Книжные дети (СИ) - "Терран"

   Та Сторона... Реальный мир, которого я, честно признаться, уже почти не помню. О чем я мечтал, кого любил и кого ненавидел, ради чего жил и ради чего был готов умереть?

   Не помню. Кажется, будто до SAO меня и вовсе не существовало.

   Смешно, не правда ли? Именно в виртуальном мире я начал по-настоящему ЖИТЬ.

   Возможно, я повторяю это слишком часто, но... у Судьбы отвратительное чувство юмора.

   А в следующий момент я понял, зачем же все-таки сюда пришел.

   - Так и знала, что однажды встречу тебя здесь.

   Потому что надеялся встретить ЕЕ.

   - Здравствуй, Кана, - выдохнул я, не в силах обернуться.

   - И тебе не кашлять, мистер Какого-черта-не-сказал-что-бессмертен!

   На сей раз я обернулся, улыбаясь во все тридцать два зуба, да так и застыл, пораженный произошедшими с моей напарницей переменами.

   - Зачем ты сменила прическу?

   - Почему ты оставил меня одну?..

   На этот вопрос мне было нечего ответить, поэтому я его проигнорировал и занялся разглядыванием новой внешности напарницы.

   Она безжалостно отрезала свои роскошные волосы, которые было так приятно перебирать пальцами, по плечи. Классическая красно-белая униформа лидера РыКа канула в Лету, сменившись агрессивным черно-красным доспехом. Но больше всего изменились глаза.

   Даже когда мы впервые встретились, я не видел в них столько холода, столько металла, который, казалось, пролежал пару миллионов лет на Северном Полюсе.

   - Что случилось? - выдавил я, выйдя из ступора.

   - Ты умер.

   Она не присела рядом. Она продолжала стоять в паре метров от меня, скрестив руки на груди и единственным, что выдавало ее эмоции, было нервное постукивание указательного пальца правой руки по локтю левой.

   - Когда ты погиб, я... не знала, зачем мне жить дальше. Я плакала ночами на твоей могиле, а днями - в своей комнате, не имея ни сил, ни желания возвращаться на Передний Край.

   Я опустил глаза. Все, чего я хотел добиться своим уходом - это защитить ее, ведь ей угрожал человек, власть которого не имеет границ. Я все сделал правильно.

   Почему же сейчас мне кажется, что было бы милосерднее просто убить ее, чем заставить ее снова пройти через ад под названием "смерть любимого человека"?

   - А потом Виктор сказал мне, что ты жив. Что у тебя все в порядке, что у тебя есть друзья и работа, что...

   Она замолчала на пару мгновений. Может быть, ей мешал говорить тот же самый комок в груди, что сейчас не дает мне вдохнуть?

   - Тогда я была вне себя от счастья. Как же - мой суженный жив! - в ее голосе слышался убийственный (для меня) сарказм. - И принялась ждать, как дура, когда же он вернется на белом коне и наступит "долго и счастливо".

   Но тебя не было.

   Даже когда погиб Виктор ты не вернулся. Единственные друзья, которые у меня остались -иГлянцевый болван да малолетняя фаталистка!

   ПОЧЕМУ?! Почему, черт возьми, они были рядом, а ты - нет?!

   "Почему?"

   Этот вопрос бился в моей голове, как запертый в клетке зверь. Казалось, будто вместе с моим внутренним миром на части разваливается и мир внешний.

   "Почему?"

   Она сказала, что пойдет за мной в ад и обратно. Она сказала, что разделит со мной все трудности и опасности, которые выпадут на нашу долю. Но я предал это обещание, стоило только погрозить божественным пальчиком и намекнуть, что меня могут лишить самого дорогого - Каны.

   И тогда я подумал: "все, что угодно, лишь бы она жила".

   Звучит не так уже и плохо, не так ли?..

   Так почему в ее изложении мой поступок выглядит как предательство?

   "Почему?"

   Я не смел поднять голову, не смел посмотреть в ей в глаза. Не сделал ни единой попытки оправдаться, потому что только сейчас понял - она права.

   Правильным поступком в той ситуации было бы подвергнуть ее опасности. Позволить ей остаться рядом со мной, рискнуть ее жизнью, поставить на зеро и своим непослушанием бросить вызов богу.

   Почему, черт возьми, я понял это только сейчас?.. И какого черта истина оказалась столь безумной?

   - Я...

   Я замолчал.

   "Что, серьезно? - зашипел я на самого себя. - Вот так вот просто возьмешь и попросишь у нее прощения?"

   - Я... виноват.

   - Конечно, ты виноват, чертов тупица!

   Сквозь грохот крови в ушах я расслышал тихое лязганье доспеха и приближающиеся тяжелые шаги.

   Они затихли прямо передо мной.

   Я медленно поднял голову, осознавая, что должен посмотреть ей в глаза, как бы тяжело это ни было. Но едва я поднял голову...

   Тяжелый удар окованного металлом кулака поднял меня в воздух и отбросил на несколько метров, а затем еще и протащил по земле.