — это ускорит процесс и увеличит наши шансы на быстрый успех. Уверен, адмирал, мы найдем и обезвредим разведчиков Загов всего за несколько дней.

Помощники Алекса бросили на него взгляд, полный восхищения — когда требовали обстоятельства, Красс был очень красноречив и мог запудрить мозги начальству любого уровня. Адмирал Гримальди, похоже, остался доволен таким рапортом.

— Действуйте, — приказал он, вставая. — Отправляйтесь немедленно на «Шквал» и приступайте. Полковник Парсонс получит необходимую легенду о моем разговоре с вами. Вы по‑прежнему техники и продолжаете плановые работы в ускоренном режиме. Оснований более чем достаточно. Людей и все необходимое для секретной операции проверки кораблей, как и сами шаттлы доставки, получите у моего заместителя военного советника Свенссона Ди Хагла. Он сам вас найдет.

— Разрешите использовать в качестве одного из кораблей наш собственный штурмовик, на нем есть все необходимое, — попросил Красс.

— Разрешаю, — кивнул адмирал Гримальди, — не зря же я выдал на него все коды допуска. Вы свободны.

Грузно встав из‑за стола для переговоров, адмирал Гримальди вышел в соседнее помещение. «Невидимые» тоже покинули этот зал и вернулись к себе на «Шквал».

Полковник Парсонс, как и ожидал Красс, была несколько удивлена сменой настроения адмирала, по всему было ясно, что это исключение. И никто уже не чаял увидеть старшего техника Пиггса и двух его помощников на борту дредноута, а уж тем более не ожидал, что им поручат ускорить работы, и без того идущие полным ходом, и даже определят приказом специальное направление этих работ. Хороший случай продвинуться по службе. Не иначе у этого невзрачного Пиггса есть волосатая рука в министерстве обороны, раз сам грозный адмирал Гримальди обошелся с ним так по‑дружески после жестокого провала технической службы и системы охраны кораблей. Полковник Парсонс ждала иного, но — приказ есть приказ, его не обсуждают.

Красс был бы рад рассказать ей всю правду, да еще и прихвастнуть немного, но к своему сожалению не мог этого сделать. Слишком высока была вероятность повторного взрыва на одном из кораблей. То есть судьба флота Земли сейчас оказалась в его руках, а это ставило жирный крест на развитии личных отношений с очаровательным полковником. «Черт бы побрал эти звездные войны, — с горечью подумал Красс, — никакой личной жизни на задании. Ну, попадись мне живым хотя бы один Заг, своими руками оторву ему хвост!»

Буквально через два часа после прибытия на «Шквал» в каюте старшего техника Пиггса раздался сигнал, означавший, что к технику гости. В открывшуюся дверь‑переборку шагнули двое: высоченный гигант с курчавыми волосами и следом за ним невысокий человечек с короткой стрижкой «под ежик». Жучки, расположенные в отсеке, не обнаружили при них ничего запрещенного. Оба были в серых мундирах без знаков различия — такие мундиры носили высшие технические специалисты флота, не являвшиеся военными по статусу.

— Старший техник Пиггс? — спокойно спросил первый прибывший громоподобным голосом.

Красс кивнул, размышляя, кто же из них кто? Гигант сделал шаг вперед и поставил на стол небольшой футляр. Как и подумал Красс, главным оказался тот, что ниже ростом.

— Адмирал Гримальди прислал вам набор кодов допуска на все корабли флота, а также ко всем информационным каналам, — заговорил спокойным голосом маленький человечек. — Мне предписано оказывать вам максимальное содействие.

Несмотря на спокойный голос и невзрачный вид, Свенссон Ди Хагл производил впечатление того, кто привык повелевать.