Первый контакт - Алексей Живой

— А все‑таки зря мы его не расстреляли. Он наверняка сливает информацию этому Аамууну и его муалланам.

— Ничего, еще не время, — сказал Александр. — Выбора у нас все равно пока другого нет. А так мы узнали, что хоть корабль не потерялся. Кроме того, как ты без коммуникатора собираешься разговаривать с этим нашим новым союзником Кхаалом?

— Это верно, — согласился Исиро, подтвердив правильность слов командира кивком головы.

Приблизительно минут двадцать «Невидимые» в сопровождении дройдов‑охранников путешествовали по различным уровням военного корабля Загов. Шар вел их какими‑то закоулками так, что за все время своих скитаний по техническим ангарам и отсекам дредноута «Невидимые» не только не встретили хотя бы одного Зага, но и не увидели мало‑мальски интересных для себя отсеков типа батарей лучевого огня или ангаров с истребителями.

— Интересно все‑таки, — бормотал Исиро оглядываясь по сторонам, — куда они спрятали все оружие и команду?

— Корабль не так уж мал, — ответил Александр, — кроме того, мы ведь не знаем, как именно выглядит это оружие.

— Если так дальше пойдет, то и не узнаем. Мы же разведчики и должны привести с собой ценные сведения.

— Мы уже их везем, — ответил Александр, — нам сейчас главное отсюда выбраться живыми. Исиро, подожди…

Последние слова старший произнес, увидев, что Исиро неожиданно свернул в сторону и попытался войти в открытый отсек со странным рисунком над дверным проемом, напоминавшим не то экзотическое растение, не то земной иероглиф. Но не успел он приблизиться, как массивная дверь рухнула сверху вниз перед ним, едва не отрубив кончики пальцев на ногах. Доступ в отсек был закрыт.

— Не ходи туда, — посоветовал Александр, мягко взяв его за плечо. — Нам сейчас надо следовать за шаром, командир этой посудины нас заждался. А отсеки мы потом посмотрим, если понадобится.

Хакер буравил тяжелым взглядом захлопнувшуюся перед ним дверь в странный отсек.

— Ну ладно, с ней я потом разберусь, — сказал он и нехотя последовал за остальными.

Наконец поднявшись вверх еще на несколько уровней по специальной кишке лифта, «Невидимые» оказались перед входом в закрытое помещение, над которым красовался очередной «иероглиф». Он был немного похож на тот, что они увидели несколькими минутами раньше. Шар замер перед массивной дверью. По всей видимости, это и была рубка управления дредноутом.

Спустя несколько секунд двери разъехались в стороны. В глубине обширного отсека царил полумрак. Спиной к ним, перед огромным экраном, на котором виднелось звездное небо, стоял массивный, не менее двух метров ростом, Заг, и в задумчивости щелкал хвостом по бронированной палубе.

— Входите, земляне, — прошелестел коммуникатор бесцветным голосом. — Я — капитан Кхаал.

Глава двадцать шестаяСпецоперция звездного флота

На совещании у адмирала Гримальди, которое было срочно собрано на борту флагманского дредноута «Бастион», все, даже полковник Парсонс, выглядели весьма удрученно. Кроме нее в группу, которая находилась сейчас перед высшим командованием флота, входили все старшие техники с дредноутов, а также недавно прибывшие, но уже успевшие побывать в самой гуще событий, «Невидимые» в полном составе. Узнав о гибели практически готового дредноута «Ворон», адмирал Гримальди пришел в ярость и немедленно вызвал к себе всех, кто мог за это ответить.

— Я не понимаю, как это могло произойти на самой секретной военной базе, — кричал генерал, расхаживая вдоль стола, за которым сидели техники, — а вы, полковник Парсонс, понимаете? Что вы можете доложить по поводу гибели «Ворона»?

Казалось, высоченный и грузный мужчина с черными, как смоль, волосами готов испепелить грозным взглядом невысокую женщину, сидевшую к нему вполоборота. Но, несмотря на это, мужественная женщина ответила твердо и спокойно, словно речь шла о чем‑то обычном:

— Согласно первым аналитическим выкладкам биокомпьютера «Шквала», взрыв на дредноуте «Ворон» не был результатом технической неисправности.

Красс даже залюбовался своим полковником. Она держалась хорошо перед лицом опасности.

Гримальди остановился и навис над ней как скала.

— Интересно, а что же это тогда было?

— Существует вероятность, что произошла диверсия.

— Что? Диверсия? — адмирал покраснел как рак. — А вы понимаете, полковник, что это означает?

