Первый контакт - Алексей Живой

Исиро выдохнул. Астра вдохнула. Аамуун Пятый продолжал. На экране возникла звездная система землян, и корабли Загов, атакующие военные крейсера землян и похитившие «Осу» с экспериментальным образцом генератора «Магеллан» на борту.

— Тайная экспедиция в систему звезды Солнце, как вы ее называете, окончилась успешно. Ваш двигатель был захвачен. Нам удалось увидеть его только мельком, когда по приказу Урасса двигатель привезли на одну из наших планет, чтобы увериться в том, что разведчики не ошиблись. Могу выразить вам, земляне, свое удивление от имени Луунов — при столь низком уровне биологического развития ваши ученые смогли создать неплохую вещь, опережающую свое время.

— Кажется, я начинаю понимать, куда он клонит, — шепнул Исиро на ухо Александру, — похоже, эти пучеглазики сперли у нас секретную разработку.

— Подождем, пока он выговорится, — ответил старший, — не двигайся пока, на нас все‑таки смотрят. Можем случайно нарушить этикет.

— Да ну их к… — проворчал Исиро, но добавил: — Ладно, потерпим.

Верховный правитель Луунов снова начал передачу информации. Казалось, в ней появились высокие ноты.

— Земляне, сейчас наша раса, несмотря на свое могущество, оскорблена и унижена грубой силой захватчиков. Мы многое знаем, но ничего уже не можем создать сами. Мы приняли решение просить вас о помощи, поскольку ваша раса, хоть и находится в начале своего пути, тоже склонна к научным исследованиям. Это нас роднит.

Астра с Исиро предоставили говорить Александру.

— О какой помощи вы просите, мудрейший Аамуун? — спросил Александр.

Ответа верховного правителя Луунов пришлось ждать несколько минут. Наконец Аамуун Пятый возобновил телепатическое вещание.

— Мы посоветовались, — сообщил он землянам, — и Ученый совет принял решение: мы хотим просить вас о военной помощи. Заги готовят операцию вторжения в вашу систему, но их силы пока ограничены. Они хотят захватить ваши разработки и ученых, создавших этот двигатель. Если разработки землян по генератору независимого времени попадут в руки к вашим врагам Загам, то последствия этого будут ужасны. Заги заставят ваших ученых работать на них и получат флот, способный проникать сквозь время, с помощью которого завоюют все близлежащие галактики. Они будут сеять повсюду хаос и разрушение. Мы — ученые, не можем допустить этого.

Земляне удивленно молчали, внимая. Аамуун Пятый продолжал.

— Мы, Лууны, предоставим вам свою помощь для побега из плена Загов. Несмотря на безопасность пребывания на нашей планете, вы сейчас все‑таки в плену, поскольку все подходы к нашей системе перекрыты военными кораблями империи Аброгов. Мы сделаем это в обмен на будущее нападение флота землян на одну из систем в центре галактики, где теперь сосредоточены все разработки Загов по генераторам независимого времени. Там же находится и ваш похищенный двигатель. Мы укажем вам эту планету.

— Но как может одна звездная система воевать почти со всей галактикой? — спросил Александр. — Это же верная смерть.

— Ваш военный флот уже достаточно силен для выполнения такой задачи. А корабли, снабженные генераторами независимого времени, смогут победить более сильные, но менее маневренные корабли противника. Кроме того, ваша задача упростится — мы дадим вам «ключи от ворот», как говорят у вас, то есть сообщим все коды доступа к защитным полям и системе обороны планеты, которыми обладаем. Вашим военным кораблям останется только совершить глубокий рейд и уничтожить всего лишь одну планету. Там не будет большого флота Загов, только несколько кораблей постоянного охранения. Планета секретна, о ее существовании знает только Урасс, несколько высших офицеров и мы. Думаю, эта операция вам по силам.

— Зачем вы делаете это?

— Из любви к науке, — сообщил Аамуун Пятый, и землянам на секунду показалось, что он улыбается, — только из любви к науке.

— А людей и другие биологические виды вы превращали в мутантов и солдат тоже из любви к науке? — не выдержала Астра.

— Наука требует жертв. Думаю, вашим ученым известна эта формула успеха.

— Понятно; в живых ли еще и где находятся оставшиеся пленники с захваченного земного корабля? — спросил Александр.

— Большая часть по приказу Урасса уже превращена в солдат империи. Мне очень жаль. Остальные, их около пятидесяти, по нашим данным находятся в военном исследовательском центре Загов на одной из планет в системе Харра.

— Как избавится от гена, вызывающего мутацию людей в Загов? — снова вступила в разговор Астра. — Ведь это вы его создали.

