Кос Тихий - помощник егеря - Игорь Старожилов

Для дядьки Вита — большая бутыль качественного виски, для стражника Викса — монокуляр средней мощности, для старосты Ларта в антикварной лавке я нашел красивый письменный прибор из непонятного легкого металла или сплава с часами, для Шефа Ляри — огромный набор разнообразных специй и приправ, для Литы и Лалы — по бутылочке парфюма, которые, как мне показалось, подойдут под их характер, для вождя гоблинов Дрыуса-Сникла — набор брутального пирсинга для его выдающихся ушей, а его более цивилизованным родственникам посуду и самоучитель для проведения чайных церемоний, для таинственного хоббита деда Толбо — шикарную иллюстрированную энциклопедию религий и верований, для травницы Магды — странное растение в горшке и инструкции по ухаживанию, для трудолюбивых енотов я накупил различных семян и справочников растениеводов, а для всех знакомых детишек — огромное количество конфет, карандашей, мелков и раскрасок. Еще в книжном я захватил «Энциклопедию Кузнечного Искусства» для Мастера Кургана и его приемного сына и несколько сборников разнообразной поэзии. Как-никак, цены на книги, пускай не электронные, а пластиковые, в Мире Космоса были намного добрее, чем в Мире Фэнтези.

По моим внутренним часам до рассвета в Больших Дымках было еще пара-тройка часов, поэтому я, наплевав на свою брутальность, отправился в спа-салон. Там я попарился в сауне, немного побалдел в горячей джакузи, а персонал опытных андроидов сделал мне отличный массаж и переплел прическу.

По пути к зоне телепортаций я приобрел пакетик картофельных чипсов. Отчего-то вдруг захотелось попробовать этого вредного лакомства, хоть я их и никогда особо не любил. Стю обнюхал угощение, чихнул, но парочку ломтиков все-таки соизволил скушать, но, как и меня, его чипсы не впечатлили. Я уже собирался выбросить недоеденный пакет в утилизатор, когда в мои пальцы попалось что-то не похожее на чипсину. Я вытащил это и стал рассматривать.

На моей ладони вся в оранжевых крошках лежала маленькая костяная фигурка цапли. Даже не заглядывая в интерфейс, я знал, каким будет описание. Я не ошибся. «Малый талисман восприятия. Помогает заметить важные детали. Требует скрытого ношения и контакта с кожей».

«Что ж, — подумалось мне, — Четыре из семи уже собраны. Остались Сила, Ловкость и Харизма. Где-то они меня дожидаются. Спасибо тебе, Сеть».

Или мне показалось, но девушка с рекламной голограммы подмигнула именно мне.

Перед возвращением в Лесной Край я ненадолго вернулся в свой кабинет. Да, стеллаж трофеев заметно увеличился. Я быстро проверил почту, открыл все «призовые» письма, а потом взял и перевел все свои кредиты на счет в Банке Гномов. После чего отправился в место, которое я с чистой душой называю «домом».

***

Вот, кажется, совсем немного времени прошло, а я уже успел соскучиться. Ну, здравствуй, дружище дуб, привет вам, птицы, поля, сады и леса Лесного Края!

Солнце уже час как взошло, но воздух был еще полон утренней свежестью. Снова привычного цвета Стю спрыгнул с моего плеча и ускакал в разнотравье, а я спустился с пригорка и по тропинке отправился к селу.

На воротах снова возглавлял стражу Викс. Как раз сейчас на въезде выстроились несколько телег фермеров с продуктами для рынка, и он их для проформы досматривал, поучая молодых напарников. Я отвлек его на минутку и вручил подарок. Монокуляр превратился в замечательную раздвижную подзорную трубу. Стражник даже немного растерялся от такого неожиданного презента. Я же широко улыбнулся, хлопнул его по плечу и поспешил дальше.

Дед Толбо тоже был на месте. Он подметал дворик перед Молельным домом и тоже обрадовался встрече. Книга, которую я отдал ему, в Мире Фэнтези вдвое увеличилась в размерах и стала на местном языке, но ничуть не потеряла в роскошности оформления и иллюстраций. Правда фотографии превратились в гравюры и рисунки.

Далее я отправился к трактиру, угощая по пути ребятишек конфетами, а малютке Ляльке Шпуглик так вообще достался разноцветный и очень ароматный леденец на палочке в треть ее роста. Только я не думаю, что ей его надолго хватит, учитывая, что она без малейшей жадности давала лизнуть всем своим друзьям.

В трактир я решил заскочить на обратном пути, учитывая, что сейчас самое время завтрака, там совсем не до меня. Я отправился сразу на центральную площадь.

Почтенный Снякл как раз привез новую партию своих призовых питомцев и размещал их в загоне. Мы быстренько перекинулись приветствиями, после чего я вручил ему чайный набор, который ничуть не изменился, и побежал дальше.

Перед кузницей меня догнал после своей утренней охоты Стю, так что в царство Мастера Кургана мы входили вдвоем. Громадный орк как раз что-то ковал и коротким жестом указал мне обождать. Минут десять я наблюдал, как он небольшим молоточком намечал место на непонятной мне железяке, в которое уже большим молотом долбил его приемный сын Сагут. Завораживающее было зрелище. Они двигались настолько точно, слажено и ритмично, что напоминали не живых существ, а какой-то удивительный механизм. Но вот штуковина была снова отправлена в горн, а мастера подошли ко мне.

— Здравствуй, Кос, — протянул мне руку Курган.

- Приветствую, мастера, — я пожал протянутые руки, — Я на минуту заскочил.

— А больше и не получится. Металл ждать не будет.

— Ага, все знают — «Куй, пока горячо». Я к вам с подарком, — и вручил им книгу, которая была немедленно отложена в сторону.

— Спасибо, мастер Кос. Уверен ценный и полезный подарок, только смотреть его мы будем позже. Да, мне ответил мастер Хагрогор. Ему будет интересно с тобой пообщаться, а потом он уже и решит — учить тебя или нет.

Кузнец рассказал, как мне добраться до фермы старого орка, после чего он отправился к наковальне, а я дальше.

Госпожа травница Магда встретила меня обычным ехидным брюзжанием, но я быстро поставил ей на стойку горшок с растением, оставил брошюру с инструкциями, пожелал хорошего дня и убежал.

Теперь мой путь лежал в управу старосты. Вихрем взлетев на второй этаж, я радостно поприветствовал Лалу, с которой мы расстались только вчера. Посетителей в приемной пока не было.

— Привет, бесценная. У меня все прекрасно! Почтенный Ларт не занят?

Пока тифлингесса хлопала глазами, я поставил перед ней флакончик с духами и проскользнул в кабинет старосты.

Полуэльф по своему обыкновению сидел за столом и возился с бумагами.

— Здравствуйте, уважаемый Ларт, — поприветствовал я его, — я всего на пару минут забежал.

— Здравствуйте, Кос. Что у вас случилось?

— Да совершенно ничего. Просто принес Вам подарок, и совет хочу один спросить.

Я поставил перед ним на стол письменный набор. Изменился он