Книжные дети (СИ) - "Терран"

   - Ну и пусть себе растут, - пожала плечами Шэдоу. - Почему это тебя так волнует?.. Чем больше делает Армия, тем меньше придется работать вам, не так ли?

   - Я доплачу еще сто тысяч, если ты не будешь спрашивать меня о том, почему мне так важно знать, что происходит внутри самой большой гильдии Айнкрада.

   - Нет уж, если я наступлю на мозоль армейцам, я должна знать - из-за чего.

   -...Рано или поздно Армия бросит вызов Проходчикам. Я обязан знать про них все, чтобы этого не допустить.

   - Звучит, как фраза из какого-нибудь глупого пафосного фильма, - протянула Шэдоу.

   - Она стоила тебе ста тысяч, - злорадно улыбнулся я.

   - Один-один, - признала воровка.

   Некоторое время мы молчали. Я - меланхолично потягивал пиво в ожидании ответа, воровка, подперев щеку кулачком, задумчиво рассматривала меня из под края капюшона. Система скрывала черты ее лица, но я печенкой чувствовал - дело в шляпе.

   - Ну разве я могу отказать герою Айнкрада? - наконец сдалась она.

   - Особенно, если он платит четыреста тысяч, - хмыкнул я.

   - Пятьсот, - поправила меня воровка.

   - Как пожелаете, Мисс Шэдоу, - я вернулся к официальному тону. - Может, свалим из этой дыры? На сорок втором готовят отменные стейки.

   - Ты платишь, Стражник, - сказала воровка, поднимаясь из-за стола и бросая на столешницу чек на пятьсот коллов.

   - Я и так плачу полмиллиона, халявный стейк - это перебор.

   - И вот так, дамы и господа, погиб последний настоящий мужчина - в неравной схватке с собственной жадностью!

   - Силы были неравны, - деланно вздохнул я, отвлекаясь на звоночек личного сообщения.

   "Взяли пятидесятый! Дома будем к одиннадцати! :-*"

   Улыбнувшись в повязку, я отстучал Александре, что к тому времени вернусь.

   Приютские, с момента моего вступления в ряды Полуденной Стражи, усиленно качались, чтобы пройти довольно строгий ценз по уровням. И если Ким и без того его проходил, то Александре, не бравшей в руки меч больше года и ребятишкам, последний раз державшим его в руках в день-когда-все-началось, надо было постараться, чтобы Стража сочла их достойными.

   Вообще-то, они взяли сорок пятый, минимальный, уже пять дней назад, но решили, что опыт лишним не бывает и задержались еще на недельку.

   Я полагал, что Александра уйдет на Передний Край, но... она сказала, что останется и я понятия не имел, что чувствовал по этому поводу. С одной стороны я, безусловно, рад этому обстоятельству - я уже успел привыкнуть к тому теплу, которым она, не скупясь, щедро одаривала всех окружающих. С другой... Это запутывало все еще больше, как будто и без того было недостаточно.

   Что я, спрашивается, скажу Кане, когда она узнает? И, самый главный вопрос - успею ли я сказать хоть что либо, прежде чем она сделает из меня тысячу маленьких Эльдарчиков?

   - Проблемы с женщинами, красавчик? - насмешливо фыркнула Тень, наблюдая за моей кислой физиономией.

   - Шла бы ты лесом, капюшоноголовая...

   - Ой, как приложи-и-ил... - продолжая ухмыляться, протянула воровка, ногой открывая двери салуна. - Звоните в ожоговое отделение!

   - Да как ты еще жива-то до сих пор, с таким-то чувством юмора... - пробормотал я, выходя вслед за воровкой.

   - Профессиональная тайна!

   - Та же, что позволила тебе выполнить мой предыдущий заказ?

   - А ты догадливый! На пирожок, - улыбнувшись, Мисс Тень протянула мне руку.

   Когда я автоматически пожал ее, то почувствовал, что в ее руке было что-то еще. Опустив глаза на раскрытую ладонь, я увидел слабо светящееся окошко неотправленного личного сообщения.

   "Центральная площадь, уровнем выше, полночь. Тебе стоит это увидеть.

   З.Ы. Цени, красавчик, эта информация бесплатна".

   Когда я поднял голову, рядом уже никого не было - воровка по кличке Тень растворилась в воздухе.

   - А ведь могла просто сообщение отправить - знаешь ведь ник... - пробормотал я в пустоту. - Шпионка недоделанная.

   "Здесь определенно происходит что-то не то..."

   Эта мысль уже с полчаса не покидала мою голову, навязчиво возвращаясь снова и снова, как бы я не пытался ее отогнать.

   Хотя, у моей чуйки были все основания параноить.

   Судите сами - полночь в Стенфоре, главном городе тридцатого уровня, представляющим собой одну огромную пещеру. Мрачная готическая архитектура с обилием каменных тварей самой разнообразной видовой принадлежности, статуи жутких плачущих ангелов, мертвенный свет фиолетовых кристаллов с потолка уровня, заменяющих здесь и солнце, и луну.

   Обширная центральная площадь, которая, по всем законам здравого смысла, должна пустовать в столь поздний час. Однако сейчас здесь собралось несколько сотен человек, кажется, все население криминальной столицы Айнкрада, одетых так же, как я - то есть в броню и одежду черных цветов, обязательно скрывающую лицо.

   В общем, ничего удивительного в том, что мне несколько не по себе.

   Обшаривая толпу с включенным на полную мощность навыком "Разведка", имеющим, кроме всего прочего, абилку "Ночное зрение", я то и дело натыкался на эмблему незнакомой мне (мне!) гильдии - золотой крест, похожий на Рыковский, на белом фоне.