Королева Тирлинга (ЛП) - Эрика Йохансен

― Я помню, о чём вы говорили раньше.

― Знаю. Поймите меня правильно, Леди. Я не утверждаю, что ваш выбор верен или неверен, а только лишь, что вам было необходимо сделать то, что вы сделали, но вас здесь не было.

В его голосе не было упрёка. Раздражение Келси улеглось, но в её плече снова запульсировала боль, на этот раз сильнее, и она удивилась тому, насколько её состояние могло ухудшиться просто от того, она некоторое время постояла.

― Мне нужно сесть.

Через пять минут стражники передвинули большое удобное кресло из её покоев в комнату для аудиенций и приставили его к стене.

― Мой трон, ― пробормотала девушка.

― Мы пока не можем обеспечить вашу безопасность в тронном зале, ― ответил Булава. – В нём слишком много входов, а чтобы перекрыть эту треклятую галерею, потребуется больше людей. Но мы могли бы на время перенести трон сюда.

― Мне кажется, в этом совсем нет смысла.

― Может, есть, может, нет. В вашей нынешней короне тоже нет смысла, но мне известно, что вы признаёте её ценность. Возможно, трон служит той же цели.

Келси склонила голову в раздумье.

― Вы сказали, что мне нужно провести аудиенцию.

― Да.

― Пожалуй, я не смогу сделать это, сидя в кресле.

― Думаю, смогли бы, ― ответил Булава, в уголке его рта появился намёк на улыбку. – Это стало бы необычным событием в истории династии Рейли. Но на чём бы вы ни сидели, в этой комнате проще обеспечить вашу защиту. В Королевское Крыло ведёт лишь один общий вход: это длинный коридор без окон и проходов. Вы видели его по пути сюда.

― Я совсем не помню его.

― Это вполне понятно. Вы были почти без сознания оба раза, когда мы несли вас по нему. В этом крыле есть много тайных ходов и выходов, но они хорошо охраняются, и только я знаю их все. Проход снаружи позволит нам контролировать движение толпы.

― Хорошо. – Келси осторожно опустилась в кресло. – Посмотрите: у меня снова пошла кровь?

Она наклонилась вперёд, чтобы Булава заглянул под бинты, в которые была замотана её лопатка.

― Крови нет.

― Я чувствую себя так, словно меня скоро опять потянет в сон.

― Пока обождите с этим, Леди. Познакомьтесь со всеми сразу, чтобы никто не почувствовал себя оскорблённым. – он поманил пальцем Мёрна, стоявшего у входа в коридор. – Приведи мне Веннера и Фелла.

Мёрн ушёл, и Келси расслабленно уселась в кресле. Андали встала напротив стены, выражая явное желание остаться. Девушка подумала, что Булава будет возражать, но он полностью игнорировал её камеристку, и она поняла, что должна делать то же самое. После всех этих лет, проведённых в обществе лишь Карлин и Барти, вокруг неё теперь было настолько много людей, что на некоторых порой не следовало обращать внимания.

― Когда мы сможем привезти сюда Барти и Карлин?

Булава пожал плечами.

― Возможно, через несколько недель. Потребуется время, чтобы отыскать их.

― Они в деревне Петалума, рядом с кадарской границей.

― Что ж, это упрощает дело.

― Мне нужно, чтобы они были со мной, ― сказала ему Келси.

И это было правдой: раньше она не осознавала это так ясно, как сейчас. Она почувствовала острую тоску по Барти, по запаху его чистой кожаной куртки и изгибу бровей, сопровождавшим его улыбку. Карлин… что ж, она точно не тосковала по Карлин. На самом деле Келси страшно боялась того момента, когда ей придётся встать перед своей наставницей и дать отчёт о своих действиях.

― Привезите их мне как можно скорее.

― Дайер подходит для этого лучше всех. Мы всё устроим, как только он вернётся.

― Откуда вернётся?

― Я уже отправил его с поручением.

― С каким поручением.

Булава вздохнул и закрыл глаза.

― Ваше Величество, окажите мне услугу: не вмешивайтесь в мою работу.

Келси едва удержалась от следующего вопроса, почувствовав раздражение от того, что приходится молчать, и обратила взгляд на четырёх стражников, стоявших у стен комнаты. Одним из них был Гален с копной седых волос, которого она раньше никогда не видела без шлема. Морщины на его лице странным образом выступали ещё сильнее при свете факелов, чем при свете солнца в лесу. Ему было по меньшей мере сорок пять лет, и он, наверняка, состоял в страже матери Келси. Она на секунду задержалась на этой мысли, прежде чем отложить её в сторону.

Остальными тремя были Элстон, Кибб и Корин, которые сопровождали её в пути. Они явно были младше Галена, но при этом гораздо старше самой Келси. Она бы хотела, чтобы среди её стражников было больше молодых: из-за своего юного возраста она лишь сильнее чувствовала себя одинокой. Все четверо воинов старательно не смотрели на неё, что являлось, по её мнению, стандартной манерой поведения, но при этом достаточно унизительной. Спустя минуту девушке настолько надоело это, что она через всю комнату спросила:

― Кибб, как ваша рука?

Он повернул к ней лицо, опустив глаза и отказываясь встретиться с ней взглядом.

― Нормально, Леди.

― Отстаньте от него, ― пробормотал Булава.

Из коридора донёсся стук шагов, и появились двое мужчин, одетых в серые плащи Стражи. Один был высоким и худощавым, другой – низким и плотным, однако они оба передвигались молча и с невыразимой грацией, присущей опытным бойцам, например, Булаве. По тому, как эти двое шли вместе, Келси поняла, что они привыкли работать в паре. Их поклон был похож на танцевальное движение. Они показались ей чуть ли не двойняшками, но высокий был по меньшей мере на десять лет старше низкого.

Мёрн появился вслед за ними из коридора и снова встал у входа. Уже больше недели прошло с тех пор, как королевские стражники вернулись в Крепость, но Келси с некоторым беспокойством заметила, что он выглядел таким же измождённым, как и раньше. Его овальное лицо по-прежнему было бледным, вокруг глаз расплылись тёмные круги. Почему он не спал?

― Леди, позвольте вам представить Веннера и Фелла, ― объявил Булава, снова обращая её внимание на двух человек, стоявших перед ней. ― Ваших оружейных мастеров.

Когда те выпрямились, Келси протянула им руку для пожатия, на которое они ответили с некоторым удивлением. Скулу Фелла, того, кто был пониже, рассёк ужасный шрам: рану плохо зашили или вообще не зашивали. Она подумала о своей ране, неаккуратных швах Булавы на шее и покачала головой, чтобы отогнать непрошенную мысль. Её плечо теперь пульсировало непрерывно, словно напоминая ей о том, что снова пора спать.

«Булава ждёт, что я выдержу и не засну, ― подумала она упрямо. ― Я так и сделаю».

― Итак, оружейные мастера, чем именно вы занимаетесь?