Повести и рассказы (-) - Виктор Тарасов

Стальной некрополь, хотя и рукотворный, но не предвиденный. Обнорски понял, что ничего хорошего его не ждет, и взмолился: "О господи, что мы сделали! Как мы могли разрушить и испоганить все, что ты нам дал? О если можно одуматься и обернуть вспять это слепое движение мертвецов..." Молитва Обнорски оборвалась, поскольку за Хамом погналась машина решительного и страшного вида. Машина имела огромную железную клешню, коей норовила заграбастать Хама. Старику это явно не понравилось, и пару раз он довольно ловко избежал клешни, но и машина не отставала. Чуть раньше геолог проклинал Хама, а сейчас от всей души желал старику выиграть, потому что машина - по виду скоростной экскаватор - была еще страшнее.

Но вот она ловко обняла Хама, а тот, вместо того чтобы перепрыгнуть клешню, бросился прямо на массу экскаватора...

Последовал удар, Хам налетел на машину, "Ралли" врезался капотом в гусеницу, а Обнорски лбом - в ветровое стекло...

Когда он очнулся, было тихо и неподвижно.

Обнорски хотел застонать, но услышал шаги.

Кто-то ходил вокруг вездехода и даже трогал его. Кто это был, разглядеть через грязное ветровое стекло было невозможно, Обнорски достал лазер и нажал на предохранитель - на этот раз он сработал. Послышались быстрые шаги, кто-то другой подбегал.

- Ну ты даешь! - закричал подбегавший. - Вот это заловил так уж заловил! Целую машину!

- Повезло, - послышался надтреснутый высокий голос совсем рядом, у дверцы. - Так и набита добром, можешь мне поверить!

Обнорски понял, что его не видят, и решил стрелять в любого, кто появится в дверной щели.

- Давай делиться, Жадина! - говорил между тем первый, и Обнорски понял, что они уже стоят прямо против дверцы. - Ты, надеюсь, не забыл, что задолжал мне?

Обнорски нажал на кнопку и почувствовал, как замок дверцы сработал. "Сейчас рывком открою, выскочу и в упор перебью их!" - решил геолог. Он резко толкнул дверцу плечом и... мягко упал под ноги врагам, выронив оружие. Ноги оказались как ватные. "Засиделся,успел подумать он, - сейчас убьют!" Но его внезапное появление оказало неожиданное действие. Один из врагов оказался подростком, он испуганно закричал:

- Ой, живой! - И бросился бежать: А другой, что предлагал делиться добром, остался на месте, открыв рот: - Ты, че-го нас пугаешь? - наконец спросил он с трудом.

- Так, тренируюсь, - ответил Обнорски, невозмутимо встал, отряхиваясь, и убрал лазер. - А вы тут чем занимаетесь?

- Добро собираем!

- Какое добро?

- Бесхозное, утиль, значит.

- А я вам что - утиль?

- Да, кто же знал, что ты живой? Сколько практикую, такого не видывал, тут одни трупы. Эй, Жадина, не бойся, выходи, ты живого заловил! Испугался, бедняга, - доверительно сообщил он, указывая на мальчишку, который выглядывал из-за экскаватора. - Решил, что мертвец ожил! Иди сюда!

Тот промолчал, и на всякий случай спрятался снова.

- Вот чудак! Мертвецов не боялся, а от живого чуть сам не сдох со страху! У тебя курить есть?

Вид у мужичонки был запущенный - на нем была мятая шляпа с рваными полями и грязная нейлоновая куртка. Поэтому Обнорски проигнорировал его просьбу.

- А как мертвецы попадают в перекати-поле? - спросил он.

- Не знаю, не спрашивал. Ха-ха! Какое еще перекати-поле? Их мы называем "орешками", а на самом деле это устойчивые силовые поля шаровой формы.

- Откуда они берутся?

- Образуются сами собой и катят по меридиану, загребая все на своем пути: людей, добро, мусор...

- Куда катят?

- Наверное, к магнитному полюсу, почем я знаю? Но большое железо их притягивает, вот они и собираются к этой фабрике. Удивляюсь я только, как это твой "Ралли" не разбил поле, а сам в него попал?

- Мой вездеход размагничен, чтобы не мешать замерам, - объяснил Обнорски, начиная сам понимать. - Но почему вы не поставите предупреждающие знаки?

- Че-го? По всей пустыне знаки поставить? Кто знает - тот знает! Слышь, Жадюга, - обратился мужичок к подростку, который бочком подбирался к ним, тут товарищ интересуется, откуда берутся мертвяки в "орешках". Не знаешь?

Подросток молча покрутил головой и злобно уставился на Обнорски, словно тот отнял у него законную добычу.

- Да, не повезло тебе, Жадюга! В кои-то веки заловил начинку, а она кусается! Л мертвяки прибывают к нам в разной степени свежести. Ха-ха! Есть голенькие, а бывают разодетые. Словом, вышел из Хотеля помочиться, а его зацепило и понесло. А как - не знаю, не у кого было спросить, ты первый из "ореха" живым вылазишь. И не нужно мне твоего курева, у меня у самого есть, - с этими словами мужичонка достал из драного кармана роскошную сигару и прикурил от золотой зажигалки.

Обнорски был поражен: - Так вы - мародеры, - сказал и испугался, что они обидятся.

- Че-го? - жулики переглянулись. - Ну и что? Что ты хотел этим сказать?

- Так, ничего. А почему вы гоняетесь за шарами на экскаваторе, а не ждете их у фабрики?

- Че-го? А ты посмотри туда, - Обнорски вгляделся и различил у подножий стальных колонн пеструю суету. Он понял, что это множество людей, то убегающих от шаров, то бегущих за ними, и ощутил тошноту.

- Мы свободные художники! Верно, Жадюга? Бьем "орехи" на выбор, удар ковша - и распадается любое поле...

- Но люди...

- Что люди? Нет людей! А трупы закапываем, как положено. Копнул раз, потом присыпал... Не пойму, чем ты недоволен.

- Если не понимаешь, значит мне с тобой толковать не о чем. Перестрелять бы вас, - 06норски показал им лазер, - пожиратели падали, - сел в машину и завел мотор.

На обратной дороге он держался от "орешков" подальше.

И вот наконец он у цели путешествия, на берегу реки, по одному берегу которой пустыня, а по другому - селения севелов. Через бинокль он отчетливо видел полуразрушенный от древности город, ветхие старые дома и хижины, построенные из подручного материала.

На улицах никакого движения не было, видимо, из-за жары.

За городом редкими скалами начинались горы, но сплошной стеной они стояли где-то далеко. Мост через реку был разрушен, да и сама река представляла собой болотистую захламленную пойму с крутыми островами. Двигаться по ней на "Ралли" было неудобно. К счастью, Обнорски заметил протянутый через реку канат, а потом и сам паром, который притулился в кустах возле островка.

Обнорски подвел вездеход к урезу воды, к одинокому столбу, и просигналил. На пароме, казалось, пустом, зашевелилось что-то живое, и вскоре заскрипела лебедка, натянулся канат.

Потом Обнорски разглядел паромщика, вертевшего ручку лебедки, и сам паром, который состоял из нескольких бочек, накрытых досками.

- Эй, а машину он выдержит? - крикнул Обнорски еще до того, как паром уткнулся в берег.

Паромщик равнодушно посмотрел на него и отвернулся, он был одет в белую хламиду до пят и, казалось, врос в паром, совершенно не двигался.