Он перевел дух. Парсонс молчала.

— Если это не было технической ошибкой, это означает, как минимум, что среди нас есть диверсанты. Доступ на военные корабли имеют только самые проверенные люди…

Адмирал перевел взгляд на Красса и его подчиненных.

— Вы, старший техник, кажется, только что прибыли…недавно. И сразу приступили к делу?

— Так точно, — старший техник Пиггс, Ден и Кваттро попытались встать со своих мест. Они еще не могли привыкнуть, что высший технический персонал флота имеет привилегию сидеть даже перед своим адмиралом.

— Сидите, — приказал Гримальди, увидев их движение.

Гримальди на секунду задумался. Неожиданно настроение адмирала резко изменилось. Он стал холодным, как ледники Урана.

— Все свободны, — приказал он, процедив сквозь зубы. — Раз это не техническая неисправность, тогда дальше этим займется специальный отдел. Работы продолжать с максимальной скоростью. Охрану на «Тотеме» утроить. Старший техник Пиггс, это ведь вы просили у меня разрешения на полеты в закрытой зоне на собственном корабле?

— Так точно, — на этот раз Красс все‑таки встал.

— Останьтесь вместе со своей командой. Остальные свободны.

Красс сел. Последней приемную адмирала покинула полковник Парсонс, бросив на Красса странный взгляд. «Уж не считает ли она меня шпионом? Очень жаль, счастье было так близко, — подумал он, — интересно, а за кого тогда меня принял адмирал?».

Как только входной шлюз в приемную командующего флотом закрылся бронированной переборкой, через внезапно открывшуюся потайную дверь в помещение вошли пятеро солдат с бластерами наперевес и расположились за спиной Гримальди. Красс только покачал головой. Все вопросы отпали сами собой.

— Не беспокойтесь, господа, — как ни в чем не бывало, проговорил адмирал. — Это необходимая предосторожность. Я бы хотел побеседовать с вами о случившемся.

Гримальди снова прошелся вдоль стола. Солдаты звездного флота, застывшие за его спиной с бластерами в руках, не спускали глаз с команды техников.

— Итак, вы со своими помощниками недавно прибыли в расположение звездного флота с Марса. Со всеми допусками у вас порядок. Причем настолько, что я даже разрешил выдать вам коды на полеты внутри запрещенной зоны на своем штурмовике. Сделано это в силу острой нехватки времени. И вот, вы приступаете к своим обязанностям, и буквально в тот же день Земля лишается одного из своих новейших дредноутов…Вам не кажется странной эта цепь событий?

Красс наклонил голову в знак согласия.

— Более того, — ответил он, — на вашем месте я поступил бы так же, адмирал.

Гримальди по‑прежнему был холодно вежлив.

— Рад, что вы со мной согласны.

— Однако, — в голосе Красса появились металлические нотки, — это сделали не мы. Это работа Загов.

С Гримальди слетела напускная вежливость. Он повнимательнее посмотрел на сидевших перед ним техников.

— Чья работа?

— Вы не ослышались, адмирал, — повторил Красс, — это работа разведки Загов.

Он повернулся к Гарри, сидевшему слева и сказал.

— Придется играть в открытую. Дай‑ка мне маячок.

Один из солдат пошевелил бластером. Красс бросил взгляд на Гримальди и спросил:

— Вы позволите, адмирал? Я хочу предъявить вам доказательства нашей невиновности.

Гримальди кивнул.

— Только медленно и осторожно, а то моя охрана очень нервно реагирует на любые резкие движения.

— Понимаю, такая служба, — Красс принял из рук Гарри микроскопический маячок‑кристаллик и на ладони протянул его адмиралу, — несколько вот таких маячков, которые не в состоянии засечь ни один прибор на ваших кораблях, мы установили вчера в кормовых отсеках «Ворона» незадолго до взрыва.

Адмирал взял маячок, быстро осмотрел его и молча положил на стол. Маячок словно растворился, слившись с поверхностью стола.

— Сработали они почти немедленно, — продолжал Красс. — Покидая дредноут уже после первого визита вчера вечером, мы знали, что там находятся мутанты.

Капитан «Невидимых» замолчал ненадолго.

— Однако мы не захватили и не уничтожили их сразу. Я решил вычислить всех разведчиков Загов, поскольку был уверен, что их здесь больше, чем те двое, что погибли при взрыве. В этом я не ошибся, их действительно больше. Но я ошибся в главном, в сроках диверсии — и мы потеряли дредноут. За это я действительно должен быть наказан, и сам доложу об этом своему командованию.