Магнатъ - Алексей Кулаков

— Благодарю. Легкое недомогание было, но, к счастью, довольно быстро прошло — французские лекарства просто превосходны.

— Как же, наслышан.

Усевшись по обе стороны небольшого столика, удивительно красиво украшенного мозаикой из полудрагоценных камней, они почти одинаковыми жестами пригубили терпкое вино и улыбнулись. Агренев сделал это полностью открыто, успешно делая вид, что ну совсем не понял намеков на дорогих парижских куртизанок, лечивших его от «тяжелой ангины» в снятом на неделю особняке. Причем недуг был столь тяжел, что первые три дня целительницам приходилось работать парой, в которой одна обязательно была блондинкой, а вторая — жгучей брюнеткой. Юсупов же на это ответил понимающей улыбкой умудренного опытом и долгой жизнью аристократа. Чего уж там! Помнится, еще его покойный батюшка в молодые свои годы собрал в имении Архангельском натуральный гарем из самых красивых девиц. Крепостных, разумеется, — и некоторые его забавы с ними вспоминают по сию пору. Да и сам Николай Борисович, хе-хе, в свое время тоже был хорош…

— Князь, мне было бы интересно ваше мнение по одному финансовому вопросу.

Еще раз отпив благородной влаги, Николай Борисович поставил бокал перед собой.

— Обстоятельства сложились таким образом, что в данный момент у меня образовался некоторый избыток свободных средств. Кои, по зрелому размышлению, я решил вложить в какое-нибудь надежное стороннее дело. Можно даже под умеренный процент, лишь бы прибыль была стабильной и поступала в течение длительного времени.

К удовольствию хозяина дворца, его молодой собеседник ответил сразу, не беря даже и малейшей паузы на обдумывание вариантов:

— Учитывая хороший спрос в Англии и Германии на русский лес, ближайшие двадцать лет любые инвестиции в лесоторговлю будут весьма прибыльным и надежным делом. Лесопереработка же еще более выгодна, но уже несет в себе некую долю риска… хотя и не очень большого.

— Гм. Возможно, что-то еще?

— Разумеется. Цветные металлы, такие как цинк, медь, свинец, — спрос на них в империи даже сейчас заметно обгоняет предложение, со временем же этот разрыв только увеличится.

Видя, что старый аристократ все еще не утолил своего любопытства, промышленник перечислил еще полдюжины направлений, в коих на один вложенный рубль можно было без особых забот получить самое малое полтора рубля чистой прибыли.

— Изрядно, Александр Яковлевич, весьма изрядно. М-да. Скажите, а ВЫ интересуетесь инвестициями в СВОИ производства?

Маскируя возникшую в разговоре паузу, молодой Агренев по примеру хозяина пригубил вина и отставил бокал в сторону.

— Видите ли, в чем дело, Николай Борисович… Человек, пожелавший вложить свои деньги в мое дело, получит с них только ренту — довольно неплохую, конечно, но и все. Ни возможности проследить за тем, как они работают, ни посетить какие-либо интересующие его предприятия, ни хоть как-то повлиять на политику компании. Вернее — компаний. Вы уверены, что ВАС устроят такие условия?

— А как же ваша затея?

Юсупов пощелкал пальцами, делая вид, что с трудом припоминает название.

— Если не ошибаюсь, «Кинема»? Или «Колизеум»?.. Насколько я знаю, среди дольщиков этих компаний сразу трое молодых великих князей, а член августейшей семьи, Михаил Александрович, даже входит в правление первой. Да и помимо них титулованных компаньонов хватает.

— Эти компании изначально задумывались мной как открытые для всех желающих проекты.

Понимающе покачав головой, а заодно проигнорировав откровенный намек-предложение прикупить некоторое количество паев, старый дипломат решил, что прощупал собеседника в достаточной мере, чтобы наконец перейти уже к предметному разговору.

— Я как-то больше доверяю заводам и фабрикам, выделывающим что-то материальное, а не делу, чей продукт — развлечение и удовольствие толпы зрителей. Так что, с вашего на то позволения, я бы хотел вернуться к вопросу инвестиций. Как все это будет оформлено документально?

— Долговые обязательства, мои либо компании, вас устроят? С выплатой накопившейся прибыли раз в год.

— Вполне устроят. Скажите, Александр Яковлевич. Несколько моих добрых приятелей имеют схожие с моими заботы. Вы бы не согласились помочь и им в инвестициях? Разумеется, на озвученных вами условиях…

— Вы за них ручаетесь?

— Определенно.

— Ваше слово для меня лучшая рекомендация, Николай Борисович.

Закрепив все соглашения звоном бокалов, аристократы откинулись на высокие спинки стульев.