Аамуун Пятый немного помолчал.

— Да, его создали мы, но секрет утерян. Сейчас мы ничем не можем помочь даже себе, не то что всем остальным видам. Так что вы решили? Ученый Совет Луунов ждет вашего официального ответа.

Александр замолчал. Исиро и Астра выжидательно смотрели на своего командира.

— Что будем делать? — наконец спросил Исиро.

— Будем соглашаться, — решил Александр, — у нас нет другого выхода. Надо успеть вернуться на Землю и предупредить о нападении. А потом посмотрим, как решит президент Сарагосса.

— Что‑то этот Аамуун не договаривает, — пробормотал Исиро, — не нравится мне его морда.

— Надо только спасти всех наших, — вставила Астра.

Командир «Невидимых» собрался с мыслями и ответил за всех:

— Земляне согласны. Только перед тем, как покинуть центр галактики, мы должны побывать в системе Харра и спасти всех пленных землян. Иначе соглашения не будет.

Теперь замолчал ненадолго Аамуун Пятый. Видимо, Ученый Совет Луунов совещался на телепатической волне. Наконец Аамуун Пятый сообщил землянам ответ.

— Ученый Совет расы Луунов согласен. Вы будете доставлены в систему Харра дредноутом империи Аброгов, командир которого посвящен в наши планы и верен Луунам. Он поможет вам освободить ваших людей, а затем доставит на Землю. Вы должны обеспечить его неприкосновенность как тайного посла. Координаты планеты, которую следует подвергнуть уничтожению, содержатся в информационном шаре, который будет передан вам перед отлетом. Желаю удачи.

— Условия соглашения приняты, — кивнул командир «Невидимых».

Когда земляне покинули свои кресла и направились к выходу по приглашению Аамууна Пятого, тот немного задержался в зале. Рядом с верховным правителем возник первый муаллан Гоорт.

— Сообщите результаты переговоров нашему контакту на Земле, — приказал Аамуун Пятый. — Пусть будет готов ко всему.

— Будет исполнено, мудрейший, — ответил с поклоном муаллан Гоорт.

Глава двадцать пятаяКапитан Кхаал

Новейший дредноут империи Аброгов «Смертельный Удар» пожирал пространство с огромной скоростью, приближаясь к конечному пункту назначения — звездной системе А27 мятежного клана «Харра». В рубке управления, перед огромным экраном, на котором был виден весь район полета, стоял капитан Кхаал и в задумчивости щелкал хвостом по бронированной палубе. Он был в рубке один, и никто из офицеров не мешал ему сейчас размышлять о происходящем. А поразмышлять было о чем.

Немного удивившись уступчивости Луунов, в последнее время не допускавших корабли империи на свои планеты, Кхаал разрешение неожиданно получил. Едва «Смертельный удар» оказался под энергетическим щитом и сел на космодроме планеты «Бертоллин‑пять», как произошло нечто, что Кхаал до сих пор не мог себе объяснить. Как ему показалось, сначала у него наступил временный провал в памяти, но, не успел он опомниться, как осознал себя сидящим в кресле перед главным Лууном. То, что происходило во время переговоров с Аамууном Пятым, тоже не укладывалось в огромной голове Кхаала. Верховный Луун, тот, кто должен был трепетать при одном только виде офицера флота империи Аброгов, беседовал с ним явно свысока и даже считал возможным отдавать приказания.

— Капитан, — вещал Аамуун Пятый, — мы знаем, что вы — наш друг. Вы хотите новых успехов и процветания империи. Мы тоже. Но верховный вождь Урасс не способен больше эффективно управлять империей, не так ли?

Кхаал медленно кивнул, удивляясь своей покорности. Где‑то в глубине сознания еле тлел гнев, подсказывавший ему, что так все происходить не должно. Только что был оскорблен сам верховный вождь империи, способности которого не могут ставиться под сомнение. Что ему, Кхаалу, следует встать и немедленно своими мощными лапами оторвать эту уродливую трехглазую голову наглого умника. Ведь все Аброги в галактике знают, что самой достойной расой является та, у которой в процессе развития появилось четыре глаза, как у них. В тот момент все его четыре глаза лихорадочно меняли свое местоположение, но никак не могли успокоиться.

— Я рад, что вы согласны со мной, — продолжал тем временем Аамуун Пятый. — Кроме того, уверен, вы также не разделяете взгляды на управление звездным флотом империи вашего непосредственного начальства. Я имею в виду генерала Зарджа. Он просто глуп, и его взгляды давно устарели, не так ли?