Инициатор - Ольга Ворон

Комнатка не отличалась роскошью. Да она и не была нужна утомлённым беглецам. Аскетичная обстановка – одеяла в углу, словно лежанка, стол с запечатанными кувшинчиками и вазочка с сухоцветом – всё это казалось богатством от одной мысли о том, что здесь не нужно быть вечно настороже, зная, что буфером меж тобой и неизвестными стоят люди, гарантирующие спокойствие.

Алиса тут же прошла в угол, стащила с себя влажное платье, сорвала пропитавшееся кровью бельё, и, смахнув с лежанки верхнее одеяло, упала на оставшиеся и замерла. Ощущение тишины и покоя окутало её. Угрюмый Даниил присел рядом, накинул на обнажённую девушку одеяло, подоткнул. А Марк прошёл к столу и забрался на него, сложив ноги по-турецки. Сверху ему хорошо стали видны утомлённые гости.

Глухая тишина комнаты, напоминающая отсек ушедшей на дно подводной лодки, казалось вязкой, словно разлитое масло. И появлялась уверенность, что любое сказанное слово, даже самое отчаянное и острое, останется здесь, не в силах прорваться за пределы этой глубины. И это располагало к откровенности и настраивало на трудный разговор.

– Спрашивайте, – коротко кивнул Марк.

Даниил задумчиво потёр висок под прядью отросших волос:

– Скажи…

Но его перебил расслабленный тихий голос Алисы:

– Ты убил стольких людей… Ради чего?

Марк удивлённо приподнял брови – вопрос застал его врасплох, но ответил ровно и быстро:

– Освободить вас. Люди смяли кольцо. Дальше было проще.

Даниил, хмуро теребя концы порванной рубашки, спросил:

– Стоило ли это того?

– Думаю, стоило, – отозвался Марк, задумчиво оглядывая собеседников.

Алиса и Даниил глаз не поднимали и общались будто с неохотой, цедя слова и устало поводя плечами.

– Полагаю, что они сошли с ума не по своей воле…

Марк отозвался ровно:

– Конечно. Тяжело слабым идти на смерть с чистым сознанием. Требуется помощь высших сил. Смотреть в глаза своей смерти – удел сильных.

– Ты легко идёшь на смерть людей, – голос Даниила оставался ровным, но в нём зазвучала стальная нотка: – Считаешь себя вправе распоряжаться?

Марк посмотрел на него внимательно:

– А ты? Будучи командиром, исполняющим команды свыше – жалел ли своих солдат?

Скулы Даниила побелели:

– Ты говоришь о жалости или необходимости? О жалости – да, жалел. Но когда была нужда…

– Вот видишь, – улыбнулся Марк.

– Нет, не вижу! В твоём случае крайней необходимости посылать людей на смерть не было.

Марк пожал плечами:

– Будешь на моём месте – понятие крайней необходимости в тебе претерпит изменения.

– Я не на твоём месте.

– Пока, – пожал плечами Марк. – Есть миссия выше жизни. Её исполнение убивает, да. Но ради чего только не умирают в нашем мире люди! Ради каких только глупостей не отдают душу и тело тлену. Так почему ты считаешь грязной смерть ради возвышенных идеалов?

– Я не верю в их возвышенность.

Марк с интересом кивнул:

– Конечно. Но почему бы не поверить в то, что каждый человек имеет право выбирать себе цели и ценности? Какими бы нелепыми они не казались тебе – для многих они высшее, достойное смерти на алтаре…

Даниил смотрел хмуро. Спросить он не успел – Алиса опередила:

– И ради чего всё это?… – она повернулась на спину и закрыла глаза.

Марк кивнул:

– Рад, что мы, наконец, пришли к самому важному… Наша с вами цель – освободить Прото.

– А разбудить все вулканы земли или десяток ядрёных бомб взорвать не надо? – угрюмо поинтересовался бет.

– Иронизируешь, – поморщился старый йах. – Думаешь, это равнозначно? Или что я хочу обновить человечество умерщвлением?

– А что, Прото пойдёт цветочки кушать и дарить всем воздушные поцелуи?

Марк нахмурился, на скулах обозначились белые пятна.

– Нет, ты не понимаешь… Возможно, твои поверхностные познания религии не позволяют тебе понять… Я объясню тебе это. И постарайся постичь глубину этой истины.

– Ну?

– Прото – спаситель.

Алиса повернулась на бок, внимательно оглядывая старого йаха, а Даниил пожал плечами:

– И что? Его, кажется, распяли когда-то? И сегодня, вон, йахов с удовольствием распинают и сжигают, – он кивнул на Алису. – Керосина и гвоздей на всех хватит.

Марк кивнул благожелательно, словно не понял намёка:

– Да, его распяли. И он возродился и вознёсся. Существенное отличие от просто йаха, способного надолго впадать в состояние восстановления, схожее с клинической смертью. Но на то он и истинородный йах! На то он и Прото. На то и – спаситель, способный своей волей привести нас к процветанию. Но пока он в застенках церкви… Пока церковь на его крови творит бесправие. Йахи давно покинули нас, но жрецы – надсмотрщики и верные слуги их – до сих пор держат нас в рамках веры, сохраняя свою власть! Религия – рабское ярмо. И стоит она на том, что способно спасти нас всех.

– Спасти от чего? – задумчиво поинтересовался Даннил. – Всегда было интересно, отчего это нас надо спасти? От Гнева божьего? От второго потопа?

– От йахов, – улыбнулся Марк, обнажая узкие зубы.

– Забавно, – пробормотал Даниил, поёжившись.

– Если злых йахов больше нет, то вера скоро отпадёт, как ненужная, и Прото освободят… – вмешалась Алиса.

– Нет, сестра. Именно потому, что их власть ослабла, церковь укрепляет свои позиции. И потому держит Прото в тисках своей власти. Церковь пьёт его кровь, нужную ей для поддержания своей власти. На его крови тут всё – от защищающей инициации до чудес! Прямая речь инквизиторов – его дар! Чудеса превращений, что сейчас демонстрируют владыки – его умения. Молчаливая выносливость храмовников, врачевание наложением рук, умение исповедников отличать ложь от правды истинной… Да многое! Всё это – части его. Части, которыми владеет церковь, а не люди.

– Допустим…

– Мы должны освободить его, брат мой. Теперь, когда нас уже трое… Должны сделать это. Церковь – камень – терзающий его плоть, а её новые законы – нож – кромсающий его душу. Он – наш отец по крови, наш создатель по сути – и он достоин свободы и шанса дать этому миру новый Закон и новое Понимание судьбы! Наш долг перед ним, стоящий на крови нашего бессмертия – его свобода.

– Довольно, – Даниил отмахнулся. – Патетика. А в сухом остатке что?

Марк пожевал губами, задумчиво оглядывая пальцы рук, сплетённых на коленях в замысловатый жест.

– Тебе мало того, что беспредел Единой будет остановлен? И что люди обретут настоящие силы? Все люди, а не единицы в чёрных юбках? Сколько войн остановится, когда исчезнут барьеры меж вер? Сколько смертей обратит вспять чудесная сила йаха?

– Все станут йахам и – счастливый конец? – хмуро спросила Алиса. – А кого пить будем? Коз?

Марк усмехнулся:

– Все йахами не