— Александр Яковлевич, а не могли бы вы в порядке исключения один раз приоткрыть плотную завесу коммерческих тайн? Не поймите меня превратно, но если бы я в разговоре с остальными вашими инвесторами смог упомянуть несколько интересных подробностей… думаю, это хорошо скажется на общей сумме. В большую сторону, разумеется.

— Вы, как и всегда, правы. Что же… В одной из моих компаний разработан способ выделки искусственного шелка — так называемой вискозы. Первые товарные количества ткани начнут поступать на рынок ближе к лету.

Почтенный отец семейства вновь покивал головой, причем явно одобрительно: шелк всегда был в моде и цене. Искусственная ткань будет дешевле, а значит, многие тысячи модниц среднего и малого достатка захотят себе не одно платье на выход, а несколько. Обивка стен и мебели, чулки, белье и прочие женские радости… Кстати!

— А эта ваша вискоза пригодна для артиллерийских картузов?

— Думаю, да, но со всей точностью смогу сказать лишь после завершения ее испытаний в ГАУ.

Юсупов вновь кивнул, радуясь деловой хватке оружейного магната. У такого не только свои, но и чужие деньги всегда будут в полном порядке.

— Инженерам той же компании удалось получить сплав совершенно удивительных свойств, названный победитом. Его твердость и жаропрочность приближаются к показателям алмаза, то есть он исключительно хорош для горнорудной, инструментальной и металлообрабатывающей отраслей. Прибыль от его производства, даже по самым скромным оценкам, превысит триста процентов вложенного капитала. А если сплав немного придержать — на то время, пока устраиваются несколько заводов по выделке инструмента, в коем используется победит, — и продавать уже готовые буры, резцы, пилы и так далее…

Агренев очень выразительно повел глазами вверх, показывая, сколь велика будет конечная прибыль.

— Метод производства долгое время будет тайной, и есть все шансы монополизировать кое-какие рынки.

— Монополия — это хорошо.

Самолично пополнив бокалы вином, несколько даже помолодевший от столь интересного разговора хозяин решительно сменил тему:

— Сколько средств вы готовы принять?

— У меня хватает проектов и вечно не хватает денег на их реализацию.

— Прекрасно! То есть я хотел сказать — это весьма прискорбное обстоятельство. Что же… обсудим конкретные суммы?

Как-то так получилось, что одна тысяча восемьсот девяносто третий год сиятельный князь Агренев встретил в пути. И не просто в пути, а находясь «на борту» желтого вагона первого класса, прицепленного в середине скорого поезда Санкт-Петербург — Москва. В комфортабельном купе вместе с ним путешествовали вместительный дорожный саквояж, высокая стопка газет и журналов — и маленькая чашечка довольно среднего по своим вкусовым качествам бразильского кофе. Зато он был не молотым, а совсем даже растворимым, и употреблять подобную экзотику во всем мире пока мог только сестрорецкий фабрикант!.. Ну и неизвестные широкой общественности труженики лаборатории номер двадцать три.

— Н-да. Россия в январе — это вам не Ницца в августе.

Выдав это удивительное в своей новизне заключение, Александр достал из саквояжа толстые вязаные носки. Нет, в его купе было тепло, а временами становилось даже и жарковато — вот только вся эта благодать начиналась (или заканчивалась, это уж как считать) сантиметрах в двадцати от поверхности тоненького ковра, устилающего пол. Конечно, можно было бы просто надеть обратно зимние ботинки или забраться с ногами на широкий диван… Но хотелось именно так. Опрокинув в себя остатки заметно остывшего кофейного напитка, оружейный магнат с удовольствием потянулся и придвинул к себе первую из иностранных газет: «И что у нас тут? Гражданская война в Бразилии практически закончилась, небольшая пограничная стычка между Чили и Аргентиной, знаменитый строитель Суэцкого канала Фердинанд Лессепс со своим сыном Шарлем готовится предстать перед судом по обвинению в мошенничестве при сооружении Панамского канала… Надо же, на пять лет может „присесть“. Не поделился уворованным, что ли?»

Пробежавшись по ровным строчкам еще одной заинтересовавшей его статьи, путешественник невнятно хмыкнул и отложил печатное слово прочь. В Новой Зеландии всего-то ввели всеобщее избирательное право, распространив оное и на женщин, — а редактор уделил этому событию аж целый разворот. Ну да, как же, покушение на устои привычного миропорядка!.. Подхватив «Wiener Zeitung» недельной давности, молодой мужчина почти сразу фыркнул: на первой странице «Венской газеты» с невероятным трагизмом и тревогой сообщалось, что Российская империя и Сербия вот-вот подпишут торговое соглашение. Новость эта преподносилась так, что даже самому тупому австро-венгерскому читателю сразу же становилось понятно — русские и сербы давно уже сговорились и явно замышляют что-то зловещее против двуединой монархии вообще и обожаемого императора Франца-Иосифа Первого в частности! И договор — лишь первая ступенька, ведущая… Ну вы понимаете, да?..